闪耀着钝色斗气的木棍肆虐在山林之中。

娜塔莎的斗气看起来跟她的性格一样不能够仅仅用不可爱的形容，那是让人完全无法跟那张可爱脸蛋联系在一起的铅灰色，那是钢铁的颜色。

处于体力危机的艾莉丝动作比起平时要迟钝一点，面对真的打算动真格将她带走的娜塔莎毫无胜算，倒不如说能够支持到现在也不过是娜塔莎手下留情而已。

娜塔莎的木棍数度击打在艾莉丝的身上，精细地将其控制在安全范围的力道没有让艾莉丝受伤，但那内伤带来的钝痛不断在削减着她的意志力。

被烟雾迷了眼靠探查艾莉丝的气息来锁定目标，她就是这样精准地在山顶的森林中找到艾莉丝的。中了催泪弹就强忍着眼睛的刺痛继续进攻，这对于娜塔莎的承受能力来说不值一提。其他还有闪光弹铁蒺藜之类的，当然也不在话下。

于是不管是烟雾弹，催泪弹还是什么别的东西，娜塔莎都以鬼神般的气势将其承受下来，没有一样可以阻挡她的前进。

“你是怪物吗！”

故意接下娜塔莎的一记突刺，艾莉丝借着这个势头跟娜塔莎拉开了距离，才有机会憋出这么句话。

“哼！”

动真格的娜塔莎当然也不会把时间浪费在对话上，艾莉丝看到的哪里是一个正处于青春年华的可爱女骑士，她眼里的娜塔莎变成了一辆全速前进的钢铁战车，要将她碾压成渣。

看来真的惹火了娜塔莎了。

因为苦肉计拉开的距离再次被一口气逼近，娜塔莎以艾莉丝无法反应的速度将艾莉丝一棍子抽飞，这一击仿佛包含着这段时间以来的积恨。

跟炮弹一样在空中飞翔的艾莉丝脑子一片空白，直到落地时撞击地面的痛楚出现之后才恢复思考能力。化作滚地葫芦的她咕噜噜地压着大片草丛滚动根本停不下来。这一路滚了不知道多远，艾莉丝停下来的时候已经眼冒金星连站也站不起来了。

娜塔莎一瞬间有些后悔好像下手太重了，但随即又告诉自己这是那家伙自作自受。虽然心里是这么想，但她还是马上赶了过来，却看到摇摇晃晃地想要站起来的艾莉丝。

不喜欢见血的娜塔莎有自己一套制服不法之徒的办法，其中一种就是在不让对方受伤的情况下让对方失去战斗力甚至意识。中了理论上致命一击，应该失去意识的斯大林却再次站了起来，如何能不让娜塔莎惊讶。

“看来，已经没办法隐藏下去了。”艾莉丝声音有些嘶哑，不知为何娜塔莎闻到了一丝危险的气息。扶着树干站起来的她趁娜塔莎警惕着没出手的时候发出意义不明的喊声，然后对着娜塔莎大笑：“我本来不想用这招的！”

——然后艾莉丝消失在娜塔莎的视野中。

这一切都发生得太快，娜塔莎拿着木棍走上前的时候，再也看到艾莉丝的身影。

她往下一看，发现前面一点就是个相当陡峭的斜坡，从下面隐约传来女孩子的惨叫声。

刚刚浮现在心中的惊愕马上化作无奈和笑意，原来斯大林那傻子自己退到斜坡下然后滚下去了，这看不到尽头的树海中滚动，想必很痛吧。

不管怎么样，娜塔莎也没有留在这里的理由，她马上跟着下去，小心翼翼地不让自己重复某傻子的下场。

——————

“斯大林所在的第三小队的其他队员就在这一带。”

根据带回一背包铁锭的骑士的记忆，老虎来到了这片已经有来客造访过的树林，开始了小心谨慎的搜索。带路的骑士是第一小队的斥候，他无意中发现了三个鬼鬼祟祟的陌生队伍在带着大量重物移动。在短暂的交战后，对方丢下了一个背包仓皇而逃。

打开查看发现里面居然装满了铁锭，他马上将这件事汇报给老虎，于是老虎便带着队伍出现在这里。

“对方只有三人，实力一般，他们就像被什么追赶着一样连铁锭也丢下不管了。”

老虎看起来粗犷，但心思不是一般的细腻。

从队员的汇报来看的确是个偶然，只是里面不合理的地方实在太多。

首先，应该持有大量铁锭，可以说是稳操胜券的第三小队为什么要冒着出现遭遇战的风险带着那么多铁锭移动？

其次，对方有三个人，但出来探路的斥候骑士只有一个人，女王卫队里面真的有弱到三个也打不过一个的骑士吗？

还有诸如时机太过凑巧，斥候骑士回来却没有遇到什么事情之类的情况也不是不是不可能发生的事情，但全部要素集合在一起就显得有些可疑。

那个狡猾的斯大林所在的队伍，真的如同这个斥候骑士所说的一样如此不堪吗？

“……假如他们想要转移铁锭，将其放在更加安全的地方的话，也似乎说得过去——那么几乎可以肯定，铁锭的隐藏点就在这一带，搜索一下总不会吃亏。”

老虎闻到了阴谋的气息，不过他是那种明知道是陷阱也会一脚踩进去的类型，面对斯大林的挑战，老虎反而有点跃跃欲试。

仅仅五个人，而且在提防着身边的情况下想要完全搜索这片树林显得不太显示，老虎便决定沿着斥候骑士指出的方向开始搜索，这个方向正是第三小队仓惶离去的方向。

一路可谓是风平浪静，听到的只有虫子的叫声和刻意放缓的脚步声，然而这反而让第一小队的队员们精神负担变重了，时间变得非常漫长。

“在敌阵中潜伏就是这样的。”

老虎表情轻松，一点事也没有，跟身后的骑士们形成了鲜明的对比。

“这种意志上的锻炼，正是强大的精神力的来源，珍惜这个机会，珍惜能够为我们带来这种压力的对手吧。”

在部下中确立自己的威信虽然重要，也有让部下振作起来的意味在里面，但这同时也是老虎的真心话。

女王卫队里面没有一个人能够让这些直来直往的骑士接受这种精神上的磨练，能够做到这点的恐怕只有那个行事不拘一格的斯大林了。

上次模拟演练也是，这次也是。

老虎认为这是很珍贵的经验。因为不使用什么东西，并不代表没有了解它的必要。因为没人知道可能来袭的敌人会用什么招式什么方法，没有体验过就无法自如得应对，这也是老虎曾经在战场上得到的经验。

挟持人质，毒杀，狙击，暗杀，甚至直接坚壁清野，都是骑士不屑于使用的套路，然而这往往是骑士们的死穴。想要以自己的方式活下去，那就应该先去了解这个世界，了解自己所没有的东西。

老虎借着这个机会给骑士们进行战场经验的教授，成功地转移了他们的注意力，骑士们那紧绷的神经得到了一定程度的放松。

这种野外授课大约持续了十来分钟便停止了，因为他们遇到了另一只队伍。

最先看到的是走在最前面的女骑士，老虎当然不会认不得这个在女王卫队里面人气颇高的女性骑士。