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之后的几日，金士麒一直在码头上没早没晚地忙着。

点验武器、检查船只、装运货物，虽然所有事情都有专人负责，但金士麒仍要亲临一线督查，他心里才踏实。他们这次是出海作战，危险系数飙升数倍，又几乎没有后勤支援，因此各方面细节都不能马虎。

一旦有闪失，不但会陪上兄弟们的全部家底，朝廷还会降下重罪。

因此这几日金士麒可忙坏了，连两个香喷喷的女人都没时间去见。

到了最后两日，他又亲自监督所有的士兵和马匹上船。经过了澳门和靖海两战之后，广西军各部都有减员，因此进行了一番调整。

“三里营”还算齐整，仍然是2个重步兵大队、1个骑兵大队和4个炮兵大队。

“驯象营”损失较重。保留了2个工兵大队，4个车兵大队则缩编为2个。

“柳州水营”情况最糟糕。此前在澳门战争中死伤数百人，配备的内河船只也或沉或伤，剩下的几条也都无法渡海。虽然他们新接收了“宁远号”等3条荷兰帆船，但水兵们都没玩过这洋玩意，因此这3条船暂时仍由葡萄牙人操纵。

金士麒就把水兵缩编为4个大队，分别派往丁老西和葡萄牙人的船上，每船上都有十几人。他们名义上是“跳荡兵”。即冲锋队员。但实际上是“宪兵”，金士麒要靠他们监管这些船只。

上述三个营，再加上金士麒等将领的私兵，总计是7000人。

他们广西从家乡出发时有9000人。这数月间战死、病死、坠海失踪的总计800余人。还有千余名伤兵、病号都被留在靖海。只希望大军归来时，他们大部分都健康地活着。

此前俘虏的那7000名贼子也留在靖海，已交接给潮州、漳州两府的官兵看管。他们的最终命运都等待着北京的裁决。

……

天启七年，十一月初五日。财神正东，胎神正西，宜开张、宜祭祀、宜远行。上上吉日。

靖海港，北风五级。

码头上鞭炮齐鸣，旗帜招展。人声鼎沸。广东福建各府各地的官员将领纷纷前来为广西军送行，领兵参将金士麒和监军张国维主持了盛大的祭旗仪式。

按照规矩，明军出征时都要宰黑牛、白马为献。但广西山民习俗忌杀牛马，金士麒就以十二头肥猪作为代替。一时间那码头上猪叫凄惨刺耳、声声不绝，炽热的血浆道道滚落波涛！愿龙王爷、妈祖君、花婆娘、岳王爷、玛丽亚等各路神仙排名不分先后纷纷显灵，保佑我广西大军踏海伏波旗开得胜满载而归……

终于。金士麒在众人之间看到了那两顶熟悉的小轿子。

他立刻撇开众人，穿着一身红灿灿的官袍奔了过去，正看到燕宁从前面那顶轿中出来。燕宁望着他，只轻轻拜了个万福，就从后面轿子中搀出了小瑶。

今日的小瑶一身鹅黄长衫。发髻上挂着一串玲珑的金铃，脸颊上也少有地施用了粉彩。真是美轮美奂飘飘若仙。她踏上前来与金士麒执手相望泪眼，俩人皆欲语却无言。

过了好久，小瑶就抿嘴一笑，柔声说：“天蓬哥哥，方才隔着很远就听到你在叫嚷呢。”

金士麒一愣，立刻就明白她说的是刚才那杀猪的声音。没想到如此伤感时刻，这小美人在这还能开玩笑，她果然有颗强大的心脏。

金哥哥微微一笑，“是啊，我不愿意走，监军大人要绑我上船呢。”

小瑶追问：“哥哥不愿走，是舍得不谁呢？”说罢，她的转身瞥了燕宁一眼。眼神中闪过一丝嗔怪和揶揄。

金士麒望向燕宁，那妇人眼睛中也有泪痕。他轻叹一声，对小瑶说：“妹妹，前几日我与燕宁她……”

“我早已晓得。”小瑶立刻说。

她睁着一双清澈的眼睛，竟看得金士麒心里有些惶。但随后，却听她轻柔地说：“哥哥领兵远征，不知何月归来。这离别之际，妹妹本该亲身侍奉，又怕被哥哥看轻了。既然有燕姐姐相代，那也是……极好的，也了却妹妹心中遗憾。”

她说着说着，就羞得低下头去。

金士麒很是感动，很是感伤，终于抑制不住紧紧抱住她，“你真好。我的……小鹦鹉！”

小瑶忍不住笑出了声来，“你好久没叫我这名字了。快放开啊……”她从他怀中挣脱开，走到燕宁身边与她挽着手，“妹妹与燕娘，就在这里等相公回来。”

金士麒点点头。他回头望着大海，银白色的海涛之间漂浮着浩浩荡荡的百条大船，已经整帆拉揽蓄势待发。转过身来，两个俏美的女子正依依相送。他走过去，凝视着小瑶说：“我知道，我们之间还有很多……艰难之事。但你要相信哥哥，我定会把所有艰难险阻都解决掉，定会让你顺利嫁过来。”

小瑶顿时明白他在说什么，泪水滚滚从脸颊上滑落。

金士麒揽住她，轻声劝慰了几声。又与燕宁叮咛几句，最后从怀中掏出一个小包裹，“燕娘，这是相公的信物。”

他正要亲手解开那包裹，忽然听到码头上传来隆隆炮声，随后连绵的鼓声。吉时已到，船队即将起航，真他娘的不是时候。金士麒匆忙把包裹交给燕宁，便转身而去。

两女齐齐跪下叩别，泪水涟涟洒落。

……

正午时分，“宁远”号上高高飘起金士麒的虎旗。百条大船载着万人远征军从靖海港启程，浩浩荡荡，一路向西，驶向深海。

……

靖海的码头上，小瑶和燕宁打开了金士麒留下的包裹，里面是一副浅蓝色的绸缎，上面竟绣着一片赤色龙纹。两女慌忙掩住，到了无人处再仔细看。

原来那是一条袖子，是金士麒获赐的那件飞鱼袍的神圣组成部分。