“说不定将来还是皇妃呢,哈哈!”
护卫们开始怂恿出声。
“住口!”潘王虽面带喜色,还是对众人怒喝,随着转过脸笑眯眯盯着雅束,“雅束姑娘,本王见你生计艰难,若是你好这一行,本王立即给你买下全城最大的布庄,若是落得清闲,便随本王回府,要什么有什么……”
“参见王爷,”雅束屈身问礼,随后毅然拒绝,“多谢王爷垂爱,小女子本是凡民,哪敢高攀,还望王爷好自为之,如若照顾民女,不如就此散去,那弄坏的布料小女也不要一文赔偿……”
潘王一见,这女子礼数起来更是喜人,心里更加迷乱,转念生计,给下人们使个眼色令道:“我们走,改日再来给雅束姑娘道歉赔银……”
潘王是心猿意马,横下心要纳这雅束为妃,心里喜滋滋不堪其美;远郊的皇上却是举步维艰,陷入危地。
好不容易在偏远山村租到一小间偏旁,卓姬等人方才安顿下来,可生活起来却是困难重重,一边是毫无记忆几近痴傻的公子,一边是懵懂小儿毫无能力,生计全部担子落在卓姬头上,更是那小屋只有窄小的一间寝屋一张木榻,只好中间放上毕子,涅帝与卓姬分卧两边挤在一起就寝,看上去已是贫困落败的一家。
卓姬一遍遍重复着两人相识以来的一切,皇上却不断摇着头,一丝也回想不起来,听闻卓姬喊自己涅公子,便知道自己名字,其他的怎么艰难回想也是枉然。
“你在家里守着萌儿,我去山里打柴,”卓姬嘱咐涅帝,然后又令毕子道,“好好听话,不要乱跑!”
两人同样点点头,可是看上去公子却没有毕子精神,皇上连忙拿捏过毕子,毕子倒是听话,将身子靠在皇上的腿边,心疼地瞧着娘亲远去。
整个村里的唯一生计就是砍柴卖些银子,卓姬无奈之下也是随着庄人入山打柴,身边有恩公和毕儿,总不能抛弃不管,尤其是公子,她始终带着无限愧疚。
毕竟是一个妇人,哪有男子那般气力,眼见别人满载而归,自己刚刚弄到一半儿,可这些还不够明日的饭钱,远山的初冬凉风开始侵入身体,她顾不得那么多,依旧拼力砍着,直到临近黄昏,才足够背回,自腰间抽出麻绳,从柴堆下用力传过去,喘着粗气捆扎起来,狠劲举起顺势弯下腰,便将一捆木柴扔在肩后,左手叉着腰按住挺出一份气力,右手紧紧抓住麻绳,蹒跚着屈身下山。
一代皇妃,太子之母,咬着牙关几近跄踉地行着,不一会便不断用手抹擦着脸颊上的汗水,行至半山腰,忽然现前面走来两个人,是公子与毕子,一定是见天色昏暗放心不下巡山而来。
“我来背!”皇上见卓姬气喘不停,伸手抓过木柴,在卓姬帮衬下才翻到他的后背,卓姬有些不忍,可究竟没了力气,只好双手撑着木捆后面,减轻公子一些负担。
可那是皇上,从小深居皇宫,锦衣玉食,岂能承受得住这重重的柴禾,刚迈出几步便觉得腰酸背痛,稍不留神踩在一块石头上,撞出毕子,带着卓姬翻滚下去,三人摔倒在一处土坎下,好好的一捆木柴飞散出去……
卓姬异常难过,自己本是农女无甚可怜,可身边却是一呼百应的公子,眼下又无路可逃,闻听相公之言有人加害,不觉得万般委屈,伏在他身边嘤嘤哭起来。涅帝一声不吭,不知道眼前女人小娃与自己的渊源,闻听夫人讲述的来龙去脉,知道他们并非自己的妻儿,可如此照顾自己,也不禁心如刀割,便立起身来寻那些木柴,可是天色已黑无法看见,便摸爬着用手搜寻,最终,三人每人抱着一些干柴互相依靠着回到土屋。
“公子,委屈你了……”卓姬瞧着皇上喃喃说道。
皇上摇摇头回声:“涅某倒是要感谢文夫人,要你受苦……”
卓姬见公子手背手腕处刺出伤口,已经有血渗出,连忙取一块干净布料上前擦拭,蘸些清水,谨慎擦去伤口周围的污土,再弄几滴酒滴到伤口处,手上忙活着,心中却疼痛不忍,回想起往日种种,卓姬的眼泪扑簌而下,若非自己,公子也许不会遭此大难。
皇上感觉不到疼痛,反而心里暖意洋洋起来,不知道眼前女子的真正来历,这般携子照顾自己,定然是苦命遗孀,情不自禁之下便用另一只手握住卓姬手腕,充满着感激之情盯着她……
卓姬心里只惦念着文图,可是见到公子可怜兮兮模样,便不再脱开臂腕,轻声问道:“涅公子以前何处为官,年龄几何,家中都有谁难道都忘记了么?”
皇上苦笑一声摇着头,看样子也是极为痛苦,“这几日,我苦思冥想,可是一点印象也没有,如果不是你告诉我,脸自己的名字也不晓得,有时越是回想,却头痛欲裂,越难受,”见自己的伤口被包扎好,立起身来走到窗边,瞧着黑乎乎晚夜,“有时候我就想,罢了,无论如何那些都是过去,也许自己做错过什么,才引得如此变故,一旦想起来恐怕更是痛不欲生,这样反倒更好,有你,有萌儿,只要能吃上口饭,便心满意足了……”
卓姬轻轻叹口气,把持着毕子,瞧着公子的背影,半晌方才起身弄饭,不过摆上来的仍是粗粮青菜,甚是寒酸,与别院之中简直天壤之别,见公子仍吃得津津有味,不住夸赞着,卓姬心里稍稍缓些忧伤;毕子也是懂事,绝口不提以往餐桌的丰盛,一家三口咀嚼品味着贫户日益艰难的维计生活。
次日起,皇上不忍卓姬劳累,随着她深入老山开始一同砍柴,不过还是卓姬做的多,涅帝做的少,几刻便停下来气喘不停,卓姬看得又是痛又是笑,偶尔停下为皇上擦拭汗水,两人累到极处,毫无罅隙靠在一起各自沉思,一个念着文图,虑着前景,一个则苦苦回忆那已是空白的往昔……