躲在窗外偷听的吴虔吃惊不小，又听见乐燕的声音：“是这越州刺史吴通儒的二公子。老爷要，不，是赵礼文要把莹莹许配给吴奂，前天就带着许多礼物，进城到吴家去说这门亲事去了。这事儿说起来也很突然，上个月元宵节，莹莹和她老师的女儿栾小红在城里观灯，不知在哪里遇见了吴公子。莹莹回家后的第三天，就有吴家的人上门来打听，五六天前，刺史大人还派人到家里来，送了些彩礼，说他家的二公子有意娶莹莹进门。老爷一听，不，是赵礼文一听，高兴地不得了，马上叫管家准备好箱笼礼物，又写上了莹莹的生辰八字，前天一早就进城到吴府去拜谢去了！后来我问过莹莹，她说元宵节那天，看见一个仪容不俗、身着白袍的公子，一直跟在她和小红的身后观灯，她估计那个公子可能就是吴刺史的二公子吴奂。听莹莹说，他人长得倒是不错，就是不知人品如何。我在想，莹莹也大了，要是果真能找个好人家，我也放心了。只是这样一来，咱们还要带莹莹走吗？”

吴虔在窗外骇出一声冷汗，屋里还是那个男子的声音：“吴奂就是吴刺史的二公子？没有弄错吧？吴刺史的二公子我见过，元宵节过后没几天，我刚到越州城，不小心在大街上撞着了一个公子哥儿手中架着的鸟笼，我对他赔礼了后，他依然出言不逊，还叫跟着他的四五个奴仆一起来揍我，我忍无可忍，三拳两脚就将他和他的奴仆等人打翻在地，听围观的百姓说，他就是本州刺史吴通儒的二儿子。我担心受到暗害，因此才没有在城里的客栈租住下来。看吴奂那浮浪样，就是一风流成性的公子哥儿，绝谈不上什么仪容不俗。燕燕，这门亲事断不要答应，你也不要再多想了。我现在只要你和莹莹跟我走。”

“相公，我都听您的，莹莹回来后，我会把真相告诉她的。”乐燕的声音很激动。

“好，就这么定了，我在这里等你。五天后，你悄悄带着莹莹上山来，咱们一起离开这里。”

“相公，您千万要多保重！我先回去了，赵礼文可能今天就要回来，我怕回去迟了，被他发现了，又要怀疑我，再要想出来就不容易了！”屋里传来开门的声音。

吴虔吓得手足无措，一时不知该躲藏在哪里。屋里又传来那个男子的声音，“燕，你别慌着走，我陶继兴今天能见着你，岂非天意？”屋里传来“啪嗒”闩门的声音。

吴虔惊出一声冷汗，抽身回走，走到小院门口，见刚才还坐在门槛上靠门瞌睡的小翠却不知走去了哪里。吴虔一溜烟地跑出小院，心里直叫：“好险，要是被他们发现了，那麻烦可就大了！”奔走了十多步，悄悄回头张望，见小翠从右边竹林前的一间茅房里走出来，一边走，一边低头整理衣衫，径直走到小院门口坐下。

见小翠没有发现自己，吴虔这才彻底放下心来，思道：“想不到，太太在外面果然有人，老爷提防她不是没有道理。自从我到赵家当管家以来，老爷就特别不喜欢太太外出，原来却有这么一段缘故。刚才那人说找了太太十七年，太太又叫他相公，一定是太太以前的旧情人，老爷应该知道太太以前的事儿。几天以后，太太要是真地把小姐带走了，和刚才那人远走高飞，老爷迁怒起来，我的饭碗岂不要砸了？”吴虔思前想后，决定趁小姐不在家，将此事偷偷禀告给赵礼文，说不定还能得到一笔重赏。

打定主意后，吴虔快步走到寺庙左侧的林子里，对两个小厮说：“太太正在寺庙客房里休息，她一会儿就下山回去。咱们也不用等她，先回去吧！”三人骑上马，沿着道路回转赵家村，吴虔跳下马，将马缰绳和马鞭交给一个小厮，自己拔腿就朝厅堂奔去，不料赵礼文和胡巧儿早已吃过了午饭，二人并不在厅堂上。吴虔拉住老爷的丫鬟春红打听，老爷在西小院胡巧儿的房间里，二人正在关门午睡，吴虔只好回到自己的房间等候，命一个丫鬟到后院打听，看老爷什么时候开门出来，又命一个小厮去前大门打听，只等太太一回来，便立即来禀告，自己再见机行事。