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章99 辞官不受赏-3

“等着吧。”童云杰冷笑道,“准备全速开炮。”

话虽轻松,他紧盯着江面的眼睛却透出了紧张的情绪。赵行德捎话过来,除了让汉军炮船配合宋军水师与辽军会战,还特意将韩世忠对他解说阵型的话转告了几句,童云杰立刻意识到这个宋将的眼光不凡。尽管宋军单艘战船上的铁桶炮数量远远少于汉军,但这宋将对水上炮战的掌握,却高出了所有人一截。

“准备——”火炮指挥和炮长接二连三地大声喊道。

“准备——”汉军船上的官职普遍比马步军高出一级,嗓门也大了很多。

船舱底下,炮手们都光着膀子侯在炮窗跟前,江南湿热的天气,每个人身上都汗津津的,仿佛铜人一般闪闪发光。“哐当”“哐当”声响,底层的炮船也被打开,天光透了进来,江风和细小的飞沫同时进来,靠近炮窗的炮手们无一例外露出享受的表情,浑身凉爽,每个毛孔比吃了人参果还舒服。即将打仗的之前的这短短瞬间,就是西天极乐净土。在前面和后面的时间,船舱底下都不是人呆的地方,是热毒的地狱。

“来!”炮长大喝了一声,一手扶着粗糙的铜铸炮身,闷喝道,“使劲儿——推!”几个炮手一起使力,将炮架推到了炮船前,仿佛老虎露出獠牙,一门门填满弹药的铜炮炮口伸出了炮窗,盛夏的阳光下,闪耀着金属的光泽。

距离火炮大约四五步远的地方,炉火升了起来,烈焰腾腾中,一堆炮弹正在烤着,渐渐变得通红。“先吃个凉菜,第二发来上热菜。”有人开玩笑道。在南山城发现红热弹好用,汉军水师炮船建立后,南山城的炮手立刻就将红热弹带到了水师的炮队。

自大江上游顺流而下的辽军水师也发觉了宋军水师的异常。五牙战船上,完颜宗弼颇为费解地看着宋军战船都向下游退去,本该被重重保护的铁桶炮船落在最后面,炮船在江上排成一字队形,其中一艘还升起了黄牙帅旗。东南水师在江上与辽军鏖战了好几场,除了最初张青统制战死那回,水师还没接战,大小战船便争先恐后地后退还是头一次。

“难道主帅断后,保存实力?”完颜宗弼盯着那面帅旗,“想不到,宋朝柔弱,马步军一路上望风而逃不知多少,这水师统领到是不怕死的多。不过,教他们逃走了,追究起来,倒不好交代。”

他脸色一沉,喝道,“南蛮要逃,追上去!”

几乎在他下令之时,前面的辽军战船已经加快了速度,此时吹的是东风,战船借不了风力,大船反而没有小舟行得快,众战船争先追敌之下,便自然分出了先后,鶻舟等轻快小船和火攻船行在最前。

辽军战船顺流而下,三四里距离很快过去,汉阳城正忙于应付陆上辽兵的攻打,炮声轰鸣一刻不停,炮弹飞向江面上却没有几枚。鄂州城上炮声隆隆,然而,前几次水战,辽军也大概摸清了鄂州城上大多数铁桶炮的射程,此刻战船远离鄂州那边,靠近江心水面偏汉阳那边行驶,大多数从鄂州城头发射的炮弹落在江水中,徒然激起大片的浪花。

“快,快!”眼看断后的宋军炮船越来越紧,女真军官大声催着水手。

在前面几场水战中,铁桶炮船被大小炮船重重护在核心,如今仿佛羔羊一般孤零零的落在后面,无数鶻舟如扑食的饿鹰扑了上去,中等大小的战船紧随其后,铁桶炮船,五牙战船等沉重的大船在最后压阵。

大队辽军战船进入一里内的射程内时,韩世忠的帅船打出了开炮的旗号。

“开炮——”

“开炮——”

各艘炮船上大呼小叫地下令。这距离对炮船来说,已经极近。几天来,宋军炮船都习惯了远远朝着敌军开炮,被辽军战船突入到这么近,从统船军官到水手都非常紧张,得到军令后,水手们开炮和摇橹速度更比平常快了一点,炮船一边开炮,一边加快速度顺着江流往下游退去。

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