鬼见愁转了个方向，指着右侧墙上诸多照片中的一张：“呵呵，实话告诉你们吧，大竹直二已经一路向西，进入金沙江环绕的群山之中。他此行的目标是一个名为‘太平谷’的地方，大概位置在金沙江畔虎跳峡西侧。由著名的虎跳峡镇向西南行走一百四十公里，便能到达谷中的太平寨，寨子里有个废弃了的土司大院，就是最后终点。”

黄现璠著《壮族通史》载：桂西少数民族地区，宋王朝平侬智高起义后，派狄青部下和加封土酋为土官，成立许多土州、县、洞，这些土州县洞的社会经济、政治组织、文化制度以及民情风俗等都与汉官的州县不同，故称为土司。

“土”即土人、当地人；“司”即管理；“土司”即任命当地头人为管理者，负责当地行政、赋税、官司、招兵等等责任。元朝起，将“土司”的官名正式封授给西北、西南地区的少数民族部族首领，职位可以世袭。新中国成立后，“土司”职位被废除，这些大院也成了公共财产，不属于某个人专有。

照片中，依稀可见旧时土司大院的宏大规模。除了占地广、房子多之外，大院四角都有高出普通房屋两倍的炮楼，炮楼四面留有射击孔，供保镖们抵御山贼草寇之用。

与该照片相邻的，是一部分荒山野岭的图片，其中一张，看起来颇为眼熟。

叶天走近，盯着图片中光秃秃的蛇形山谷看了一会儿，不禁摇头苦笑：“真巧，之前北狼司马展示过的录影带上，也有着这样一段地形复杂的西南山谷。方纯，我们也许没那么幸运，但两者所指的会是同一地点吗？”

在黑白照片中，山谷的走向、形状看得更为清晰，的的确确如一条蜿蜒爬行的长蛇。蛇形山谷尽头，尽被阴云笼罩，仿佛一条大蛇正飙飞远去，渐渐脱离众人的视线。

方纯眼中放出了希望之光，不再理会鬼见愁，跳起来，冲到叶天身边。

“没错，就是录影带上的山谷，日本人的运金队与淘金帮的恶战就发生在那里。”方纯抓住叶天的手臂，用力摇动着。

“我们去那里。”叶天决绝地说。

“好，就去那里。”方纯的两颊飞起红晕，难以抑制内心的激动。他们追寻了那么久，终于知道了黄金堡垒确切的所在地，怎能不激动？

“你们去不了，我也去不了。我们唯一能做的，就是坐在这里等待石化。那种畸变不知道什么时候开始，但一定会开始的，没有人例外……”鬼见愁的话还没说完，地底突然传来一声沉闷的爆炸声，操作台上的所有物件都被震得跳起来。

“这是……怎么回事？没有人埋过炸药，不该发生爆炸……”他跳起来，双手茫然地在半空挥舞着，仿佛一个已经失去了权杖的国王。

更多爆炸声远远近近地响起来，十几只试管架最先倾倒，玻璃试管打破，碎片满地撒开。

叶天没有迟疑，弯腰扛起鬼见愁，向方纯大喝：“带路，冲出去！”

三个人一出实验室，便被爆炸带来的翻滚烟尘呛得不能呼吸。二层以下，台阶坍塌，石壁倒伏，已经无法进入。

“可惜了那些黄金面具！”方纯的叹息声被更近更响的爆炸声淹没了。他们快速向上，连续通过七八段甬道，终于由一个四十五度角倾斜的盗洞中逃出，再次呼吸到夜晚的清新空气。

“这里是药王庄后山，距离上次分手……地点约五公里。”方纯气喘吁吁地倒地，手捂心口，显露出疲惫不堪的样子。以她从前的体力，就算连续狂奔三公里都毫无问题。现在，一定是即将爆发的降头术在作怪。

叶天放下鬼见愁，长舒了一口气。

地底的爆炸仍在继续，他能感觉到脚下隐约传来的震动。所有的文物、古董、壁画、鳞片、面具包括大堆大堆的谜团都被埋葬，对于普通探险者而言，这是最失败、最郁闷的结局，但对于叶天，这却是最安全、最稳妥的解决方式。他不愿意再有人像黑星社人马那样为黄金丧命，生命是最宝贵的，每个人都应该善待生命。

远处，三星堆遗址静静地平坦延伸着，许多开挖到一半的坑槽、沟渠裸露出黄土本色，像是绿色大地上一块块人为制造的丑陋伤疤。这样的遗址在大陆各地还有很多，挖掘者在意的只是数量、品目、价值方面的官样文章，而从没有人静下心来思考，遗址之下、文物背后究竟隐藏着什么样的秘密。

七十年前，船坚炮利的日本军队跨海进击，使中国大陆蒙受了刺刀侮辱与战火洗礼。七十年后，如果不能从前车之鉴中吸取教训，加强国力、军力、民众智力，那么总有一天，羽翼丰满的强大外敌又将呼啸而来。彼时，中国还会不会有渡劫重生的幸运呢？

叶天揪下一把草叶，塞进嘴里咀嚼着。苦涩的汁液使他的舌头几乎僵硬麻痹，但这种奇特的感受，令他变得越来越清醒。

“我们没有死，也不会死。地底辐射事件是断续发生的，我们很幸运，赶上了无辐射或是低辐射的间歇期。鬼见愁，咱们去追大竹直二吧，如此盛大的聚会，少了你可不行。”叶天重新扛起了鬼见愁，与方纯一道踏上归程。

