铁良进宫的时候,在慈禧寝宫召开的军机会议已经进行了好一阵了。铁良被传进后,照例给慈禧叩安,抬头时一眼看到慈禧那张已经苍老的难以遮掩的颜面上写满了愤怒,心里暗叫不妙。

果然,慈禧尖利的声音发出来了,“铁良,谁允许你的人去山东挑事的?唄?这个孟恩远,为何如此蠢笨放肆?”慈禧咆哮道,“广东为心腹之患,革命党未平,尔何以擅动山东,『乱』我后路?你真是太令本宫失望了！若不是杨士骧处置的好,你要将山东变为第二个广东吗?”

究竟是谁在老佛爷面前告了刁状?铁良一愣,尚未想好答词,先“咚咚”叩头不止。

发作过了的慈禧情绪平复了许多,冷哼道,“把杨士骧的电报给他看。”

从奕劻手里接过电文扫了一眼,『奶』『奶』的,这个华源还真是敢闹事！竟然全部罢工了,不仅如此,连山东大学及山东师范大学的师生都上街游行了。不过,好在山东当局雷厉风行,立即出动巡防营将带头挑事的抓了几十个,审问之下,果然有同盟会在活动。杨士骧当机立断,命令将同盟会成员徐镜心、刘芬泽当众处斩。现在罢工已经平息了。

真是同盟会还是做戏?铁良心头升起巨大的疑团。

“太后还指着龙谦的第五镇南下两广呢,你们陆军部为何如此的不晓事?偏偏在这个时候去山东?嗯?现在龙谦的第五镇不稳了,闹着要回山东呢。”刚刚在政争中获胜的奕劻阴阳怪调地说。

“太后……”铁良没想到军机处竟然会想到调第五镇继续南下两广,以平定广东局势。

“你不要说了！真是糊涂透顶！立即召回孟恩远和王士珍！严加申饬！孟恩远的任命作废,军机处另选贤能！袁世凯,你去跟美国人交涉。”慈禧抬手指了下新任军机,排名最末的袁世凯。[]蒙山军11

“嗻”袁世凯俯身领命。

“太后,杨士骧无能,山东居心叵测,朝廷决不可退让。否则此例一开,必为各省仿效。而且。万万不可调龙谦南下啊。”铁良扑通跪倒,连连叩头不止。

“山东方面已经查明,完全是同盟会在搞鬼！杨士骧做的很不错,就是要对『乱』党毫不手软！若是山东与同盟会沆瀣一气,龙谦岂会迅速平息湘赣暴『乱』?山东又怎么会拿同盟会开刀?要派个人去江西。你们说,谁去合适?”慈禧换了话题。

“此事容臣等细细计议再回禀老佛爷。”奕劻奏道。他明白,这是慈禧要安抚龙谦了。

“可以,铁良留下,其余散了吧。”慈禧无力地挥挥手。

“铁良,尔可知错在何处?”等军机们退出东暖阁。慈禧的口气柔和了许多。

“太后。奴才不该在广东之事未了便触动山东。”

“岑春煊之事再次证明。非我族类,其心必异！尔图谋山东是为朝廷着想,本宫还没糊涂到那个地步呢！”慈禧端起茶杯呷了口茶,润了润有些干烧的喉咙。“岑春煊之事很是让本宫伤感,由而想到了龙谦。当初若不是他,本宫或许已经饿死在逃亡路上了。这些年他在山东整军经武,为朝廷练出了一支强兵,虽身为武职,却助巡抚衙门整理财政,增加了解交朝廷的税银,其功劳不在岑春煊之下。至于肃清响马与会党,兴办实业。修缮河工种种,实为难得的干才……”

“老佛爷简拔其于草莽之中,若非禽兽,当知报太后天高地厚之恩。”

“话是这么说,但人心隔肚皮啊。”慈禧有些伤感。“这段时间尔尽心办差,本宫深知之。但首要之事是革命党,不是龙谦,也不是袁世凯！”她一向信任的岑春煊竟然与孙文搞在了一处,令她异常伤心的同时产生了对龙谦的深切怀疑,能干的靠不住,靠得住的又不成事,这就是慈禧现在的心境。

“那,龙谦率第五镇仍扎江西,连发电文给奴才,说平『乱』已了,请求折返山东。老佛爷以为该当如何?”

“龙谦纵有不臣之举,至少他是真心平『乱』的。湘赣平『乱』证明,第五镇是能打的。现在广东兵不堪大用,本宫有意将第五镇调至广东,你看如何?”

铁良细思了片刻,“老佛爷英明。不过,给龙谦什么官职呢?”

“广东提督吧,仍兼第五镇本职。但山东提督就不能再兼了。你想个人来接这个位子。”

“嗻。”铁良心想,老佛爷心思细腻,一点也不糊涂,想了想,还是将心里一直思考的话说了出来,“太后,奴才以为,龙谦有救驾之功在前,整军平『乱』在后。为保全功臣,不若将其调陆军部,不知是否妥当……”[]蒙山军11

“本宫有好几个年头未见他了。”慈禧沉『吟』道,“你说的是。但眼下还不是时候。第五镇悬于客地,广东局势堪忧之『乱』未平,调其来京不可。这个,本宫自有考虑。”

铁良望了眼慈禧苍老松弛的面容,心想,老佛爷也是难那,恐怕是担心第五镇为其一手所带之兵,万一生『乱』就得不偿失吧,“奴才愚钝,不及太后万一。”

“龙谦不能动,但山东还是要动一动的,白瑞庭在山东布政使的位子上干了不少年头了,做的不错。去年出洋考察宪政亦有功劳,调入京师,去邮传部做个侍郎吧。闻说山东有个陈超,为布衣卿相,办实业办教育都很是得力,就让这个人接白瑞庭的位子吧。”

白瑞庭资历是够的,关键是他还有个在第五镇当协统的女婿,调出山东至为妥当。但陈超不过是举人出身,之前连县令都未做过,是真正的草民,慈禧却用了白衣卿相相称,一跃而高居布政使。在这之前,勉强有个成例可比,那就是左宗棠。不过,陈超能与左文襄相比吗?这不仅没削弱龙谦在山东的势力,反而更增强了。

“换了龙谦的提督,要安他的心！”慈禧哼了一声。

铁良稍微楞了一下。“太后英明,奴才佩服无已。”

“嗯,你看谁去山东当提督为好?”慈禧温言道,“这个人,须是个知兵的。”

铁良想了半晌,“奴才以为良弼可。”

“大材小用啦。你手里可有北洋军官,名义上是袁世凯的人,但实际上跟你走的近的?”

铁良更为钦佩,“老佛爷,第一镇有个叫王怀庆的。任协统之职。他是直隶人。曾护送聂士成灵柩回合肥安葬。很是忠义。奴才以为,王怀庆可。”

“本宫听说过此事。唔,他今年多大啦?”

“大概三十二、三岁。此人对朝廷的忠心不必怀疑。太后若不信,可咨询凤山。”