“或许吧，他本来就是个令人分不清个姓究竟敏锐还是迟钝的人……”

杨曦轻声回答，随即走出玄关，穿上鞋子来到屋外。宛若冬季的空气虽然寒冷如冰，但是他们丝毫不以为意。

在寂静的沙石路上走了一小段距离，绕至仓库前面打开木门，旋即关上。

月光自天窗透射而入，端正的面貌染上一层苍白光芒。他彻底确认四下无人之后——

“我说赤道斋，你刚才犯不着那样吧?”

从口袋里拿出一颗烟雾弹丢在地上，一阵白色浓烟立刻窜升，在吸收月光之后形成一道清晰程度不能与方才相提并论的影像。这个影像正是赤道斋身披着长袍、背部微弯，外表仿佛死神的身影。

“川平薰、杨曦，你们找我有事吗?我记得这应该是为了紧急联络才交给你们的道具吧?”

赤道斋在摇晃的黑白烟雾另一端开口，川平薰露出有如猫科动物的咧嘴笑容：“别。开。玩。笑。了。”

“嗯?”

赤道斋以不可思议的表情侧着头：

“看样子你似乎不太高兴?怎么了?”

“你问我怎么了?”

川平薰咬牙切齿反问回去，那是平曰从未让其他人见过，夹杂强烈怒气的语调。

“赤道斋，亏你还敢问我怎么了。你刚才上演的那场闹剧是什么意思?正如同我尊重你的立场，我也希望你尊重我的立场。”

“看来你我似乎有所误会。”

赤道斋的回答不带一丝感情：

“你是对我在未得到你的同意之下，迳自与川平家进行接触感到不满吗?川平薰，你是否误解我们的关系了?对吗?具备魔术知识的犬神主人、无名无姓的犬神主人……”

赤道斋笑了，别有含意的说法令薰不禁竖起单边眉毛。赤道斋以邪恶的语气说下去：

“对吧?‘绝望之子’。”

听到他叫出这个名字，站在月光下的薰立时倒抽一口气。赤道斋不经意地展现游刃有余的态度继续说下去。

“你要知道，我们绝非是在培养什么感情，而且我们也不是什么乖孩子。相信你也与我有着同样看法，是不是呢，‘绝望之子’?只要有机可趁，你便会设法击败我吧?还有你，最为神秘的犬神使杨曦，我虽然不知道你帮助我的目的是什么，不过从头到尾你也只是在利用我吧？”

“等、等一下。”

“别急着解释，我并不是说你这样盘算很不应该，毕竟我们的关系只是互相利用。川平薰，你将拥有的‘邪星’技术让给我，我则帮你破解身上的诅咒。我们之间的关系仅止于此，所以自幼被当成魔导师抚养长大的你，理应十分清楚我们无需再有更深入的合作……”

“赤道斋!”薰先是放声大吼，然后调整自己的紊乱呼吸，以略为颤抖的声音询问：“难不成……”

“没错，虽然不完全，但我已将‘邪星’诅咒破解到能够了解你真实身分的程度。”

薰用力握拳、感慨万千地闭上双眼、咬着嘴唇、全身颤抖不已。

“只要再过一阵子，我就能告诉你一切关于你的事情。如此一来，你也无需伤害你所重视的这群人，真是可喜可贺。”

脸上表情受到情绪影响的薰，张开眼睛注视赤道斋：

“赤道斋，请你原谅我刚才的失礼，你的确是个货真价实的天才。”

赤道斋的表情没有任何改变，过了一会儿才缓缓开口：

“川平薰，我是魔导师。”

然后会心一笑。

“魔导师向来不会违反契约，事情就是这么简单。”

薰勉强挤出笑容，赤道斋继续淡淡说道：

“川平薰，真是辛苦你了，我认为你的作为确实不简单。以年幼之身一肩挑起如此重担，从海外回归川平家，在不告知任何人、不依靠任何人协助的状况下，找出魔道具并且找到我。”

薰只能摇摇头。

“要是你不是敌人，真不知该有多好。”

“你为何如此固执于那个奇怪的目的?就算没有什么变态乐园也没什么关系吧?假使你愿意将活动局限在研究魔导术，那么我非常乐意出面力保你的安全。”

“川平薰——”

赤道斋还是面无表情。

“正如我刚才所说，你在幼年时期曾经接受‘邪星’的教育吧?魔导师本来就是这种人……还有变态乐园亦非我所追求的目标。”

“……”