常德湘王府内的回廊上，实木地板一尘不染，远远地还能看见一个妇人跪在地上拿抹布使劲地擦着地上的木头。因此当姚姬走在上面时，哪怕紫色裙子下摆极地，丝绸从地板上扫过也不会弄脏。她的近侍小月低着头，走在身后不远不近地跟随着，主人这样缓慢而悠闲地走着没说话，小月也不敢弄出一点声音。

姚姬停下了脚步，转头看着栏杆外面的一株梅树，枝头的小花已经完全绽放了。

就在这时廊庑上响起了一阵轻微但急促的脚步声，一个佩剑的白衣侍卫走了过来，在姚姬的身后停下来。虽然在她的背后，白衣人还是弯腰轻轻说道：“夫人，夏常侍回来了。”

所谓夏常侍，就是以前教内的四大护教之一，她当然不姓夏，只是以春夏秋冬四季命名的夏雨而已。没有人知道她们姓甚名谁，春夏秋冬就是她们的身份。这个夏雨出身与别的护教不太相同，她本是落难的官宦家人，十五六岁才进入辟邪教，而别的人都是从小就在辟邪教、或原为宫廷妇人。

姚姬轻轻说道：“刚看到梅花开了，以为是会见到春梅的暗示，不料来的是夏雨。”

白衣人小心问道：“是否召夏常侍入见？”见姚姬点头，她才倒退着小步退走。

不一会儿，就见一个身穿青袍头戴方巾的女子走到了廊道，她身材高挑，大眼睛，神态很淡定从容，气质与春梅等小娘大不相同。姚姬虽然栽培了她，却并不太喜欢夏雨；这个女人见识和心都要比春梅大得多……姚姬情知女人的嫉妒心很强，所以对这个骨子里还没被完全驯服的女人不太满意。

但是连冬雪这样恶妇姚姬都能容忍，她同样需要夏雨这样的人。她见到那个高挑的年近三十的女子走过来，便喃喃说了一句话，好似对旁边的小月说的，也好似在自言自语：“这回去武昌的人如若还是春梅，恐怕要一问三不知了。”

夏雨走近了，便在一尘不染的廊道上跪下来，拜道：“属下归来向夫人复命。”这妇人模样长得漂亮，声音却有点沙。

姚姬仿佛没听见似的，正眼也不看一下，转身就走进房里去了。夏雨本想起身跟进去，因为刚才白衣侍从已经明确了姚夫人召见的意愿；但是她略一想，还是跪在地上没起来，反而将上身恭敬地伏拜在地板上……难道自己是哪里做错了？

少顷，小月才走到门口说道：“夏常侍怎么还跪在外面，快进去说话罢。”

“是。”夏雨这才忙爬了起来。因为刚才一节，她不禁有些提心吊胆起来。

她小心跟进房里，只见姚姬正坐在梳妆台前补妆，对着铜镜仔细地观察着自己的嘴唇。小月将台子上的精致小圆盒打开，说道：“夫人，这是以洞庭湖采来的珍珠磨制，江湖珍珠无核、晶莹纯净，制粉是海珍珠也比不上的。”

姚姬遂沾了一点用珍珠粉调制的胭脂，轻轻涂抹在嘴唇，在铜镜里一照果然看见亮晶晶的十分美丽，嘴角便露出了一丝愉快的笑意。这时她才说道：“夏雨，你先说说罢。”

“是。”夏雨躬身站在旁边，口齿清楚地说道，“属下奉命去了武昌一趟，主要回禀三件事。第一件，属下已经查清楚了，皇上到武昌城后，随行确实没有马皇后。以属下判断，马皇后应该还藏身在山中，因除此之外她没有任何地方可以容身。咱们暂时是没法查出确切地方的，只有皇上身边的几个大臣清楚，但他们不会那么容易说出来。”

姚姬轻叹了一句，“真是可惜。她一定是有自知之明，所以才要继续躲起来，却不能留在建文君的身边了……要是她没有了容身之所，就这么死了的话，我一定会十分失望的。”

夏雨小声说道：“属下有个法子不知该讲不该讲。”得到姚姬同意后，她才说，“周将军和周夫人是知道那个地方在哪里的……”

姚姬不置可否。

夏常侍便继续道：“第二件，北边可能又要开战了。朝廷京营两万多人去了荆州，又有从四川来的川军好几万人，襄阳等地也有增援。王爷准许我进官署内，在幕后旁听了几次军机议事。咱们在岳州的水军和常德营大部都增调至西岸，接下来的大仗可能要在荆州附近打……”

“王爷准许我参与军机大事，并非有别的私人原因，属下的意思是绝不敢像秋叶那样，不经夫人准许就去引诱王爷……其中缘由，川军大举东进、我们却一点消息都没有，王爷认为是内侍省不了解军国大略的缘故，所以才会疏忽了四川那边。他希望内侍省能有值得信任的人参与军机。”

姚姬微笑道：“太祖是有祖训的，后宫不得干政，唉……”