镇上有镇上的野趣儿，虽不如京中奢华富丽，然而人却大多淳朴，有一种安静的气氛，锦绣在这样的环境下心里头也松快许多，却在一旁听苏志问道，“他们家，知不知道，”他犹豫了一下，脸上露出了怜惜的表情，还是说道，“知不知道你是个丫头？”

苏志只觉得这一辈子，最亏欠的就是这个妹妹。

虽如今她过的还好，可只说她做过丫头，以后便很难找着好人家儿，因此心里头砰砰直跳地看着锦绣，只觉得急切。

今日湛家婶子的态度，他看得太清楚了，是对锦绣有点儿想头的。想到如今那湛功从了军，他多少也知道湛功的本事，虽是一介蓬蒿，却有机会出头的，若真是对锦绣有心思，这简直就是天作之合。更何况湛家家风淳朴，长辈都不是为难人的，若是能知根知底，那简直是打着灯笼都难找的绝配。

“知道啊，”锦绣觉得苏志有些古怪，却还是点头道，“打从与他家来往，我是个什么身份，他们就都知道。”还并不因她是个丫头看不起她，这才是锦绣愿意与湛家亲近的原因。便是在外头，她仗着大太太的宠爱，也得句“姑娘”的称呼，可是真正打心眼儿里看得起她的，又有多少呢？

苏志慢慢地吐出了一口气，脸上露出了一个清浅的笑容来。

“既是恩人，湛家大哥又不在，你便多去帮衬。”知道锦绣是丫头又这样热络，这是真上心了吧？

想到远远地也见过湛功几回，知道他是个能依靠的人，苏志便觉得，以那人的心性，便是以后真富贵了，纳妾纳丫头，可是看在这几年的情分，多半也不会对锦绣绝情冷落，便在心底盘算了起来。

两个人一路沉默着回了家里，就见田氏已做好了饭，只是脸上却带着泪痕，锦绣便不由一怔，先看了自己的母亲一眼。

苏氏被自家闺女看得冤枉极了，便急忙解释道，“你嫂子是被她娘说了，心里头伤心呢。”又想到白天里田婆子与自己说的话，不由心烦意乱，还是提着心看着自己问道，“怎么这个时候才回来。”见锦绣只笑笑，便小声道，“湛家大妹子家里也不富裕，你别常去打扰她。”

想到湛家那样穷，若是锦绣真上了心，可不是要过那样的苦日子，便有些着急，目光游移地问道，“绣儿啊，你什么时候回去呢？”说完便紧张起来。

锦绣一怔，觉得今天母亲也有些古怪，却还是老实地说道，“府里头有主子身子不好，我这一回只是回来探路，明儿就想回去的。”见苏氏连连点头，便不由皱眉道，“娘撵我？”

“不是。”苏氏一惊，便赔笑道，“怕你误了府里头的差事儿。”只是又有些舍不得，便含泪道，“这一回就算了，下回回来，你多陪陪娘吧。”说完，便把锦绣拉在身边儿，摩挲她的脸小声道，“我的绣儿，我舍不得叫你吃苦啊。”

“我并没有吃过苦。”见田氏添了碗筷便又进了厨房，锦绣迟疑片刻，便放开了苏氏的手，跟着田氏进了厨房，见她趁着没人的时候低头抹泪，心里微叹，还是出声喊道，“嫂子。”

“这里头乱，妹妹怎么进来了？”田氏吓了一跳，急忙转过身来，擦了眼泪拉着锦绣往外走，口中道，“只剩下一点儿的小菜没好，妹妹若是饿了，便先吃些点心。”

“若是我娘说了什么叫嫂子伤心，我待她给你赔罪。”虽相聚的时候不长，锦绣却看出了苏氏的性情，便温声道。

“这是哪儿的话，娘对我一直都好着呢。”田氏急忙分辨了一句，之后脸上露出了愧色道，“是我亲娘对不住妹妹，占了你的便宜，我心里头过意不去。”娘家离得不远，她这一回去，就见自己的娘在美滋滋地扯着一块桃红色的料子给妹妹裁衣裳，分明就是锦绣带回家的，想到娘做出这种事儿，田氏不由又羞又臊，低声与锦绣道，“不然，我把我的料子还给妹妹吧。”

锦绣飞快地皱了皱眉，到底想着平日里并不与田婆子来往，只摇头笑道，“本就是长辈，用了也就用了，且看以后吧。”见田氏低着头不说话，便宽慰道，“嫂子的心我知道，只是日日忧心太过，对身子也不好。”想到那颇事儿的亲娘，她便低声道，“以后日子好些，嫂子也不要这样劳累了。”

至少，先生个孩子，叫苏氏闭嘴吧。

田氏感激地看了锦绣一眼，低声应了，又将锦绣劝出了厨房，这才回了后头。

不提这一晚上苏氏是如何舍不得锦绣回府里去，只又哭了一回，且说国公府的三房，一间极大的屋子里，一张雕龙凤呈祥紫檀大床上，脸色灰败的三太太双目无神地躺在绫罗被子里，时不时地咳嗽一声，呼呼地喘着气儿。她的身边，两只眼睛通红的七姑娘正捧着药晚，垂泪道，“母亲，再吃些药吧。”只是眼里的泪水却滚滚地落了下来。

七姑娘的身后，一名年纪轻轻，面容与三太太有八分仿佛的女子，低头撇了撇嘴儿，露出了不屑的表情，只是一抬头，却见满屋的富贵逼人，不由露出了憧憬的表情。

“你弟弟呢？”咳了一声，三太太虚弱地问道。

“你家小五不知道疯哪儿去了，哪里还记得姐姐呢？”七姑娘还未开口，便听那女子飞快地接口，见三太太脸上发青，急忙叫道，“我说的都是实话，姐姐有什么好生气的？”见七姑娘恨恨看来，便咳了一声四处看着说道，“要我说，姐姐都不行了，怎么不叫姐夫回来？不说见姐姐最后一面，以后我不是也得与……”

“闭嘴！”七姑娘大怒，回身指着这女子便骂道，“给脸不要脸的东西！敢咒我的母亲，谁给你的这个胆子？！”

“姐姐，这可是爹说的！”那女子便委屈地叫道。

“行了。”三太太的目中飞快地闪过一丝厉色，却只淡淡地说道，“你是我的亲妹妹，我还能怪你不成？”见这女子果然露出了得意的笑容，脸上便微微一狞，却还是温声道，“你陪着我这几日，也累了，快，”她推了推手边桌上的一个成窑五彩小盖盅，口中关切地说道，“这是我那大嫂子使人送来的金丝血燕，价值万金！给你吃吧，你叫你好生补补身子，等过几日见着你姐夫，你脸上也有光彩。”

“我就知道姐姐对我好。”那女子一听是血燕，双目亮得什么似的，端着那小盖盅爱不释手，咕噜咕噜把整个燕窝都喝了，这才一抹嘴儿笑道，“姐姐也请放心，外甥女儿与外甥，以后也算是我的孩儿呢，便是以后有什么叫我不开心的事儿，只看在姐姐的份儿上，我也睁一只眼闭一只眼了。”

见她张狂得什么似的，仿佛现在就已经嫁过来做了三老爷的填房，七姑娘只恨得牙痒痒，一低头，却见三太太隐藏在阴影中的脸，露出了一丝阴冷与狰狞，竟陡然怔住了。

“是啊，好好儿的，这可是你的孩儿呢。”三太太的嘴角，溢出了一个冰冷的笑容。