“任大爷，难得你老人家看得起我。我吕大禹也是无家可归之人了，我愿意为了石泉村孩子们的明天贡献自己的一份力量。”

听了任定林痛心疾首的陈述，吕大禹坚定地点了点头，答应了这位年迈老人的请求。

第二天，吕大禹就开始了在这小山村的教书生涯。

石泉村的学堂建在村子小河边的土坝子上。

整个学堂只有一溜三间盖着茅草的土坯房里。一间堆放杂物，两间作为教室。教室除了一张木质黑板外，就是十几根东倒西歪、缺胳膊少腿的木桌子、长板凳了。教室外面是一块凹凸不平的泥土地。

这些就是石泉村学堂的全部家当。

听任定林讲，整个石泉村常住人口有五六百人，都居住这柳条河两边狭长的山谷里。按入学年龄计算，应该到学堂念书的孩子应该有四五十人。

可是，由于繁重的苛捐杂税，土匪横行，加之近年来庄稼歉收。大家穷得连填饱肚子都成问题，谁还愿意花钱把那些半大孩子送到学堂里念书呢？所以，任定林这么多年来都几乎是义务教这些可怜的孩子们。

这些年来，作为既当校长、又当老师的任定林。村里人能给出的报酬，除了过年过节一些微薄得拿不出手的谢师礼外，就是知剩下那一声连一声的谢谢了。

后来，村民们实在过意不去，就一起商议把学堂背后的两亩山地划给任家。让任定林自耕自种，也算是对他辛苦办学的一点补偿。

对于偏远山村生活的艰苦，出生在农村的吕大禹有一定的心理准备。但当他看到陆陆续续赶到学堂的那十几个学生时，也不禁傻眼了。

这十多个孩子，年龄参差不齐。大的有十五六岁，小的才六七岁，而且全是男生，没有一个女孩子。

这一群孩子还是任定林今天一大早敲着一面破锣，在村子里四处吆喝来的。

任老太爷底气十足地宣告，今天村里学堂来了进过洋学堂的新老师，要所有的学生都必须到校。这才三三两两来了这么十四五个学生。

这群孩子们一个个面黄肌瘦，蓬头垢面，衣衫褴褛，活像一群小乞丐。而且他们大多数都精神萎靡，有气无力，连目光都显得呆滞，典型的营养不良。

穷啊，这就是贫穷带来的严重后果！吕大禹一阵心酸。

如果连最起码的温饱问题都不能解决，家长们哪里会有闲心来供养孩子读书，孩子们又哪里有精力安安静静坐在教室里刻苦学习啊？这教育救国又何从谈起呢？

经济基础决定上层建筑，这真是颠破不了的真理啊！

尽管心中万分失落，但吕大禹还是强打起十二分的精神，把这些小乞丐一般的孩子们组织进了教室。

吕大禹开始了他在这地球星二号上所教的第一课。不过这一课却不是他昨天晚上冥思苦想、精心构思的内容。

石泉村的学堂有个规矩，学生只上半天课。这些孩子们下午、晚上都要回家帮家里人干农活。

当吕大禹中午回到任定林家时，他老远就嗅到了一股特别的香味。

在任家，一对憨厚的年轻夫妻正在忙活这张罗午饭。这两人吕大禹今天一早就认识了，他们是任定林的侄儿子任元朝两口子。

“吕先生辛苦啦！快请坐！”任元朝媳妇向着吕大禹恭敬地问候了一声，忙着搬出一根板凳。