“往西？那不就进入京畿道了？”俊矩问道。

“没错，”基次郑重地点了点头：“只有这样，才能逃出生天。”说着，他用手指沿着云岭的位置向西划去，在一处熟悉的地名上停了下来。

“竹山？！”俊矩嘀咕道：“这座山城不是已经被秀忠殿下毁了么？”

基次耐心解释道：“青木大人只知其一不知其二，当初‘竹山大捷’，秀忠殿下是几乎将竹山城夷为平地，可待到‘稷山之战’结束，中路军精锐尽丧后，为避敌锋芒，大久保和本多两位大人率兵退回忠州，途中路过竹山，决定将其改造成反攻京畿道的桥头堡，于是对竹山城大肆修缮，就连泉眼都是重新挖掘，为的就是防止重蹈覆辙。可没想到，这城刚建好大军便南撤了，不过这也正好为我军提供了一个绝佳的驻脚点，在那里抵抗明军，可比这云岭容易得多啊。”

“后藤大人可别忘了，竹山以西便是明军的京湖防线，若是水原驻军倾巢而出，与李如梅的追兵两面夹击，恐怕形势更不容乐观吧？”隆清虽对基次之名有所耳闻，但对于这个似冒险的方案还是有些怀疑。

“依我未必，”经过基次的一番讲解，晴胜也是改变了立场：“京湖防线乃是为了防御西路军而设，在秀元殿下有所行动之前，麻贵绝不敢贸然出兵，也就是说，我们可以狐假虎威，借助西路军来迷惑麻贵和李如梅，使他们不敢轻举妄动。

诸位想一想，如果是我们单独对付追兵，那军势比例是一比三，如果拉上西路军呢，哪怕李如梅拉上了麻贵，对阵比例也会缩小到一万八比两万四，即三比四，再加上我军占据地形优势，两方便能在竹山一带形成对峙局面，如此一来，追兵也就被拖住了，我们的目的也就达到了。”

“正是如此，只要能和西路军接上头，我们便能扭转劣势，将两万多的明军死死牵制在西路，为东路突围创造条件。”基次朝晴胜微微颔首，对他的理解和支持表示感谢。

听到这里，堂下诸将皆是点头称是，无一不为基次的谋略所折服，秀保也是倍感欣慰，没想到即便高虎不在身旁，也能有贵人相助，当即决定按照基次所说，大军收拾辎重退往竹山，至于云岭，当然是尽数烧毁，连一根木桩也不给明军留下。

二月初的朝鲜天气依旧寒冷，一千多人的军队却在这冰天雪地中沿着竹岭山脉朝竹山徐徐前行，寒风夹杂着雪花飘打在士兵的脸上，眉宇间也都染成了白色，秀保和家臣们骑在马上，虽说有皮衣御寒，可仍是时不时地打起寒颤，哆嗦着指挥军队加快速度行进。

当天深夜，秀保一行终于抵达了目的地，映入众人眼帘的乃是秀忠的杰作—一座光秃秃的小山丘，就在半个月前，凭借两万人的绝对优势，以及穴太众的辛勤劳作，秀忠仅仅用了一天工夫便消灭了三千守军，创造了让人津津乐道的“竹山大捷”。

可正是因为当初的防火烧山，使得竹山城的防御力下降了好几个档次，若不是忠邻和忠朝临时从四周伐取木材，运到竹山设栏立栅，并在山腰设立了数个卫岗，勉强维持了山下的防御体系，那这座竹山城可真就和当初的京畿门户没法比了。

与此同时，因小股日军骚扰而晚到云岭的明军，却在两里外的山间注意到了云山寨的大火。

“启禀大人，据属下探查，云岭一带包括云岭隘和云山寨在内的大小城寨皆被倭寇放火烧毁，根据火势可以推测，倭寇最多是在清晨才撤离云岭。”一名斥候在中军帐内向主将禀报道。

“明白了，率领你的部下继续查探，附近有没有倭寇的踪迹，防止中了他们的埋伏。”年轻武将沉声道，紧接着，他又叫来营外的参将，吩咐道：“老三，你去告诉老二，让他的部队原地待命，等斥候查清楚倭寇的动向后再做打算。”

“明白了大哥，”参将点了点头继续说道：“我听抓来的俘虏说，四年前杀死父亲的倭将如今正在这支倭军中，他该不是知道我们兄弟仨要来取他性命，临阵逃跑了吧？”

“一千人的军队，能跑到那里去？”武将不屑地说道，尽管如此，还是掩藏不了心中的仇恨：“就算是掘地三尺也要将他抓住，以祭奠先父的在天之灵，否则，我李景孝便不配做肃州李氏的子孙！”