林昭两眼放光，因为他看到了一盒子小印章，泥巴捏成的……

这不就是传说中的泥活字吗？传说中的活字印刷吗？

刚在西湖边还曾想，毕昇身在何在？没想到不过一会时间，竟然在沈括的书房里见到了实物！

在电子传媒诞生之前，印刷品是何其重要，对文化传播的意义是何其之大不言而喻。

古代最初是手抄本，到后来有了雕版印刷，但无论是成本还是便捷程度，都注定了难以大规模利用。

直到北宋中期，毕昇明了泥活字，印刷就变得方便，成本也低廉了许多，意义是非常重大的。

能位列古代四大明，意义必然非同凡响。

“沈先生，此乃何物？”林昭压制内心的激动，小声询问，谨慎确定。

沈括道：“此乃沈毅的大兄偶然所得，说是一个印坊坊主创制，可以排版重复使用，便收集下来，前几日拿来与我瞧的。”

“印刷坊主？何许人也？不知能否一见？”

“这个怕是没机会了！”沈括摇头道：“坊主是个杭州人，名毕昇，十多年前去荆湖北路探亲，因病去世了……”

毕昇，果然是毕昇！可怎地就去世了呢？

沈括续道：“毕昇生前与小侄熟识，此物是他生前所赠，毕昇去世之后，小侄心有感怀，一直珍藏着。前些日子回家，他知我喜欢稀奇物事，才取来与我观看的。怎么？东阳似乎饶有兴趣？”

关于泥活字和毕昇的记载来自沈括的《梦溪笔谈》：庆历中，有布衣毕昇又为活版……

毕昇去世比较早，至于泥活字则是由沈括的侄子保存下来的。

至于毕昇和沈家到底有怎样亲密关系？这已经不重要了，关键是这项技术……

听沈括的意思，毕昇已经去世十几年了，这泥活字也被珍藏了十几年，当真是暴殄天物啊！

林昭沉声道：“沈先生不觉得此物意义非凡吗？”

东西送来有几日了，但是沈括却并未认真在意过。未及细看，故而也不曾考虑过作用效果。

此刻听过林昭这么一提醒，沈括才仔细观察一番，思索其中门道，片刻之后，悠悠道：“好东西啊，此物若大行于世，与文教是大有裨益啊！”

“没错！”林昭叹道：“这位毕昇先生真是妙手巧思，此物利在当代，功在千秋啊！”

沈括又道：“只是这泥活字制作虽然容易，但容易损伤，而且下面的字迹似乎也不怎么清晰，印制重要书籍怕是……”

宋朝是一个物阜民丰，精致文雅的时代，宋词的婉约清秀就是很好的明证。在印刷品方面的喜好也是如此，先的要求就是清晰美观。

实际上在宋朝，活字印刷的应用确实不多，当时的主流依旧是雕版，原因也可能与此有关。因此活字印刷术想要大面积推广，改良是个很重要的环节。

“用木头制作活字可否？”林昭依稀记得，后来似乎有人使用木活字，材质上比泥要好一些。

沈括摇头道：“木头精致了许多，但若是要刻字，对木质要求必然很高，而且印刷难免要接触墨水，木质受潮容易变形腐坏，怕是也多有不便。”

“陶瓷？锡？如果从材质坚硬，不易腐坏，清晰美观这几个角度来看，铜活字无疑是最好的！”林昭思索着各种可能的材质，陶瓷易碎，锡太过柔软，铜无疑是最好不过。

不料沈括却沉声道：“铜自然是好，可是我大宋铜产量不高，每年光是铸钱用的铜就很紧张。如果用来制作推广活字，朝廷恐怕不会很支持……”

唉！宋朝的铜似乎很匮乏，历史书上还提及蜀中有使用铁钱的情况。还有最早的纸币“交子”也产生在北宋，那个年代，使用纸币不见得就是进步的表现，也是铜钱严重匮乏的不得已之举。

林昭叹道：“倒是忽略了这个问题，要是能多开几处铜矿就好了……”

依稀记得，后世滇铜似乎闻名后世，只是现在那里属于大理国。何况西南万重山，交通不便，即便有铜矿也很难运输。

“寻找铜矿也要机缘巧合才行，哪里能……”沈括应了一句，突然灵光一闪，说道：“少年时，随父亲居与闽南泉州，见当地有山泉呈青绿色，味苦涩，如胆汁一般。当地人取其水置于铁锅之中熬煮，水干之后，铁锅之上会有黄灿灿的铜出现。”

胆水炼铜？林昭反应过来，想起中学化学知识，多少有那么一点了解。那青绿色的苦泉水应该是亚硫酸铜溶液，加热就能生成胆矾，再遇到铁产生化学反应就能析出铜。多好炼铜方法啊，一定程度上可以弥补宋朝缺铜的问题。

实际历史上，宋朝经济繁荣，铜钱需求量大，铜产量却严重不足。胆水炼铜法被现之后，甚为重视，北宋时期，胆铜约占全部铜产量的百分之十五。南宋只能下半壁江山，失去了北方的铜矿，不得已，百分之八十五的铜依赖于江南的胆铜。

无论是胆水炼铜还是活字印刷，对大宋朝，乃至于整个社会历史的展都是大有裨益的。沈括也真是的，藏着如此宝贝竟然不拿出来……