骄阳似火，陈晟与鞠易武策马行在怀来致延庆州的官道上。
从昨日起，一路上，鞠易武都低着头，不时躲避陈晟与身旁马车众人的目光。
陈晟知道好友面薄，也不拿孙盼男的事说事，而各马车原矾三堡的军士们，都有点怕堡中这个时常面无表情，神情严肃的冷面鞠，更不敢拿孙盼男的事取笑。
他们叽叽喳喳，只是议论将要来临的辽东战事，又是憧憬，又是紧张，陈晟了解他们的心情，当年自己何尝不是这样过来？
他以一个过来人，老大哥的身份，不时开导解说。他在堡中威望本来就高，此时更赢得了年轻人们一致尊敬，很多人还羡慕地看着他的衣甲及马匹。
“要说与鞑子作战，听以前的杨队官说……”
陈晟说到这里，忽然一喜，旁边县道上过来几辆车马，上面坐着的众人，其中有几人，不正是自己相识的陈旭父子又是谁？
他策马过去，招呼道：“陈老哥，三位贤侄。”
那几人正在说话，其中一人四十余岁，面容清隽，身旁三位男子，长得都与他有点相似。
听到招呼，几人都转过头来，陈旭欢喜浓厚的山东口音响起：“原来是陈晟兄弟，还真是巧。”
二人寒暄，都非常欢喜。
当年二人在涿州都有相同经历，更是填壕好汉的一员，不过后来陈晟入了高寻部，陈旭则入了后勤司。而且二人一个在怀来的矾三堡，一个在延庆的焦家堡，却是难得见面，此时相见，都是不胜之喜。
陈旭三个儿子，也向陈晟招呼，称他为叔叔。
三人其实差不了陈晟几岁。不过父亲与之兄弟相称，这辈份上说，不免矮了一辈。
陈晟看几位贤侄都是甲等军，陈旭的盔上。更飘扬着黑缨，腰上别的腰牌，也是黑色，恭候道：“恭喜陈老哥，己经成为甲长了。”
陈旭微笑道：“这后勤司、辎重营的升职。与别部不同，还是容易的，不比陈兄弟你，一刀一枪打出的军功。”
话是这样说，目光看向自己三个儿子，还是抑制不住自豪。自己几个儿子，与陈晟当年一样，加入了余部新军，也是硬打硬出来的军功，现在都升为了甲等军。
陈晟有些奇怪四人为何不骑马。他们升为了甲等军，自然有马匹下，转念一想，可能他们以前没有学过骑术。
陈晟笑道：“老哥……”
“啊呼！”
就在这时，十几骑从他们身旁狂奔而过，留下了一地的尘土，让陈晟肚中的话也缩回去。
身旁马车中人，个个吃了一肚子的灰，不由破口大骂，立时天南地北。各式各音汇杂。
陈晟能选为神射手，自然眼尖，短时间内，己经看到这些人皆是衣甲白绒包边。盔上更一色飘扬着黑缨，为一个，还飘扬着蓝缨。他们腰间，还多别着黑红腰牌。
这代表什么，他们一色的甲长，众多的上等技艺军士。为一个，更是队官。
陈晟目光深沉：“这些人是谁？”
陈旭见多识广，笑道：“他们原来都是高参将部下，为一个叫孙学圣，余者几个，分别叫赵荣晟，赖得祥，罗良佐不等，个个皆是悍勇非常。出征流贼归来后，他们多调入乙等军任甲长，孙学圣更任了管队官，现在都是钟将军右营的将士。”
鞠易武不知什么时候策马过来，冷冷道：“好嚣张，好得意。”
陈旭笑道：“他们都是保安州人，自然有得意的资本，不过不要紧，只要我等立了军功，升甲长，任队官，也是早晚的事。”
对保安州人，东路别地的人，是内心复杂的，有羡慕，有敬佩，更有嫉妒。很多人都在讲，要不是大将军在保安州家，哪轮得到这些保安州人得意嚣张？
“这位是？”
陈旭看向鞠易武。
陈晟忙道：“老哥，我来为你介绍，这是我的好友……”
