第四百五十三章

"利迪?马瑟纳斯，罗密欧008。要出发了！”

喷射座轻轻浮起并且横向滑移至舷外。收到逆风吹袭，机体一口气脱离母舰。让攀附在喷射座的【德尔塔普拉斯】放低姿势，利迪设法承受住比想象还强的风压，他一面看着自前方远去的【拉?凯拉姆】，一面调降高度。俯视着维德角半岛的海岸线，利迪让机体下滑至海上五十公尺的低空。先行于达卡近海的母舰身影为云朵隐没，变得无法看见，滞留在半岛尖端的几道黑烟烧烙进利迪的视网膜。

朝水平线彼端看去，在海与空与大地交融的一点上，有道变成污垢滞留的黑色痕迹。那是由达卡燃起的升烟--到底有多少损害已经造成？

以冲击波蹬向眼底的海面，利迪飞行在半岛沿岸的速度略逊于音速，不消两分钟，他已抵达能用肉眼辨认其惨状的位置。自二次迁都以来，借着将资本集中投入，而获得惊人繁荣的宇宙世纪的曼哈顿，如今则成了一座巨大的火葬场--由黑炭般冒出升烟的摩天楼，以及满是瓦砾的地表所构成的火葬场。

吹过高层大楼的卓越风（prevaild）将喷烟带到海上，眼下已经连火灾发生在哪都无法辨别。弥漫的粉尘扩散至普拉托地区全体，使得由港口延伸至市区中心的破坏痕迹难以辨识。被铲平的瓦砾险径横幅一百公尺、长度则超过两公里，宛如牵引机在玉米田里横越留下的一条轨迹。那是条灼热的轨迹，倒塌的大楼重重交叠、被爆发扯碎的ms散见各处。

在最初迁都后没过多久，曾与父亲手牵手走过的崭新首都，其面容如今已不复见。由鼻腔吸入空气，利迪压抑住就要冲上脑门的血气，并且进一步调降高度，让机体直线飞行于贝尔?艾尔工业地带，眼底是瓦斯化学工业中心以及化学精制厂林立的海埔新生地，利迪选择了大幅迂回的路径接近市区。做出这种破坏的敌方ma在哪？凝神注视着比邻而立的大楼群缝隙，在隔着喷烟确认到新的爆发火焰的刹那，蠢动于摩天楼脚跟的红褐色块状物穿越利迪的视野。

"在那里……！”

比想象的还大，这就是利迪的第一印象。从敌机与大楼的对比来推断，其全高将近有【德尔塔普拉斯】的两倍，伸出巨爪的全长则能匹敌中型舰艇。闪烁于它周围的光芒，就是情报中指出的反射bit吗？以目光追寻着以角度不同，发光方式也会跟着改变的浮游物，利迪原想以扩大视窗将其锁定，霎时，一股令人心惊的寒意令他拉起操纵杆。

利迪感觉到，背对【德尔塔普拉斯】的ma微微挪动身子，并且恶狠狠的转动了单眼。让喷射座抬升高度的下个瞬间，ma发出闪光，类于雷鸣的重低音随后疾驰过滞空的机体脚跟。撕开粉尘的面纱，霹雳作响的闪光包裹住眼底的瓦斯化工中心。液化瓦斯储存槽瞬时破裂，喷发出红莲火焰，但利迪并未看见其下场。机体受冲击波影响而上升，承受到扑面而来的热风，利迪索性让机体冲进膨发于眼前的巨大火焰。听着炎热地狱中的隆隆轰鸣声，在全身竖起鸡皮疙瘩之前，利迪便让【德尔塔普拉斯】脱离了喷射座。

成为自由落体仅只短短一瞬，变形成waverider的【德尔塔普拉斯】穿透黑烟而上升。ma再度发出光束，将无人的喷射座粉碎成尘屑。爆发产生连锁，背对着陆陆续续喷涌出火焰的瓦斯化工中心，利迪将waverider机首调往市中心。利用陷入火海的工业地带的热与烟作掩护，机体一口气冲进摩天楼之间。

变形为waverider的【德尔塔普拉斯】在速度上并不比喷射座。选中距ma行进路线隔了两个街区的大街，利迪将大楼当作护盾，并皆由高度三十公尺的低空飞行让机体滑翔至该处。路上的车辆被冲击波震开，左右大楼的玻璃一片不剩的碎裂，与ms的距离破五百公尺之后，利迪再度进行变形，让转换为ms型态的【德尔塔普拉斯】降落在路面。承受到加速的机体脚底陷进水泥地，滑行了两百公尺才算停止。

