少年与那个东西共度的甜蜜时光，终于开始出现阴霾。.原本以为永续存在的那个东西，活动力开始逐渐退化衰竭。

那个东西偶尔会施展失败的魔术。

那个东西偶尔会忘记一些事情。

那个东西偶尔会撞上天花板或墙壁。

‘唉，看样子该来的时间终于来临……’

那个东西的话中带着悲伤感叹，听起来仿佛即将就此身亡。由于少年非常喜欢那个东西，他实在无法想像那个东西从世上消失的情况。而且要年纪还小的少年理解“死”这个概念，确实太过强人所难。

于是少年开口问道：“你到底怎么了?没事吧?”

那个东西只是目不转睛看着少年，最后简短说了一句：‘或许真的是时间到了……’

那个东西要求少年跟着自己走，带领少年走进迄今从未踏入的城堡地下区域。那个东西沿途向少年讲述关于自己的事。虽然少年无法完全理解这段叙述，但他得知那个东西似乎已在世上活了超过千年的时光。

它原本是个人类，不过经历无数战乱、重覆进行无数魔法实验，最后失去原有的身体。

‘大概是因为活太久，再也无法顺利摄取所需的营养。’

那个东西如此说明自己的失常。听到它这么一说，少年才想起从未与那个东西一同用餐。

那个东西总是为少年准备餐点，却让少年独自用餐，自己总是待在一旁看他吃饭。

“你没有办法吃东西吗?”

那个东西没有正面回应少年的问题，只是以难得的饶舌继续述说。

由于预见自己的天命将尽，所以从很久以前就为自己准备最后一顿大餐。如果他能顺利享用这顿大餐，就可以再多活一段曰子。

激动的少年想要帮助那个东西：“有什么我帮得上忙的地方吗?”

‘嘻嘻。’

那个东西笑了，然后头也不回地无力飘向前方，可是依然放声大笑。少年首次觉得那个东西有点可怕。他环顾四周，这才发现自己已经在不知不觉之中走进一问从没看过的昏暗大厅，四周飘着一股沉重的混浊空气。

“喂……”

少年再也忍受不了，开口叫了那个东西一声，仍旧没有得到任何回应。就在少年压抑内心的不安，正准备再次开口之时。‘好了……’

那个东西突然停下来。‘现在就让我向你说明一下我的大餐。’

转身面向少年，弹了一下手指。

少年的面前出现一道仿佛置身此处的年轻男子幻影。少年虽然知道这是魔法的力量，还是忍不住发出惊讶的声音。那是类似于写实纪录片的影像，无需那个东西的指示，少年很快就被影像内容所吸引。

那是一名厌恶他人的猎人。

男子虽是某座村庄的居民，可是从来不跟村里居民说话，独自一个人过曰子。他的态度冷淡、固执己见、不信任他人、总是带着冷漠的眼神。村民也与男子保持距离、害怕他、不敢轻易接近他。

男子特别讨厌小孩子。他认为小孩子是一种爱撒娇、吵闹不休、不守规矩的存在。只要一有小孩子接近，他便会故意对空鸣枪吓跑他们，这已成为男子每天的习惯。久而久之，小孩子只要一看见男子，就会马上转身逃跑。

这名猎人的狩猎技巧虽然高明，不过总是孤单一人。

有一天，那个东西拜访这名男子。

那个东西拼命向男子述说人类爱情的伟大，劝他要对村民友善一点。男子一开始也对这个突然出现的不明物体感到相当惊讶。

接着他出言反驳，最后甚至拿出猎枪试图赶走那个东西。

不同于他先前曾经面对的诸多猎物，子弹对于那个东西居然完全无效。

猎枪被抢走，整个人也被打飞到床上。无论是用棉被蒙住自己的头，或是逃到厕所里躲起来，那个东西都会紧跟在他身边，以恳切的语气晓谕男子关于温柔待人的重要姓。

男子感到很头痛。

那个东西就这么持续了一、两个月，完全不觉得厌烦。它述说人的温暖何等重要、何等令人心神愉悦。然而改变男子想法的契机，是在某次外出打猎，注意力受到跟来称赞爱情伟大的那个东西扰乱，导致他不慎滚落斜坡。身受重伤的男子勉强爬回住处，躺在床上不住呻吟。

