为了维持侦察卫星网络,国家每年的投入都高达数百亿元,半数用来研制、生产与发射新卫星,充实侦察卫星网络,剩下的则来维持相关的基础设备,比如地面控制站、通信中转中心等。问题是,这笔开支列在“情报预算”里面,属于秘密开支,军情局只需要递交一份笼统的财务报表,用不着详细说明每一笔钱的用处,也没人会仔细审查,因此具体开支就成了军情局的秘密。至于是不是专款专用,到底用了多少,是否用在正确的地方,基本上是军情局说了算。
交出侦察卫星网络的控制权,等于交出每年数百亿元的预算。
其实,国土安全局也没有充足的理由让军情局交出侦察卫星网络的控制权,因为侦察卫星不仅仅用于本土安全。从本质上讲,侦察卫星网络的主要用途是用来搜集其他国家的军事情报。
田皓桐很有自知之明,没有在侦察卫星网络的控制权上跟军情局叫劲。
当然,他也没有这个实力。
问题是,国土安全局需要自己的侦察系统,特别是向技术领域转型后,更加需要一种高效率的技术侦察手段。
动不了侦察卫星这块蛋糕,田皓桐盯上了无人侦察机。
必须承认,田皓桐很聪明。
对军情局来说,无人侦察机就是一块鸡肋。
因为没有多少海外军事基地,以及技术上的限制,所以军情局一直对大型长航时无人侦察机缺乏兴趣。说白了,即便研制出了能够绕地球飞行一圈的无人侦察机,也未必能悄无声息的飞到美国本土上空,在拍下大量照片后返回中国。相对而言,侦察卫星更安全,还没有法律上的问题。如果只是针对周边国家,比如日本与印度,军情局更愿意使用隐身性能更好的小型无人侦察机。即便大型无人侦察机有其他军事用途,可是对还没走出国门的中国军队来说,像rq-4“全球鹰”那种大型无人侦察机所具备的能力与用途,能用其他手段解决与弥补。
田皓桐抓住了这个机会。
在他担任局长的两年里,国土安全局跟成都飞机公司合作,投入数亿元,以军方投资研制的大型无人侦察机为基础,开发出了一种专门针对国土安全局的技术需求,增强了信息搜集能力的型号。
因为没有维护能力,所以国土安全局采购的大型无人侦察机由空军托管。
按照唐旭宸的要求,田皓桐把部署在成都军区的四架无人侦察机全部派了出去,对金三角地区进行全覆盖侦察。
这些无人侦察机从成都郊外的空军基地起飞,需要三个小时才能飞到金三角地区。
虽然这些无人侦察机都不具备隐身能力,而且飞行高度在一万五千米以上,在几百千米外就能被防空雷达发现,但是金三角地区位与缅甸、泰国与老挝交界地带,基本上属于三不管地区。缅甸与老挝的国防力量不值一提,连像样的防空武器都没有,泰国的国防重点在南部地区。
在飞行一千多千米后,这些无人侦察机还能在空中徘徊二十多个小时,足够支持唐旭宸他们完成抓捕行动了。
几分钟后,平板计算机上出现了无人侦察机拍下的画面。
有两种图像,一种由高分辨率红外摄像机拍摄,一种是毫米波合成孔径雷达测绘出的图像。前者更清晰,不过只能分辨出发热的物体,比如人员与发动的车辆。后者的分辨率差得多,却绘制出了清晰的地形图,能辨认出车辆、房屋、山坡、谷地、河流与树林,连灌木丛都很分辨出来。
这时候,机舱内的灯光由橘黄变成暗红。
一名机组乘员来到机舱内,朝唐旭宸等人竖起大拇指,然后展开手挥舞了两下,示意还有十分钟。
把几幅拍摄角度较好的照片转入共享信息系统,唐旭宸收起平板计算机。
三个小队的三十名特种兵站了起来,首先检查了放在机舱中央地板上的六具伞包,里面装着六只自充气机动橡皮艇,以及包括三门迫击炮、六具火箭筒、三套单兵防空导弹与六挺重机枪在内的,无法由特种兵在伞降十携带的重型武器装备,还有一些用于建立保密通信频道的电子设备。
唐旭宸转过身,让欧阳凤鸣检查了他背负的降落伞包。
“轻点!”肩膀上的疼痛,让唐旭宸有点受不了。
“找到他之后,你打算怎么办?”欧阳凤鸣又用力拽了一下背带,才拍了拍唐旭宸的肩膀,然后转身让唐旭宸检查他的降落伞包。
“放心,我不是你,不会一枪毙了他。不管怎么说,他是我的亲兄弟。”唐旭宸的动作很快,几下就检查完毕。“当然,我也不会因此网开一面。即便谈不上大义灭亲,也会让他受到法律制裁。”
“他肯定不会因为你是他的大哥而束手就擒。”
“别无选择的话,我会大义灭亲。”
“下得了手?”
唐旭宸坐了下来,开始检查放在防水袋里的武器装备,没有回答这个问题。
欧阳凤鸣也没再问,毕竟唐龙是唐旭宸的亲兄弟,而且很可能是唐旭宸在这个世界上最后的亲人。