在重重交叠的大楼另一端，可以望见举起巨大尖爪的ma身影。【德尔塔普拉斯】放低姿势奔跑于大楼之间，然后将背靠到一栋面对交叉路口的百货公司。一面推倒路径上的大楼，阵阵推进的敌人要来到两个街区之前的路口，用不着三十秒。若是在极近距离下开火，bit应该来不及反应才对。宛如人探头而出那般，【德尔塔普拉斯】将头部从建筑物的死角中伸出，窥伺着周遭的情况，利迪顺势发现了蠢动于百货公司窗户的身影。那两道貌似受到惊吓而后退的身影，似乎是负责在百货公司打扫的老人与女性。

还有人来不及逃走？无法立刻理解自己看到了什么，利迪凝视着扩大视窗映照出的两人脸孔，光束发射的巨响随即在近距离传出，使得利迪讶异地看向正面。一边冲撞对面的大楼一边后退，有架【吉姆iii】跌坐在路口，同时也不停乱射手中的光束步枪。巨爪在两块街区之前的交叉路口劈下，一看到ma的头部前端突然冒出，那架【吉姆iii】便立刻以装备于双肩的飞弹发射器开火。

利迪来不及阻止对方。没经过仔细瞄准就发射的飞弹直击沿街的大楼，使得爆发的火焰连续膨发而上。利迪看见其中一发飞弹穿进百货公司的玻璃窗，并且在建筑物深处引爆的景象。由内部迸发的风压与冲击波炸开数层楼的外壁，在报散的瓦砾中，利迪也清楚看见老人与女性的身躯就夹杂在里头。

朝着被粉尘与喷烟笼罩的大街，【吉姆iii】仍胡乱的以光束步枪开火。利迪擒住那架机体的手臂，并将其拉到百货公司倒塌造成的死角。”

凯尔被宰掉了……！"朝着胡言乱语的驾驶员，利迪透过接触回路朝对方发出怒吼："你在做什么！”

"竟然在这种地方用飞弹！市区里还有人耶！”

"可是，我们不能让那家伙接近议事堂……”

"你只是为了保住那些人的面子，就……！”

怒斥到一半，利迪再度从背后感受到令他毛骨悚然的寒意。反射性踏下脚踏板的瞬间，某样宛如闪亮镜子的物体从百货公司的死角现出踪影，放电的光芒与巨响立刻占据了利迪的五感。

承受住ma发射的光束，反射bit将垂直偏向的mega粒子弹折射进【吉姆iii】的驾驶舱。尽管在前一刻已经脱离现场，【德尔塔普拉斯】仍无法完全避开【吉姆iii】爆发后的冲击波，机体撞毁大楼的外部招牌，倒到了路上。受到线形座椅的缓冲装置所保护，利迪勉强得以保持住意识，他立刻利用姿势协调喷嘴让【德尔塔普拉斯】起身。随后，旁边的大楼暴发性的溃散，ma的巨爪铺天盖地般逼近了【德尔塔普拉斯】的头顶。

从那庞大的身躯来判断，其敏捷度以及眼光之快简直令人无法置信。ma的头部在倒塌大楼的那端现出踪影，单眼更隔着喷烟闪闪发光。惨叫出声，利迪一股脑的点燃主推动器。动能与脚力相乘，一拥而上的【德尔塔普拉斯】躲过巨爪追击，再度变形为waverider。挥空的巨爪抓碎地面，脱离时，waverider让飞散的碎片砸中了机体下部。

"别开玩笑……！”

闪避掉随即齐射的扩散mega粒子炮，在利迪让机体纵转的过程中，从其他方向飞来的实体弹命中在ma身上。坦克型的下半身与战车惟妙惟肖，上半身则近似人型的【钢坦克ii】部队，开始从议事堂方向展开了炮击。两件备有一百二十公里低反动加农炮喷出火光，多方飞来的炮弹让ma装甲点起着弹的火花。包围住ma的bit一起发出光芒，飞向四面八方的光弹烤焦周围的大楼，更穿透了【钢坦克ii】的机体。爆发，飞散，落下。惨烈的哀号此起彼落，四处都可窥见来不及逃离的人们，下一个瞬间，他们的身影便让崩落的瓦砾与火焰所抹去。不分男女老幼，一瞬之前仍具人类形体的肉身，都逐步化成了零碎的肉块。

