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江南淮西的平江府城，锦线庄伙计们忙碌的招呼前来店中的客人，方进石踏进门来，在店中看了一遍，走到柜台那里对胡掌柜道：“不错，人挺多的。”

胡掌柜低声道：“新店开张，新货上市，总是会有一些人过来，不过看的人多，买的人少。”

方进石道：“不打紧，以后会慢慢好些的。”他看到两个伙计在搬一木架的布匹，就走到近前想去看看料子，只听一个伙计对另外一个伙计道：“听说方小公子想要开百花会，不知请的什么人？”

这个伙伴回答道：“你管少东家请的什么人，总是不会请你去。”先前说话的伙计嘿嘿憨笑一下，再不接口，两人边干活边闲聊，也没注意到身后的方进石。

方进石听后来说话的这伙计口音，应该就是本地人，他有了钱以后，就让胡掌柜新招了一些伙计，这两个伙计都是新来的，都不认识。

方进石等两人把布匹放好，向后面说话的伙计道：“你是本地的吧。”

这伙计倒是认识他，赶紧唱了个诺道：“是，小人是本地的。”

方进石打量了一下他道：“以你看来，应该请些什么人来为好？”

这伙计道：“小人怎么敢胡言乱语，方小公子要请，也当是请本地的达官贵人，乡绅名流了。”

方进石微笑点头，他也不过是随口说说，事实上也就是写了帖子，尽可能的请一些平江府的名士，有些不认识的，就让季长安代请，甚至让王雕儿代请，因为他初来乍到，认识的人实在有限。

他刚要转身走到，一直没有开口的那伙计忽然道：“不知方小公子有没有请大名鼎鼎的宝珠姑娘。”

这人忽然这么问了一句，而且语气没有一般伙计和他说话时的恭维口气，方进石不仅回头来认真又一次打量打量了这名伙计，这名新来的伙计二十五六岁的样子，长的又黑又高，很是壮实，双臂肌肉发达，手指又短又粗，一看就是常年下苦力之人。

绸缎庄上的伙计虽然都是低层的穷苦人家子弟，但是也并非是靠力气吃饭的，要不方进石最早开始也不会冒充是绸缎庄的伙计，因而绸缎布庄里面五大三粗、粗手大脚的伙计绝少，这人有些另类。

方进石看着这人道：“宝珠姑娘的面子太大，只怕很难请的到。”

这名壮实的伙计道：“如果能请的到她来助场，定可以为方小公子的百花会增色不少。”这个伙计说话不怯不抗，丝毫不因为方进石是少东家，他又是新来的而少言寡语。

方进石一下子对这人有了兴趣，向这伙计问道：“你叫什么名字？之前是做什么的？”

这伙计还没开口，旁边那本地伙计马上道：“他叫李宝。”

这壮实的伙计这才向方进石唱了一诺道：“在下姓李名宝，山东乘氏人也，之前的几年，跟随商号出海的船工。”

方进石听他说出过海，就有对此人有点留意了，细问了一下出海的情况，原来这李宝跟随商号大船到过波斯，对出海商贸很是熟悉，方进石问过话后，笑着对李宝道：“若是以后我也想出海做些买卖，你愿意再出海么？”

他这话已经有提携的意思了，谁知道这李宝却摇了摇头道：“出海船上辛苦，又不时遇到海盗风浪，若万一出事，尸首都找不着的，我到这平江府里来做活，就是想着永远不要再出海了。”