三人走到马槽，莹莹又提出要骑马在院坝遛达。月光下，曹娟见棕马栓在柱上，马身上鞍辔俱全，笑着说：“姐姐，廉岱掌灯时分才骑着这马儿回来，还没有来得及取下鞍辔，就去前面铺子里吃晚饭去了。姐姐现在要骑它也方便些！”一边说着，一边走进草棚，解开缰绳，将棕马牵到莹莹的面前。

莹莹在马背上轻轻拍了拍，又伸手在马腹下摸了几下，微笑道：“马无夜草不肥，看它吃得饱饱的，正好！”说着，翻身上马。左腿一阵疼痛，却装作若无其事的样子，依旧笑吟吟地说：“那九味散果然是好药，从屋子里出来后，这腿就一直没有感到特别明显的疼痛。”

小云牵着马，绕着院坝走了两圈。莹莹看见院坝还有一道上了栅的木门，回头问曹娟道：“妹妹，马鞭在哪里？”

“马鞭就挂在粱上的。不过，姐姐您要马鞭做什么，这里又不能跑马，除非打开门出去，外面倒是宽阔，只是路面不平，又有菜地，如果要跑马，一不小心只恐又要摔下马来！”曹娟不解地问。

莹莹见曹娟天真烂漫，实在不忍心瞒她，但又不便直截了当地明说，只是含含糊糊地道：“柳公子到现在都没有回来，我担心他遇见了什么麻烦事。要是有人跟着找上门来，指名道姓要找我，为了不给你们增加麻烦，那我只好暂时骑马走开，自己寻找柳公子去。如果我突然不辞而别，妹妹该不会怪我吧？”

“姐姐，您都说些什么啊？我听不大明白，怎么就会给我们增加麻烦了？不是我不让姐姐到外面骑马，实在是路面不平整，我怕万一有个闪失，柳哥哥回来后一定要怪罪我。姐姐要是不信，我把门打开给您看看！”曹娟一口气跑到木门前，拉开门栅，推开木门，回头说道：“姐姐，您过来看看吧！这下总该相信了吧，外面的路面崎岖不整，背后十步不到就是一片高高的菜地。”

莹莹对小云轻声说：“把马牵过去！”又笑着对曹娟说：“妹妹，你误会了，不是我不相信你。实在是因为柳公子到现在还没有回来，我难免有些杞人忧天。如果我骑马走了，那我一定是去寻找柳公子他去了。他回来时，如果我不在，你一定要把我的话转告他，就说我骑马找他去了！”

“姐姐，不要太过于担心柳哥哥，他不会有事的。说不定他一会儿就回来了。再说了，您说要出去寻找他，到哪里找他去？还不如呆在咱家，安安心心地等他回来。”曹娟见莹莹不象是说笑，不禁有些纳闷，暗思道：“赵小姐今天晚上怎么啦？怎么老说着要骑马寻找柳哥哥，还再三叮嘱我，要我把她的话转达给他？”

莹莹骑马出了木门，四处观望了一阵，白潭村周围灯火点点，月光如水。曹家铺子前方十几步远，有一条较为宽阔的道路朝东南方向延伸，几个身背包袱的行人此刻正在路上急匆匆地行走，路面上显得稀稀疏疏。莹莹寻思道：“这宅子的背后是一块高高的土埂，上面栽着一片蔬菜，要是真的有事发生，我也只能从那条路上走了。这里离村口不远，那条路应该就是曹娟昨晚上说的，一头往越州城而去，一头通向明州四明镇的。我再问问她确认一下，可千万不要弄错了！”于是用手朝前方道路一指，问道：“妹妹，那条路能通往越州城吗？”