"他们根本没有理由，要因为这种事而死……！”

如果，这就是【盒子】引发的惨剧。利迪让机体变形，他一面俯冲，一面将光束步枪的扳机扣到底。被bit弹回来的光束撕开粉尘，掠过【德尔塔普拉斯】头上。直接着地与数块街区前的马路上，机体又开火射击。不顾反弹的光束擦过盾牌，叫道"跟我过来！"的利迪再度让【德尔塔普拉斯】跳跃。

"我不会让你再杀任何人。【盒子】的牺牲者有我一个就够了……！”

光束步枪吐出光弹，不到一秒便反射回来的光束摇撼着机体。利迪奋不顾身的持续攻击，并且一点一点地让机体后退到沿岸。总之得现将ma诱离市区，让避难的民众有时间脱离才行。能撑得了多久？这么思考的头脑完全无法运作，反复进行着等于自杀行为的射击，【德尔塔普拉斯】飞舞于达卡的天空之中。

08：40重复进行着绝望性的牵制射击，联邦的ms打算将【尚布罗】诱离，他应该是为了让避难民众逃走才这么做的，那是在【帛琉】战役中遭遇过的新型机体--利迪少尉的【德尔塔普拉斯】，这点巴纳吉也能判别得出来。

会是同型机体，或者战斗的正是利迪少尉本人？注视着夹带杂讯的空摄影像，巴纳吉心里怀抱一项结论，这不是在旁观看的时候，他转身背对【葛兰雪】的舰桥。手才伸向自动门的开关，辛尼曼问道："你要去哪里？"的声音便抛了过来，巴纳吉涌上热潮的身体颤然做出反应。

"我要驾驶【独角兽】出击。只要能解开拉普拉斯程式的封印，就没有理由再让这种事情持续下去了吧？”

不与辛尼曼面对面，巴纳吉以压抑的声音说道。要是看到对方的脸，他可能会大骂出口。打算直接穿过门口的巴纳吉，在听见回答"不行”

的声音后，再度停下了脚步。

"现在出击的话，会受到狙击。要等到清扫结束之后。”

"清扫……有好几个、好几百个不相干的人们死了耶！你觉得这样对吗？！”

"这是作战。没有所谓对错。”

并未别开对上的目光，辛尼曼斩钉截铁说道。受对方强势的眼光所压倒，巴纳吉一瞬间认为，真的是这样吗？他也跟瞥向自己的布拉特交汇了视线。布拉特本来也想将抱怨的目光抛向辛尼曼，但他无功而返的将脸转回正面。

这些人也都明白事情会如此发展。这太奇怪了。这样是错的。甩开辛尼曼紧盯不放的视线，巴纳吉打算这次一定要走出门口，但是--

"别去。”

不容分说的声音传来，一股冰冷的感触同时吹过了巴纳吉背脊。回过头，巴纳吉将辛尼曼依旧毫无动摇的眼睛，以及握在他手上的手枪枪口一起纳入了视野。

"船长……"如此低吟，操舵席的亚雷克站起身。布拉特只隔着坐席椅背抛来观望的目光，没有做出任何干涉的举动。被枪口对准的身体僵硬住，巴纳吉一边感觉到力量正从肚脐之下逐步流失一边咕哝："你是认真的吗……？"瞄准的自动手枪纹风不动，辛尼曼以沉默作为回答。

与在马哈地身上感觉到的一样，一股彻底不相容的刚毅由辛尼曼眼中流露而出，那股刚毅化作风压，让巴纳吉的身体摇荡了一下。在沙漠与达卡瞀见的哀伤眼睛，以及眼前空洞犹如黑暗深渊的眼睛。不去思考那边才是对方的真心，巴纳吉在再度确认到，这两者都是辛尼曼具备的特质，他回望眼前的漆黑瞳孔。荧幕之中又出现新的爆发，烧灼城市的白色闪光渐渐扩大--

08：44陷入火海的工厂地带越发浓烟密布，当倒塌的饭店残骸被烟雾遮蔽的瞬间。奈吉尔?葛瑞特察觉到由脚边冲上的不稳压迫感。

"来了哪……”