一周后，叶天、方纯、小彩已经身处跨越滔滔江水的虎跳峡大桥西侧。

金沙江发源于青海境内唐古拉山脉的格拉丹冬雪山北麓，在江达县和四川的石渠县交界处进入昌都地区边界，经江达、贡觉和芒康等县东部边缘至巴塘县中心线附近的麦曲河口西南方小河的金沙汇口处进入云南，然后在云南丽江折向东流，成为长江上游。金沙江流经山高谷深的横断山区，水流湍急，向东南奔腾直下，至云南省丽江纳西族自治县石鼓附近突然转向东北，形成著名的虎跳峡。

虎跳峡是中国最深的峡谷之一，在云南省玉龙纳西族自治县龙蟠乡东北，峡谷长16公里，南岸玉龙雪山主峰海拔5596米，北岸中甸雪山海拔5396米，中间江流最窄处仅宽30余米，相传猛虎下山，在江中的礁石上稍稍落脚，便可腾空越过，故称虎跳峡。

该峡谷以奇险雄壮著称，分为上虎跳、中虎跳、下虎跳三段。上虎跳距虎跳峡镇12公里，有公路直达，是整个峡谷中最窄的一段，江心有一个13米高的大石，即传说中的虎跳石，相传猛虎曾借此石跃过江面。

叶天从前游历大陆时，已经见识过虎跳峡的壮观湍流，只不过地理风景之险，比起江湖险恶来，又差了几万倍。最起码，胆怯的游客们能够避开虎跳峡游览线路，而由超级武器带来的种种危机波折，却是他和方纯无法摆脱的。

现在，他们在桥头停车，回身俯瞰江面，不禁感慨良多。

“我们离开家越来越远了。”小彩幽幽地说。

那是一句语带双关的话，她的亲人全部离世，她已经没有自己的家了。大理的蝴蝶山庄名义上是她的家，但只不过是一个能给她带来更多痛苦回忆的地方。

“至少我们还在一起。”叶天捡起一块石子，挥臂掷向江面。

“应该说，至少我们还都活着，而且活得好好的。”方纯的嗓子因疲劳过度而暗哑了，面色也非常晦暗憔悴，但她努力支撑着，不让自己倒下去。

“小彩，找到黄金堡垒后，我给你打造一个全部是黄金构成的家，好不好？”叶天回头问。

小彩伏在桥头的石栏上，乖巧地顺着叶天的话说下去：“好啊好啊，我前一阵子从互联网上看到一个沙特阿拉伯的大亨给自己打造了一所黄金房子，里面是金桌子、金椅子、金杯子、金床、金枕头、金脸盆、金马桶……除了他自己是个肉身的真人以外，其它所有的一切都是金的。小文哥哥说，等他继承了爸爸的遗产，就造一所一模一样的黄金房子给我，我是他唯一的妹妹，他一辈子都会好好照顾我、保护我的……”说着说着，她的声音忽然哽咽，额头枕在胳膊上，再也说不下去。

小文死于血咒，陈尸蝴蝶山庄灵堂；段成德死于台岛蒋公子临终一击之下，亡命于龙华镇。就算小彩拼命要忘记这两个生命中最亲的亲人，也需要长达数年的漫长时间。每次无意中提起两人，都是两柄刺入她幼小心灵的血淋淋尖刀。

方纯走过去，轻轻拍打着小彩的后背。

“我不怕，我很小的时候就知道，未来就在那里。”小彩向正西指了指。西面，崇山峻岭，层峦叠嶂，山顶已经触到白云的影子，不知路有多远，谷有多深。

“就算所有人都离开了，至少还有我们俩陪你。”方纯微笑着，抚摸着小彩的头发。

“不用，我属于那里，那里有人在等我。”小彩擦干泪，表情庄重，一字一句地说，“那里是我的归宿，从前的种种，都只是虚空幻影。过了这条江，我就不再回头了。”然后，她大步走向旅行车。

鬼见愁一直坐在车子里，斜倚着窗出神。他的伤口早就包扎好，接指是不可能的了，只能接受毕生残疾的现实。

“记得我们推测过，地球轴心、黄金堡垒、超级武器都在玉龙雪山的最高峰，需要从此地直奔正南方向。但是现在，我们却要向西南走，沿着玉龙雪山的山脚前进，岂不是近乎南辕北辙？”方纯在栏杆上铺开地图册，深深地皱着眉头，无法想通这个问题。

叶天的心情也不轻松，为同样的问题所困扰着。

离开三星堆遗址后，他是这样说服鬼见愁带路的：“人的一生中很少遇到决定人类命运、地球命运的大事，那不仅仅是个人努力不努力的问题，而是上天给不给你机会的问题。你，作为山口组的一员、共济会的一员、敢于承担重大责任的江湖人，是不是想过，面对这种重大机会时，应当投入其中，而不是袖手旁观？如果换了是我，唯有选择后者，才不会后悔。你已经成功地拖住了我们和黑星社，给了大竹直二充分的先行空间，超额完成了牵制任务。接下来，不应该是简单地吞枪而亡，恰恰相反，你必须向前，让自己死过一次的生命迸发新的价值。想想看，超级武器是二十世纪、二十一世纪最伟大的武器，黄金堡垒是日本科学家最伟大的创造，无论前路有多危险，我们也要去看一看。杀你容易，一颗子弹足矣，但我不想这么做，因为大家都是讲道理的人，不能用同一种普普通通的方式对待卓尔不群的战俘。”