听阿江这么一说，淀姬脸色“唰”的一下暗淡下来，不服气地咕哝着：“人家只是问问，你哪来这么多话，再说了，有些东西就算得不到，心里想想还不行么…”

“那也不行，”阿江示意侍女都出去，自己则靠到淀姬耳边，埋怨道：“殿下有我们几个疼爱就足够了，不劳烦您操心挂念，况且您是太阁的妾室，秀赖的生母，地位异于常人，一举一动都会引来外人的注意，如果哪一天您真的把持不住，流露了情感，到时候不仅会害了你自己，也会连累殿下的。”

“这么严重啊，”淀姬有些回不过神了，虽然不能完全理解阿江的意思，但也知道这事非同小可，稍有不慎便能要了自己的命，想到这里，她只好失落地叹息道：“当初嫁给太阁殿下，心里还是很高兴的，有了他的宠爱，让我暂时忘却了童年那些悲惨的回忆，可如今太阁身体渐不如前，每到晚上也大都力不从心，姐姐我也是女人，难道就不能追求我想要的幸福么？”

“你胡说些什么？！”阿江狠狠地揪了一下淀姬的胳膊，愤懑地斥责道，“你可是太阁最疼爱的妾室啊，这时候若是连你都背叛他，他活着还有什么意思？这件事点到为止，今后万不能再胡思乱想。”

淀姬也觉得自己说得有些过火了，虽说秀吉年纪大自己许多，身体也越来越差，但他毕竟是从小就无微不至地照顾自己，是这世上对自己最好的人了，这世间年轻俊秀的男子数不胜数，可又有谁会真心对自己好呢？想到这里，淀姬竟也忍不住留下了几滴眼泪，“妹妹你说得对，太阁照顾了我一辈子，我怎能在他最需要人照顾的时候背弃他呢，这件事我今后绝不再提，还请原谅我的冒失。”

“用不着我来原谅你，”阿江纠正道，“这是你和太阁的事，我不方便也不愿插手，只是希望姐姐今后能和我家殿下保持适当的距离，以免引起御前的不悦，当然，如果真的发生什么不该发生的事情，我也不会忍气吞声的。”说完，阿江便起身离开了，只留下淀姬独自在屋内黯然神伤。

按照秀保的计划，这次直接由堺港起程，坐船经濑户内海直达下关，上岸拜访下秀元和淇淇（大善院，秀保的妹妹），之后再穿越下关海峡抵达博多。海上航行速度较陆地要快，如果顺利的话，一个月不到便能打个来回了。

此时，明朝使臣李宗城、杨方亨以及臭名远扬的沈惟敬已经在博多潇洒了三个月了，小西行长在眼里急在心里，浪费粮食不说（反正是小早川家的封地），若是贻误了和谈的时机，让明国不悦，那自己辛辛苦苦搭建的桥梁可就前功尽弃了，到时两国不免再动干戈，自己又得作为前锋到朝鲜送死，这可不是自己想要的结果啊。

五天后，行长接到了三成的密信，说是秀保以从二位大纳言的身份担任接洽使，不日便将抵达博多迎接明使。一听说秀保将要前来，行长心中的石头终于放下了，虽没见过这位大和丰臣家的少主，但通过与三成等人的通信，他还是对秀保的能力充满了期待的，相信他定能很好地完成这项衔接工作。

想到这里，他立即命人通知李宗城，说是秀吉派遣从二品大纳言亲自前来迎接使团。然而就在接到消息的当晚，使团的正使，五军都督府都督佥事李宗城却微服潜逃了。

（终于要写到庆长之役了，在此前便有好多朋友希望我将这里一笔带过，我也知道这可能会引起一些人的不满，但既然是写这个时期的小说，便绝对不能回避这个问题，这也是本书的难点之一。

首先要声明的是，我是中国人，不可能yy到自己的祖国被东瀛人打得落荒而逃的地步，这也是不符合史实的。此前很长的一段时间里，我查阅了许多文献，得出了这样一个结论：这场战争秀吉想要打赢的可能性为〇，这也是本书接下来的论调，所以请愤青们不要乱喷，我会尽量尊重史实的。

其次，有的书友会问了：“既然尊重史实，那还写什么，直接告诉结果不就好了。”这里我也要说明一下，尊重事实是第一位，但是在局部上我觉得日军还是有转圜余地的，特别是对朝鲜军队的作战，与“不灭的李舜臣”的海战，以及部分和明朝军队的战斗，都是可以打赢的。

没错，在这本书里日本永远不可能灭亡中国，但也不会像历史上说的那样对丰臣政权造成毁灭性的打击，我接下来要写只能是止疼药，绝不可能是转魂丹，大格局摆在那，除非是无限金手指，不然只能是回天乏力。

好了，就说这么多，本书的重头戏，第二卷：《烽火八道》即将上演，请大家拭目以待。）