六月的暑气已隐隐冒头，端午时节的热闹劲儿方才过去不久，京城却陷入了一片惨淡愁云之中。

回府时已近黄昏，单逸尘周身疲累不堪，对迎上前的管家丢下一句：“让芙蕖苑备膳。”便迈步往主屋走去，身后是垂跟随的许晁。

夏季初至，热浪猖獗，原本一派平和安宁的京城，竟忽然闹起了时疫。大批平民卧病不起，更有不少人已死于重病，一时人心惶惶。皇上对此深感忧心，勒令太医院加快制定救治方案，并准备亲自前往病者隔离区探望，安抚躁动的百姓。

单逸尘得知兄长作此打算，当即入宫觐见劝说他打消念头，然兄长坚持不下，便只好主动请缨，以皇家人的身份代他前去慰问。近几日病况愈严重，他几乎每隔一两日便领人亲自去各个隔离区送药材、分粥食，午时出酉时归，忙得不可开交。

“许晁，辛苦了。”

单逸尘高坐与书案之后，交代了心腹需安排下去的事后，两指揉了揉眉心，沉声说了这么一句。

这几日许晁一直跟着他进出各处，事事亲力亲为，做的活儿绝不必他少，且面对的皆是身患时疫之人，哪有几人不觉害怕，许晁从未有过怨言，也实属难为了。

“谢王爷体谅，属下并不辛苦。能助王爷一臂之力，属下心里觉着甚是高兴。”许晁倒是不含糊，真心实意道。

闻言，单逸尘只微微颔，道：“下去休息吧。”

“是。”

许晁行礼告退，他回内间换了身干净衣袍，让小太监将外出过的衣衫抱去洗了，这才往芙蕖苑的方向走。

月色清明，他缓步走着，遥遥便瞧见后院那一方荧荧的烛光，柔和温暖，脚下的步子不自觉便快了几分。

“王爷。”

靠近屋前时，守在门两旁的婢女躬身问安，他目不斜视往里头走，一眼看见了正在布菜的阮墨，恰听见他进来的声响，回扬唇笑道：“王爷来了？”

单逸尘凝眸，望着她未施粉黛的脸庞上浅浅的笑，一身淡黄色衣裙素净可人，淡淡地“嗯”了一声，几步于主位落座。

明明他差人送过来的衣裙各式各样，她却似乎总喜欢穿些素净淡雅的，也甚少在脸上涂抹那些散着难闻香气的脂粉，就这般安安静静站在那儿，落到他的眼里，竟是莫名地令人舒心。

“王爷请用。”

面前递来一双玉筷，他抬手接过，端起饭碗开始用膳，她便也坐在他身侧的位置上，执筷夹菜。

两人沉默了一会儿，阮墨知他近日公务繁忙，想必疲惫得很，也没怎么开口，只在饭吃了一半时，轻声问了一句：“王爷，这几道菜合胃口吗？”

单逸尘不咸不淡地回道：“尚可。”

她抿唇笑了笑，不再多言。

饭桌上又静了下来，唯有极其细微的碗筷碰撞声，微不可察。

其实单逸尘这话说得有些违心，桌上的分明全是他喜爱的菜色，又岂止是“尚可”？

最初因她平白被他占了身子的愧疚而纳了她为妾，不过多了这么一房姨娘，于他而言并无多大变化，平常该如何还是如何。只是偶尔用膳时桌上多了一人，或是夜里歇觉时榻上多了一人，仅此而已。

然又似乎有什么不同了。

比如他处理公文时，会忽然想起待在后院的她，想她正在做何事。又比如某日得了空上芙蕖苑用一顿饭时，会暗暗猜测她今儿穿什么衣裳迎接他，备了哪些他爱吃的菜色。

出府办事时，经过一家饰铺子，会动了买一件送她的念头。

入宫赴宴时，看着满桌丰盛的山珍海味，会想起在芙蕖苑那儿，寥寥数道却异常可口的家常菜。

……

他总是情不自禁地……想她。

回过神来，他朝阮墨的方向瞥了一眼，却见她正要放下筷子，碗里还留着小半碗饭，不由得皱眉道：“吃这么少？”

她手一顿，维持着将放未放的姿势，愣愣地看向他：“我……”

“饱了？”他扫了眼她面前几乎未动过的菜，眉心皱得更深，冷声道，“再吃点，莫要晚上又说没有力气。”

阮墨顿时俏脸一红，心道这人怎么能如此……若无其事地说那些事儿，撇撇嘴，重新端起了饭碗。