“所有飞机都准备好，我们恐怕需要连续高强度放飞了。”西西里岛号舰长维托中校接到卡萨尔迪的命令后想了想说道。“我们必须保证第一波飞机有至少8架战斗机和12架轰炸机，后者必须带上250kg的炸弹，嗯，就这样。甲板要是不够的话可以试试弹射器。”片刻之后维托中校补充道。

“我们的任务是为舰队提供防空掩护，而不是去攻击敌舰，而且这片海域中还没有值得我们攻击的目标。”一旁的军官提醒道。

“上校在电报中提到了对方有战列舰，而重巡洋舰的火力还不足以摧毁这样的目标，要是万一追上来的话，能阻止他们的就只有我们了。”维托中校还是抱着有备无患的心思下达了命令，而他的所作所为恰好救了卡萨尔迪一条命！

当太阳再一次升起的时候，绚烂的阳光照耀在地中海平静的海面上时，卡萨尔迪感受到的并不是阳光的温暖，而是刺骨的寒意！因为就在刚才，一架英国侦察机发现了在自己东北方向有一支舰队正在快速逼近，而其中领头的自然是联合力量号战列舰，根据英国人的估计，对方的速度有27节左右，而按照现在的双方速度和距离还计算的话，对方最多经过2个半小时就能把自己纳入到舰炮的打击范围之内！虽然在晨雾的影响下卡萨尔迪还看不到远处那个可怕的家伙，但是恐惧和担忧却犹如一座大山一般压在他的心头。

“要不放弃戈里西亚号？”此时扎拉号的航速还能达到29节左右，如果放弃扎拉的话，那么卡萨尔迪绝对能跑回去，但是对于家底同样不厚实的意大利海军来说，舍弃一艘1.5万吨的重巡洋舰同样是一个很难做出的决断！

“维托中校来电了，他说他已经根据英国人的情报了解了我们双方的方位，他的轰炸机部队将在半个小时后飞临对方上空。”维托作为一名下属非常尽职，他只是把他要做的事情告诉指挥官，然后让指挥官来判断如何取舍。而维托的电报对于卡萨尔迪来说无疑是一剂强心剂！

“半个小时吗？如果我们的轰炸机可以阻止联合力量号的话，那么就不用丢弃戈里西亚号了，即使阻止失败，扎拉号依然有机会撤离，既然如此倒不如再等一下。”卡萨尔迪说道。

因为西西里岛号航空巡洋舰比预定接应地点前出了大概80海里的距离，所以大大缩短了双方直接的距离，以至于当西西里岛号释放的机群到达联合力量号战列舰上空的时候，位于贝达的同盟国陆基航空兵都还在陆上，已经打过一次夜战的联合力量号战列舰被迫面对这些致命的空中刺客。

“该死的！我们的右侧防空炮几乎全部被高爆弹摧毁！”到了此时，穆迪才发现一个严重的问题，那就是他的战舰核心舱虽然没收到什么损失，但是交战侧舰面上的高炮却几乎被两艘意大利重巡洋舰清扫一空！10寸炮高爆弹打这些只有一块防弹钢板或者连防弹钢板都没有的高炮炮位可谓是手到擒来。看着被打成一堆堆废墟的高炮，再看看空中即将俯冲的轰炸机，穆迪脸色刷的一下白了！

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