“追黄巾至济北。冬，受降卒三十万，男女百万余口，收其精锐者，号为青州兵。”《三国志魏书一武帝纪》

陈寿不愧是著史名家，短短两句话就将青州兵的由来和组成讲的非常清楚，没有任何模糊矛盾之处。

有人认为史书对此记载很笼统，说曹操收服了30多万身体强壮者，编成了“青州军”，是史书的一个缺乏详细考证的地方。

事实上向曹操投降的黄巾人众公有100万左右，其中黄巾军数量上为30万，不仅有青壮男子（即后来青州兵的主体），还有老弱士卒和年幼的“娃娃兵”，鉴于之前进攻徐荣失利以及所募扬州兵反叛的前车之鉴，曹操将士卒的战斗力和忠诚放在首位，青州兵战力剽悍所向披靡且如牙兵卫士般只效忠于曹操一人即是其证。

可以想见，青州士卒一定经过了颇严格的选拔，最终有数万人被编为正式军队建制，为打消士卒后顾之忧同时建设较为稳固的后勤基地，其余人众，包括青州兵的家属被安排屯田，为军事提供粮草保障。

历史学家高敏先生在他所著的《魏晋南北朝兵制研究》中，认为并不存在所谓的“宗教自由”问题，因为，他们自从投降后，基本脱离了黄巾教派。黄巾教只是一种招兵买马和造反的口号，就如同后世的太平天国。一旦庶民能够安居乐业，黄巾教就对他们没有任何吸引力。

他们投降后，从是无组织无纪律的闲散人员变为训练有素，为曹操的事业做出了很大贡献的得力部队，而且子承父业，长期存在，青州兵的名号共存在了28年，曹操去世后，他们认为失去了效忠领袖，已没有如此英明的人领导他们，各自要求散去。

当时的大夫贾逵，是个很有才能的人，为了防止他们造反，向他们无条件提供粮食和回家金钱，这支为曹魏做出极大贡献的军队，在最后一次向他们效劳一辈子的朝廷朝拜告别后，大多解甲归田，过起了悠闲的农家日子。

刘琮是个军人出身，自然对于这段历史有了解。而关羽则身在曹营数年，对青州兵的战斗力更是有个直观的了解。

再加上曹丕率领的精锐骑兵，目前关羽得到的消息是至少有两万。许昌周边一片平原，别说两万，就是一万，一旦让骑兵冲锋起来，关羽这三万步兵根本不够用的。他们还有个比较响亮的名字叫做虎豹骑！战绩十分辉煌。

首先是在建安九年（公元204年）南皮之战中，在战场上杀死袁谭；接着又在建安十二年（公元207年）北征乌桓时，在战场上斩下乌桓单于蹋顿的首级；在建安十三年（公元208年），长坂坡之战中击破刘备；在建安十六年（公元211年），大破以马超为首的关西军团。

曹操的军队最高指挥机关叫“霸府”，军队分三部分：中央军、地方军、屯田军。地方军是州郡的守军，屯田军是边防军。中央军分内外两军，外军实际上是驻守在外但受曹操直接指挥的，中军称武卫营，是京城及皇宫的禁卫军，是曹操的直属部队，通常10万左右。

中军的中军就是虎豹骑，是最核心的精锐，一部分保卫曹操及霸府，一部分常年留守皇宫，统领多由曹操亲属统领，称领军将军，曹仁、曹纯都当过虎豹骑的领军将军。例如《魏书九夏侯曹传第九》说曹纯“初以议郎参司空军事，督虎豹骑从围南皮”。其他资料也很多，这个虎豹骑的确是存在的，而且肯定是曹操最强的军队。

称其为“虎豹骑”是因为他的战斗力极强，作战时像虎豹一样勇猛。这支部队的成员皆是百里挑一，夸张一点来说，在普通部队中可以担任将领的人在“虎豹骑”中仅仅是一名普通的士兵，可以想象一下他的战斗力之强是三国部队中顶尖的。

而曹丕所率领的这支骑兵部队更是精锐中的精锐，虎豹骑中的虎豹！曹操留在邺城看家护院的老本都拿出来了，关羽自然紧张！所以她一面积极备战，一面派人告知刘琮，希望能够尽快撤出许昌战场。

刘琮此时也是十分纠结，正如斥候们所了解的那样，这次曹操是动用了几乎一大半的力量。准备在许昌和新野之间与刘琮展开厮杀。这当然不是刘琮所愿意看到的，毕竟曹操骑兵众多，平原地带占尽优势。要发挥步兵，就只能撤出平原，来到新野城内或者利用两河交错，山峦层叠的樊城与之纠缠。

但是至今皇帝和荀彧没有下落，如果自己一下子将部队全部撤回新野，皇帝刘协就很有可能再次落入曹操手中！这是刘琮至今还在迟疑的原因！当然文聘的特殊步兵训练也需要时间，只有越熟练，才能在与草擦骑兵对决中给曹操一个惊喜。所以现在无论法正等人怎么劝阻，刘琮是铁了心且战且退。

同时谍报司和锦衣卫几百号人在豫州和南阳一带撒开了网，寻找皇帝刘协和荀彧的下落！