棕马在村子入口处一家挂着酒招旗的铺子前停下，铺子的门缝里透出几缕灯光。曹永刚跳下马，正要扶苏小云下马，铺子侧边一道小门“吱呀”一声，从里面走出来一个男子，对曹永说道：“大哥，您和柳兄玩得开心吗？”

说话的这个男子正是曹永的二弟曹兴，在越州城的官衙里作文书，今年十八岁，与柳思进同庚。曹兴正要笑着过来相迎，冷不防看见哥哥的马上坐着一个陌生女子，不禁一愣，又看见后面跟过来的柳思进的白马上也坐着一个女子，月光灯影下，玉容花貌，恍若仙女下凡，一下呆住了。

“二弟，是你，什么时候回来的？”曹永见弟弟从越州城回来，又惊又喜，快步走到曹兴的身旁，在他肩上拍了两下，“快有一个月没有看见你了，好像长胖了些。咦！怎么嘴里有酒气？你一个人在里面喝酒？是三妹给你的钥匙？”

“哦，刚回来，听三妹说您带柳兄去丰山游览去了，有没有陪他到通明寺里拜菩萨许心愿？”曹兴答话时，有些心不在焉，又多看了几眼坐在柳思进前面的赵莹莹。

“拜过菩萨了，柳弟还抽了签”见兄弟的一双眼睛总是往自己身后瞄，曹永尴尬地笑了笑，忙说：“这位是苏姑娘，后面那位是......”曹永见兄弟似听非听，又朝他肩膀上了拍了一下，“你吃晚饭没有？”

“我......还没有吃，廉岱在里面帮着煮肉。”曹兴摇摇头，又眨了眨眼睛。

“廉岱在里面的？正好，免得一会儿又叫人跑到村尾去叫他过来帮手，我先进去告诉他多做些饭菜，我和柳弟都还没有吃晚饭呢！你先帮我把苏姑娘扶下马来！”说着，将缰绳交给他，自己快步走进铺子小门。