一直等到今日，终于复扬眉吐气。

慕宁瑄说到这里，颇为感慨，长长地吁了口气道：“今日大舜水师初见起色，海外各国亦重又来朝，岂不叫人振奋？在民在商，慕某也始终都是大舜子民，也始终铭感大人之恩德在心。”

唐毅闻言笑笑，抬手在他臂上轻轻一拍：“慕掌柜能有这份心怀，也不枉我举荐之意了，既如此，且先祝海行顺畅，早日归来如何？”

慕宁瑄躬身还礼：“必然如此。”

如此一年之后，沿海各地战船统共起来，已经有一千八百余艘，可见再过四年，必然过三千无碍。

海防焕然一新，流露出兵强船壮的气象来。

皇帝又下旨，定在来年五月，命沿海十一地水师各派兵力，组成千艘战船，于沿海各国航行来往，一来是为了彰显海防之力，同各国互通有无，二来也自有威慑之意。

那日，大舜水军船只出海之时，浩浩荡荡的船队行于辽阔海面之上，极大的旗号迎风招展，金色的阳光照在那“舜”字之上，威武光明，众国慑服。

是年，却也有一人从泉州回来京中。

凌绝在朝堂上面圣之后，又顺序去贤王府拜见，而后便又去见过唐毅。

原来近来，泉州之事终于荡平，重选能吏良将，调集战船，在流求海上一带，同倭人海贼连番交手，最终敌人败退。

在流求小王请求之下，又将大舜水军二百艘战船，连同水军两千人驻扎在流求岛上，以保万无一失。

流求小国去了海匪跟倭人之苦，举国欢腾，又也派了使者进京谢恩。

经过这外派的一番历练，昔日如璞玉似的少年，如今却已经打磨出一种叫人无法轻视的光华来，其行事态度，应答言谈，并不似唐毅，却自另有一番令人敬服的气质。

凌绝口述过后，便告辞出府，这才自回凌府同家人团聚。

唐毅送他去了，垂眸想了半晌，不由一笑，如感慨，如欣慰，如释然。

又过月余，这日，唐毅自外头回来，微皱双眉，负手踱步进了书房。

怀真正叫丫鬟送了汤水来，见他如此，知道必有愁事，便问道：“是怎么了？”

唐毅抬头看她，叹了几声，终于黯然说道：“近来詹民国新王登基，早送了国书前来……我大概又要出使去了。”

怀真心头一颤，自打他从海疆回来，终究安安稳稳甜甜蜜蜜地过了这近两年时光，都忘了分开是何等凄惶了，然而毕竟知道这是他的本职，又怎好因私废公，又绊扯他呢？

怀真便只当若无其事的，笑道：“你既然坐在这个位子上，自然就知道免不了的……好歹过了这许久才派你出使，已经是好的了呢。”

唐毅挑了挑眉：“你舍得么？”

怀真道：“哪里是我舍得不舍得能决定的？罢了，先喝了这汤。”

唐毅一瞧，又是鳝鱼汤，不由苦笑道：“喝了一年多了，每日必有，已经该好了罢？”

果然，因怀真调理得当，这两年时光里，他鬓中的白减退大半，如今不仔细看，倒也瞧不出来什么了。

然而纵然是再美味的汤水，连着喝一个月，也会叫人腻歪，何况他连喝了两年呢？竟比苦药还难喝几分。

这也是唐毅心性跟常人不同，又感念怀真之意，故而竟咬牙不弃而已。

怀真闻言，白他一眼，因想着他又要远行，还不知是什么光景呢，自然心里又是凄然，又且暗愤，便故意道：“别拖懒，快喝了，少一口都不成。”说着，故意地又撒了一把黑芝麻在汤里。

唐毅唉声叹气，到底端起来，愁眉苦脸地喝了，怀真见他喝苦药一般，才抿嘴笑了，忽地又想起小瑾儿跟神佑，便又转笑为忧，低低道：“你走不打紧，他们两个，又要想念你了。”见他唇上沾了一颗芝麻，便掏出帕子，又给他轻轻拭去。

唐毅眯起双眸，任由她动作，心中格外受用，又思忖着道：“这个你不必担心，你也知道的，若我不在家里，瑾儿长得更快呢，见了我在跟前儿，他倒是爱撒娇。至于神佑……那孩子从来都是不粘人的，有太太照管着就很好了。”

怀真低下头去，幽幽叹道：“你倒是都能撇得下……”

唐毅握住她的手，把她顺势一揽，抱在腿上：“可知我唯一撇不下的，是你？”

此刻青天白日，门外仍还有人在，怀真心底又先起了一份离愁别绪，便哼了声，推开他道：“嘴上说着好听，心里早也将我撇下了。”

唐毅见她隐隐有些悻悻之色，才禁不住笑道：“果然恼我了？”

怀真才又转开头去，悄悄道：“哪里有，说了你是必去的，我也没说什么，何苦只管问。”因心里毕竟难过，便要起身走开。

唐毅见她眉宇间已经多了一丝悒郁，早明其意，偏抱紧不放，笑道：“我说你的口是心非，到几时才能改呢？”