他口中说着话，心思早飞向远方，成为甲等军才知道，军中卧虎藏龙，自己要走的路，还很长啊。
……
欢呼怪叫中，身体修长健壮的赵荣晟，随着原来的老甲长，原甲中兄弟，一路策马狂奔。
赵荣晟内心是快美喜悦的，编营后，自己如愿升了官，调到了右卫白虎营，后部千总田启明麾下，任了一甲的甲长，同时兼任队副。让赵荣晟欢喜的是，自己的老甲长孙学圣，调到队上任队官，仍旧为自己上司。
性格温和，视甲中兄弟如家中子侄一样的老甲长，受到了赵荣晟等人的一致拥戴，他为上官，再好不过。
还有赖得祥，罗良佐几位玩得好的兄弟，一样在队下任友甲甲长，让赵荣晟更为高兴。
此次又放假回家，爷爷大为欢喜，不过还向赵荣晟面授机宜，让宝贝孙子，搞好与甲中军士关系。
最好让他们崇拜尊敬，这样作战才能如虎添翼。虽说靖边军军律，军士不敢反抗上官命令，不过一个强迫，一个自觉，甲中战斗力，自然不一样。
姜是老的辣，赵荣晟认为爷爷说得很有道理，盘算着回到军营，召集甲叶兄弟，喝喝酒，培养下感情。
而且二十日起，军中就不能大饮，趁今日仍是假期，喝个痛快。
众人回到军营，各地军士己陆续回归，营房又天南地北，充满了各色口音。赵荣晟与众人一起，先将宝贝马儿牵到马厩，好好洗刷一番，又慢慢溜了一圈，再喂干草豆料，最后将马头吊起，助其消化。
放眼老甲长，各位兄弟，皆是如此。其实这些马匹，都有后勤司专人照料。不过为了培养与马儿的感情，如赵荣晟一样，军中大部分人，都是亲自照顾。
忙完马的事。赵荣晟才回到自己营房，解下盔甲，脱下长筒毡靴，换上一双竹屐，到澡房痛快洗了个澡。换上一身干爽的衣服。
靖边军军需供应，每军士冬夏装一套，内衬鞋袜配备，不过象那些甲等军们，囊中丰厚，大多自己多买几套换洗。
此时赵荣晟穿的鸳鸯战袄，却是夏季布料，内中没有棉花，夏日穿着颇为凉爽。
他回到房内，躺在大通铺上闭目沉思。盘算着等兄弟到来，自己该如何说词。
约到了酉时，门外传来喧哗声，一群军士打闹着拥进来，他们个个衣甲领为圆，盔上红缨，肩膀上没有红绒与绒球，皆是乙等军士。
这些人说笑进来，为一人，身高体长。比一般人显得强壮，不过面色蜡黄，象生了一场重病一样。
这人年在二十五、六，带着北直隶巨鹿的口音。名叫牟大昌就是，听说读过书，所以取了字叫墨林。
他腰上挂了红色的腰牌，却是不久前军中进行技艺比试，牟大昌获得了上等技艺的评准，成为了上等军士。所以在甲内成为了伍长。
接下来一个小白脸形象的人，年在二十一、二岁，名叫韩铠徽就是，却是顺德府邢台人。
还有一个叫刘烈的，比韩铠徽岁数还小，不过身高体壮，一张方脸，黑面重眉，看起去颇为憨厚。
又有一个阴着脸的人，一人身材健壮，却相貌普通，名叫武定国，崔奇便是。
此外还有几人，个个腰间挂着普通的木质腰牌。
看到赵荣晟躺在床上，众人连忙施礼：“见过甲长。”
“赵甲长好。”
赵荣晟坐了起来，满面笑容：“兄弟们知道准时归营，很好！”
他说道：“大家伙在一起也有一段时间了，我这个甲长惭愧，都没有与大伙好生聚聚。这样吧，今晚营中豪客居我请，大伙儿想吃什么，尽管说！”
立时房中欢呼一片，人人叫道：“赵甲长威武。”
“赵甲长豪气！”
韩铠徽为人活泼，先叫道：“我要吃舜乡堡牌大肥猪炒的熏肉片。”
刘烈憨憨地道：“我吃烤鸭就好了。”
武定国阴着脸道：“我吃永宁的扒猪脸吧。”
“我吃……”