与此同时，在相距塞班岛大约200公里的关岛附近海面上，四艘美军航空母舰的甲板上也是一片忙碌的景象，整齐排列的f4f舰载战斗机已经在短时间内发动起来，一架接着一架滑离甲板。不多会儿，舰队上空就有三十多架浅蓝色和蓝灰色的战鹰盘旋，而按照这四艘航空母舰（一艘是专门建造的战斗航母，三艘由货船改装的护航航母）的载机量和正常机型比例推算，它们一次最多能够派出八十余架战斗机升空迎击。数量虽然不多，但若是战术得当，仍能够为近岸支援的舰队提供良好的空中保护！

在雷达的指引下，从塞班岛起飞的美军战斗机群准确地直扑日军舰载机群。当地时间上午7时04分，双方在湛蓝的海面之上望见了彼此的身影；3分钟后，隶属于美国陆军航空兵的p-47抢先在四千米的距离上发射火箭弹——这种犀利的空战武器由美国陆军出资订购，德国克虏伯军火公司负责生产，并在德国空军原型武器的基础上进行了相应的改进，1943年2月14日这一天才正式列装美军航空部队。在德国工程师的帮助下，300架p-47率先成为这批德式武器的“受益者”，同等数量的美军飞行员接受了技能训练和实弹演练。

自以为凭借零式战斗机就能够打遍太平洋无敌手的日军航空部队，在新装备的研发上已不知不觉地出现了严重滞后，而他们的意大利盟友在这些方面也没能起到太多的弥补作用。此时此刻，大多数日本飞行员还不知道航空火箭弹为何物，更不知道它们拥有比机关炮远得多的射程和相当惊人的威力，他们正yu与往常一样凶猛地扑向美国战斗机，并如山鹰攻击鸟雀一般轻松赢得胜利，然而拖着尾焰而来的60mm航空火箭弹让他们开了眼界。一阵砰砰乓乓，七架零式战斗机未发一弹便呜咽着坠向海面，另有好几架不同程度地受损。在这种情况下，日本飞行员虽然气势不减，战斗队形却受到了极大的干扰。先失一局，他们试图以自己最擅长的空中格斗来狠狠修理美国人，然而p-47并非老迈的p-40可比，它们不仅速度很快，结构也是相当的坚固，厚重的装甲对日本战斗机的近距离攻击有着良好的“免疫效果”，强劲的火力则能让机身轻薄的零式战斗机皮开肉绽。双方各有所长，激烈的空战顿时打得难解难分！

须臾，六十余架零式战斗机掩护着数量相当的攻击机出现在4000多米的空域，暗度陈仓的战术曾经取得过辉煌的战果，然而在美军的新式雷达面前却无所遁形。接到作战指挥部的指令，早已在高空待命的f4u立即迎了上去。特大号的螺旋桨，“弯曲”的倒鸥型机翼，如此奇特的外形在这个时代可谓独此一家，但这并非为了哗众取宠，而是工程师们凝炼智慧的杰作。平铆钉、点焊工艺以及埋在机身内部的增压器、藏于内侧机翼的散热器，这些将空气学原理发挥到淋漓尽致地步的设计最终造就了一款经典战斗机——在空战大演练中，它也是美军现役战斗机中唯一一款能够与德军福克伍尔夫190型战斗机相媲美的！

为了掩护速度偏慢的攻击机，四个中队的零式战斗机毫不犹豫地迎着f4u机群冲了上去。由于队形相对较散，在面对美军的火箭弹攻击时，仅有5架零式战斗机不幸“中招”，经过了一瞬间的迎头怒射，剩下的百余架战斗机随即混战一团。经验老道的日本飞行员施展浑身解数，死死拖住了美军的“海盗”，使得它们无法前去拦截那些机身上涂着膏药、肚皮下挂着炸弹的“99舰爆”。

当地时间上午7时31分，游弋在关岛附近海面的美国战列舰群响起了空袭警报声，值守在嘹望台上的哨兵们从望远镜中看到了来自天边的黑点。在不久前结束的马里亚纳大海战中，美国海军的多艘主力舰艇便是遭到日军的舰载机攻击而战沉。这一次，美军官兵们既是为了复仇而战，亦是为了荣誉而战。他们心里非常清楚，若是再败于海战，太平洋之战的局面将无可挽回地滑落深渊！

经由无线电的传播，战斗警报早就传遍马里亚纳群岛以及周边的每一个美军作战单位，漂泊在水面上的战列舰、巡洋舰和驱逐舰莫不提前加快了航速，舰上的轻重高射炮亦翘首以待。那些已经登陆关岛的陆军和海军陆战队官兵亦提前做好了应对，人员装备妥善地置于掩体下或施以伪装，重要据点周围都部署了机枪和高射炮。

第一批飞临关岛上空的日本舰载轰炸机象征性地朝美军占领的机场和滩头阵地投掷航空炸弹，更多的攻击机则把注意力锁定在了近海机动的美军舰艇上。纵然前方已有数十架美军战斗机严阵以待，而美军护航舰艇也随时可以在中低空组织严密的防空火力网，这几十架日本舰载机仍然义无反顾地越过岛屿向东飞去，那些无比美味的饵，正散发着致命的诱人气息……