怀真被他缠的烦恼，又见他一副若无其事的模样，便恼起来：“一辈子也改不了的，你若厌烦，正好儿便要离我去了，自然也看不见了……还不放手呢？”

唐毅笑意更胜，却一言不，只扶着下颌，低头吻了过去，唇齿缠绵，恩爱更胜从前。

怀真早已习惯被他如此轻怜深惜，然而又想到他离别在即，这份温柔旖旎，却惹得她心里越不自在起来。

唐毅见她依偎胸前，唇红红地，只眼睛也有些泛红，娇惜可人，他的心陡然一软，便叹了口气，道：“罢了，不逗你了。”

怀真听这话有异，不解问道：“什么？”

唐毅将她搂得更紧了些，在耳畔低低说道：“本来想同你说的……这一次出使，我会带着你一起去。”

怀真怔呆呆地，尚不能信这话。

却听唐毅又道：“不仅是这一次，以后……只要不是去那等危机四伏之处，也都会带着怀真。”

怀真此刻才明白过来：“你、你说什么……可、可是……”一颗心陡然狂跳起来，又惊又喜，可本能地又觉着这仿佛于理不合。

唐毅笑道：“可是什么？其实早先我就在参详此事了，毕竟各国风俗不同，且詹民国里，女子颇尊，你先前跟骋荣公主又那样好，若是带着我的贤内助过去，自然是如虎添翼的。此事我早跟众人商议过了，皇上也都知道，金口玉言地也答应了，因此……你自管放心，你不去都不成呢。”

怀真呆呆地只管看他，满心的话说不上来。

唐毅见她双眸盈盈，唇微微翘起，呆怔懵懂之态，便又忍不住低头亲了一下，温声问道：“是怎么了？我的好娘子。”

怀真的脸上慢慢地便红了，唇角一挑，本是想笑，忽地又想起家中来，正要说，唐毅轻声又道：“因此方才我才跟你说，不必惦记瑾儿跟神佑，你虽疼惜他们，也不必每日都倾心照管呢，一来让他们两个自立一些，二来……可知我的娘子，并不仅是只会在内宅里头、围着他们打转的呢。”

怀真心头仿佛有什么涌动，听他说罢，竟低呼了声，张手搂着他的脖颈，把脸贴在唐毅胸口，满心乱跳，此刻喜欢已经多于惊诧了。

当初骋荣竭力请她去詹民国，那一次仓促出行，却又因“阿剑”之事阻断，本以为今生都无缘一见那大将军花跟格桑梅朵、无缘领略那异国风光了，却想不到……如此的柳暗花明。

许是太过喜欢了，眼泪竟又无声滴落下来，怀真竭力平复了片刻，才道：“你当真……觉着我可以同你一块儿而行么？”

唐毅垂眸看她，笑道：“其实我早就认定……怀真是可以跟我同行的，只我私心不肯别人见着你罢了。”

怀真“噗嗤”一笑：“你……唉、如何竟是这样好的呢……”这一声婉转，又带着欢喜感激之意。

谁知果然如她所说，唐毅对她，却是正经不过一会子的……此刻见怀真如此感叹，他竟握着她的手送到唇边，亲了下，才悄悄道：“若真觉着我好，那晚上你……”

怀真见他如此，羞得无法，便埋头在他怀中不肯再听。

且说到了启程这日，贤王府众人，明慧带着凌霄凌云，张珍容兰夫妇，郭建仪，王浣纱程公子，应玉，李舅舅……连李准也来话别。

果然如唐毅所说，小瑾儿虽不舍得爹娘，然而他毕竟自诩是家中的男子，因此只起初听闻消息、小小地哭闹了一场，唐毅又私下同他说了一番话，小瑾儿自此便越流露出小大人的神气来，一副懂事知情之态。

神佑从来少言寡语，唐毅回来之时，她并不觉多么喜欢，两人作别之时，神佑也只悄然无声地抱住怀真脖颈，默默不语，依依了半晌。

然她虽不哭不吵，怀真却也懂得女孩子那股不舍之情，一时竟又起了难舍难离的念头。

还是小瑾儿开口，一本正经地说：“娘放心，我会看顾着妹妹跟祖母，好生等爹娘回来的。”

神佑在怀真脸上亲了下，小声道：“神佑也会乖的。”仿佛知道母亲为难，这才松开手儿。

李贤淑跟唐夫人两个禁不住这般，却也知道怀真的心情，这会儿忙上前来，一人一个，搂了过去。

唐毅又安抚了几句，怀真才定下心来，终于上了车。

慢慢地离开府邸，怀真人在车中，此一刻的心情，却跟上回随着骋荣公主离京时候的心情天差地远。

耳畔听着那辘辘车声，怀真忍不住轻轻掀开帘子，想看一眼唐毅，打量片刻，果然见车前不远，他正跟兰风、凌景深几个人并辔而行，不知说些什么。

怀真含笑凝望了半晌，心满意足，正欲放下帘子，眼角余光一扫，忽地看见街角仿佛有一道人影，如斯眼熟。

怀真心中微动，竟有一丝奇异凉意，忙