凝视着流动的海面，【杰斯塔】七号机举起光束步枪预备。载着【杰斯塔】疾驰于海上的气垫船操舵手，则尚未发觉到潜伏与海面下的压迫感存在。他只想着要尽早横渡这片漂有升烟雾霭的海面，使到达卡沿岸。要是为这种反应力普通的家伙分神，原本感觉得到的东西都会变得感觉不到。奈吉尔回望身后，隔着全景式荧幕，他看向后续跟上的戴瑞机与华兹机。见到他们各自让趴在气垫船上的"杰斯塔"绷紧神经，并且将光束步枪布置在随时可以射击的位置，奈吉尔确信自己的直觉并未出错。

达卡警备队送来的代步工具--气垫船的总数为六艘。自达卡港近海十公里的海域由"拉。凯拉姆"出发后，索顿中队分别搭乘上待命于海面的气垫船，并分为两队逐步接近达卡沿岸。索顿率领的队伍是从工业地带的北侧登陆，奈吉尔率领的三连星则是由南端的贝纳德海峡深入内陆。之所以各自避开直抵港口，是为了境界潜伏于缸内的敌人对我方展开迎击，但若靠这点程度的工夫就能逃掉，也用不着大费周章的绕路了。敌人早就警觉我方的接近，他们已经分散潜伏在海中守候。鉴于水深已低于四十公尺，如果要发动攻击，这一代就是敌人能出手的极限。

"戴瑞、华兹！坐船履行就到这里为止。空中换乘！”

听见队长毫无预警地高声宣布，来那个人附和"了解！"的声音从无线电传来。

"你们要做什么！？"也听到气垫船操舵手如此叫道，交代过"与后续僚机横向排成一线，等我们一脱离，你们就立刻散开"之后，奈吉尔让机体起身。

隔着约一百公尺的距离，船体几乎呈长方形的气垫船横向排成了一线。屈膝蹲在平台上的"杰斯塔"各自以后手握着光束步枪，并且让间置于背部的专用盾牌在左腕侧面展开。望着横越于一公里前的海岸，奈吉尔以开展向四方的直觉持续捕捉着脚边的压迫感。不连贯的溶在海中的压迫感收敛于一点，开始散发出杀气。像是被冰冷的刀械抵在背后，这种令人发毛的感觉是--"上吧！”

奈吉尔叫道，踩下脚踏板。背部与小腿的推进器一起点燃，三架"杰斯塔"同时从气垫船上蹬起。在旧世纪以前就已运载过笨重战车的气垫船，并不会因为ms这么一蹬便翻覆。被高出力的推进器所举起，奈吉尔飞舞至三百公尺的高度，他看见有黑影缓缓地从气垫船的航迹底下浮出。

没有预测到我方突然让机体抬升的举动，新吉翁的ms在对气垫船发动攻击时有了犹豫。戴瑞机与华兹机各自斜向跃起，与奈吉尔机脚边交错的瞬间，两架机体同时举起步枪朝黑影开火。穿进海面的mega粒子之矢让海水沸腾，爆发性的水蒸气一涌现，裂开的海面顿时浮现背负两具水流喷射背包的敌机背影。奈吉尔立刻将准星瞄向目标。

"在哪里啊……！”

扣下的发射扳机与"杰斯塔"的食指联动，步枪发射出光束。由上空射下的一道雷光刺入圆筒型的喷射水流背包，更贯穿了潜伏于海中的敌人腹部。瞬时膨胀的闪光驱散海底淤泥，化作超音波的冲击波使得海面水分变为蒸汽。因爆发而掀涌的海水喷发而上，在巨大水柱耸立于海上之后，让空气鸣动的重低音随即扩散在达卡沿岸。

先收拾掉一架。操纵着变成自由落体的机体，奈吉尔在气垫船上进行软着陆，他背对着声势汹涌的水柱细查沿岸。戴瑞机与华兹机交错与空中，在他们换乘至彼此的气垫船之前，奈吉尔已将隆起于海岸一角的水域纳入视野。宛如一名上岸的潜水夫，滴着水的地方水陆两用机面向海岸，下个瞬间，推进器点燃火光，其机体开始攀登面朝海岸的崖壁。

一边跳跃，地方机体舍弃腹部的压载仓，并折起两腕的爪刃。光是如此，原本矮胖的身影便摇身一变，展露出属于萨克性机种的人性，敌机随后又从肩上的防水匣取出光束机枪，大颗的mega粒子弹由崖上连射而下，让气垫船周围窜起数道细细的水柱。