“子孝，明日你率精兵一万赶往湖阳，抵达之后要广募民夫，为大军攻击新野做好准备！”

“末将得令！”曹仁也是曹操手下大将，随曹操南征北战多年，为魏朝立下汗马功劳。破袁术，曹仁所斩获颇多，大破陶谦军及陶谦部将吕由，攻克句阳，生擒吕布的部将刘何，官渡大战中，在隐强打败刘备军、鸡落山之战又战胜袁绍军。

虽然南征刘琮时，曹仁就曾经在新野附近被刘琮用计火攻、水淹破了三万先锋大军。但这并不影响曹仁在曹操心目中的地位。况且曹仁也是能征善战，还算是有点谋略，魏大军先锋倒是没有什么。曹仁得令之后便立即下去挑选兵士，准备翌日出发。

两日后，正准备出发前往湖阳的曹操接到曹仁的快报，刘琮已经派兵占领了湖阳。而且屯兵三万！这是曹操没想到的。也就是说，料事如神的刘晔这次失算了。刘晔断定刘琮不会出新野迎击！但现在刘琮不但迎击了，而且抢占了湖阳。凭借湖阳的地理优势，曹仁想要靠着一万步兵攻下湖阳是不可能的。

所以草人只能如实汇报给曹操。曹操一听便是知道失了先机。如今十几万大军只能依托宛城为大本营，向新野发起攻击。所以随即传令大军向宛城行进。

途中，消息再次传来，甘宁领兵两万攻击宛城！

“传令前部，火速增援宛城！”这下曹操坐不住了。宛城若是再失去，他就不得不退回湖阳，此地离着新野可就远了，而且中间还隔着湖阳。就算再来十万大军，曹操也无法一时打到新野！

更重要的而是曹操的补给线就会处于刘琮的威胁之下！

曹操尽管是沙场老将，这会也坐不住了。自己以前还真小看了刘琮。这家伙不按套路出牌。明明实力不如自己，却敢在自己南征孙权时偷袭许昌！但冷静下来之后，曹操也明白了刘琮的战略。这个年轻的对手绝对不是无的放矢。而且雄心绝对不输给自己！

更可怕的是刘琮有皇室身份，年纪更是比自己年轻二十多岁！

想到这些曹操便是坐立不安。如果这一次他再不能击败刘琮，这有生之年想要一统华夏大概是不可能了！所以他急促的下令全军转向宛城！

连同已经抵达湖阳的曹仁都停止了攻击的步伐，等待下一步命令！

而曹操的这一变动，也让曹军上下人心惶惶。本来刘琮的弱势在此刻，许多人都想到了当年强势的袁绍。也只有袁绍才能让曹操如此紧张。

而接下来还有让曹操更郁闷的，刘磐居然又进攻汝南了。

这刘琮居然要全面进攻？他凭什么？曹操有点纳闷了。无论是人口资源，还是将领和士兵，曹操都认为自己比刘琮强！难道仅仅因为拥立了天子，刘琮信心爆棚吗？

曹操对于刘琮的认识显然是停留在简单的请报上。他不知道自己面对的是一个千年后的和谐社会来的基层军官。在军事方面虽然实战经验不如他曹操，但理论上是要甩出他几十条街！而现在又有鬼才法正的辅佐，用兵自然不会招招被刘晔猜中！

现在曹操要重新估量自己的对手了。

从目前得到的消息来看，湖阳，三万，宛城两万，汝南方面将近两万。这刘琮光这三个方向就派出了七万大军。按照事先的情报，新野留下不过三四万人。

现在曹操认为自己的情报有误了。刘晔虽然这一次走眼了，预料错误，但刘晔对刘琮的分析还是到位的。他是一个谨慎的人，不可能新野只留下三万人防守。除非……想到刘琮最近打下了益州。曹操不禁紧张起来，难道刘琮在益州并没有损耗，反而壮大了实力？

曹操没有猜错！刘琮打益州，和负隅顽抗的黄权却是损耗了不少。但益州多年未曾有过大战事。所以人丁兴旺，青壮年比其他地方也多出不少。而吴兰从黄权嘴里知道的宝藏则给刘琮提供了募兵的资金。而诸葛亮奉命留守成都。除了梳理政务之外，就是尽快打造一支强有力的军队。

而先前归顺的益州兵则陆续被调往荆州，益州各郡县逐渐由新兵驻防。这一方面保证了新兵对刘琮的忠诚度。而另一方面被调到荆州的益州兵则可以迅速形成战斗力，不至于导致荆州南方诸郡空虚！这又是刘琮的另外一张底牌。