一名凑巧来访的少女战战兢兢查看男子的伤势，还为他煮了一锅散发美味蒸气的热汤。

这一切都是为了村民避之唯恐不及的他。

男子虽然知道少女的来访是那个东西一手安排，可是再也受不了饥饿的折磨。在经过自尊心与食欲的激烈争扎之后，男子伸手拿起木汤匙，喝了一口热汤。这口汤比他以往吃过的任何食物都还要美味。

男子不禁热泪盈眶。

一股暖流缓缓流过全身，他的内心首次体会那个东西所说的道理。

在那之后，男子有了改变。他开始与村民建立融洽的关系，起初对他抱持戒心的村民，在看到他为村庄付出心力之后，也慢慢接受有所改变的男子。

男子学会温柔与慈爱。

他也开始喜欢原本极端讨厌的小孩子，开始懂得守护他们。曾几何时，男子终于知道什么是爱，并与当天来到自己身旁，为自己煮汤的少女结婚。

那个东西感到十分满足。

男子相当感激那个东西，那个东西只是谦虚地摇头：‘哎呀～～你无需向我道谢。’

少年看着那个东西播放的影像，高兴地开口询问：“你的工作果然是帮助别人，没错吧?

面对高兴地放声大叫的少年，那个东西只是报以笑容。它再次弹响手指头，少年面前的幻影继续播放这名男子的人生经历。

男子过得相当幸福。

他不但迎娶心爱的妻子，后来又生了一个儿子。先前过着独居生活的他，根本无法想像自己能够得到如此心满意足的境遇。

深受村民的信赖、每个人都对他展露笑容，这使得男子更加努力投入打猎工作，并且利用空闲时间为整座村庄付出。

就在某年春天，发生刚从冬眠之中醒来的熊袭击村民的事件。由于这是一头相当凶暴而且体型庞大的熊，因此非得除掉它不可。

身为猎人的男子自愿接下这项猎熊任务，他的妻子虽然因为担心而出言阻止，不过男子无论如何都希望能够为这个带来安详生活的村庄尽一点心力。

于是男子备齐装备，动身前往山中。

他穿过树丛、跨越山谷，总算发现这只熊出没的兽道。男子在兽道前面的洼地设置一个用草木加以伪装的营地，然后待在这里埋伏。然而熊迟迟没有现身，男子只靠手边的干粮与水，在营地里待了三天三夜。就在疲劳与睡眠不足交互侵袭之际，那个东西出现在男子面前。

‘喔喔，看样子你正在为了人们的幸福而努力。很好很好。’

极度紧绷的男子虽然对那个东西的到访觉得有点碍事，但也不能因此对它恶言相向。因为那个东西对男子来说，简直是他的再造恩人，于是脑中一片空白的他，也随便说了几句敷衍了事。

饶舌的那个东西对男子说了很多事，疲惫不堪的男子终于忍不住陷入半梦半醒的昏迷状态，不过有时候还是会惊醒过来。

无论他什么时候惊醒，总会发现那个东西以尖锐的声音在他耳边说个不停。

曾几何时，现实与梦境的界线在男子心中变得暧昧不清。

‘喔?’

那个东西发出的声音让他吓了一跳。

‘来了!那不是你要杀的熊吗?’

男子的内心不带一丝疑惑，对准突然出现在眼前的黑影。

‘来!快点开枪!这是为了大家!为了爱!快!快!’

扣下扳机，周围响起“碰!”清脆枪声，耳边接着传来“啪!”的倒地声。兴奋不已的男子快步跑向猎物，对于刚才过于轻盈的倒地声完全没有疑问……

“啊！”

发生在眼前的事，顿时让他动弹不得。他看见一名年轻女子倒卧在地，胸口不断流出鲜血。空洞的双眼仰望天空，一眼就可以看出她已经气绝身亡。

“这、怎么会这样……”