欧州6上出现了令人恼火的阵地战，使得战场进入了胶着状态，各国都在想尽一切办法打破这一僵局。纷纷做了各种努办。
正当英国海军部为这两个计划争吵不休的时候，德国海军部已经高效率的统一了作战思想，德国海军大臣提尔伯茨认为英国在快战舰方面受到重创，德国海军用施佩舰队换到了英国六艘战列巡洋舰组成的斯特迪舰队，这样一来，英国在北海地区的快机动主力战舰不足，给德国海军打破英国海军封锁带来了机会。
先前，德国海军忌惮英国海军百年来的霸主地位，不敢轻易跟英国海军主力交战。因此，德海军对苏格兰和英国沿海地区采取打了就跑的不定明袭击，使自己保持戒备状态。他们的目标往往是平民，而不是防卫得很好的英国军港。旧旧年口月，德国海军在近乎平射射程内，炮击约克郡的两个港口，击毁英国十几艘商船，造成两千多人伤亡。
德国海军袭击成功，证实了英国海军主力战列巡洋舰的数量不足，无法有效协防的事实。
不过，作为报复，英国海军中将戴维一贝蒂爵士组织了一次对在赫耳果兰附近巡逻的德国战舰的袭击。这个戒备森严的设防岛屿保卫着约四十英里以东的德国海军基地。由一艘战列巡洋舰，几艘轻巡洋舰和驱逐舰支援的贝蒂的快战斗巡洋舰编队，从雾里猛扑出来，击沉了三艘德国轻巡洋舰和一艘驱逐舰。在威廉港的德舰启航之前，英国海军舰队已经撤走。这次出击大大增强了英国海军的士气。
德国海军这个时候，获知英国海军利用智利作为中间国，从中国购买了中国海军现役五艘天权级战列巡洋舰的情报。
德国海军对中国的做法十分的不满，不过想到中国支持施佩舰队，也为其提供了四艘战列巡洋舰。这种怒气也只有忍下了。
不过，这五艘来自中国的战列巡洋舰性能要比英国失去的狮级战巡强大，对德国海军战巡编队是个很大的威胁。好在英国最快获得中国的战巡时间也在一个月之后。为此，德国海军部立刻制了被称为“鳍鱼行动”的海军作战计划。
旧旧年月丑日，在没有月光的夜间，德国海军中将弗兰茨冯一希佩尔亲率十战列巡洋舰、十艘轻巡洋舰和十九艘驱逐舰的海军战巡舰队，悄悄的溜出了威廉港。他的目标是袭击多格尔沙洲的英国海军巡逻舰和码头补给基地，这里是英国和丹麦之间北海中途的一片广阔沙洲，以鳃鱼驰名，同时也是德国海军绕出英国在北海布雷区，进入北大西洋的战略咽喉。
其中十艘战巡是奉命开进大西洋的，继续像施佩舰队那样，在大西洋上无情的打击英国补给线路，彻底瘫痪英国的经济命脉。
其他十艘轻巡洋舰和十九艘驱逐舰则是护送主力战巡进入大西洋的，一旦成功，立即返航，否则则继续护卫战巡安全退回威廉港。
早在战争爆的第二个月中，被击沉的德国轻巡洋舰“马格德堡号”使协约国了一笔横财。在波罗的海海底清查这只船的内部时，俄国潜水员刚巧碰到了一只错制的箱子，里面有德国电报密码和北海平方面积海图。密码被送给了英国海军，因此他们能够破泽德国海军的机密无线电通讯。
虽然德国海军在马哥德堡号被击沉后，就已经更换了电报密码。但是英国海军监听室还是利用原有的密码本，破泽了部分电讯号。其中多次提及多格尔沙洲。于是，英国海军判断，德国海军将会偷袭多格尔沙洲。
不清楚德国海军何时偷袭，偷袭规模多大，因此丘吉尔命令海军战巡中队仅有的四艘战列巡洋舰全部调往多格尔沙洲巡逻。为了确保万一，丘吉尔同时命令英国皇家海军主力舰队待命出击，以防德国海军可能采取的阴谋。
第二天清晨，在赫耳果兰以西约一百九十英里，从福思湾的罗赛斯开来的四艘战列巡洋舰，同从哈里奇的开来的另外三艘轻巡洋舰和三十艘驱逐舰会合。在贝蒂的指挥下，这个海军中队开出去搜寻德国偷袭舰队。而英国主力舰队司令官海军上将约翰一杰利科勋爵，在斯卡帕弗洛待命出。
作为希佩尔的先头侦察舰，德国轻巡洋舰“科尔贝格号”从东南上驶，在上午7时过后不久，看到了英国轻巡洋舰“阿雷苏萨号”与此同时，希佩尔舰队的水上侦察机也现了十五海里外的英国贝蒂舰队。几分钟后，贝蒂舰队的空中侦察机也现了德国舰队。
贝蒂看到这样一支出乎意外的兵力吃了一惊，如此庞大的德国战巡舰队，根本不是只有四艘战巡的英国海军可以对付的。
于是贝蒂立即向主力舰队求援，七点二十分，接到求救信号的英国主力舰队司令官海军上将约翰一杰利科勋爵命令待命的十五艘战列舰立即出。七点二十五分，主力舰队离开斯，渊巾洛，火赶往预定地点。这边，贝蒂立刻下今舰队倒转航程，全返航到英国海军的安全地。
见英国舰队主动逃跑，希佩尔并没有下令追击。按照计划，如果没有遇上英国的大批战舰的话，他将会顺路偷袭多格尔沙洲。此刻现英国的战巡舰队突然出现在附近，希佩尔感到问题的蹊跷，已经开始怀疑英国破泽了德国海军电讯秘密了。不过，他此刻最重要的任务是开出北海，进入大西洋。
贝蒂舰队迅远离德国海军，本以为德国海军会趁机狂追他们的，贝蒂准备诱使德国舰队追击。为主力舰队的到达，围歼这支战巡舰队赢得时间。可是，德国舰队没有跟过来，让贝蒂大感不妙。
这时他才明白，德国舰队偷袭多格尔沙洲不过是顺手牵羊之举，真正的目的是突破封锁，进入大西洋。
如果把这支庞大的战巡舰队放入大西洋的话，那么英国就不用再，过日子了，后果不堪设想。
当下，贝蒂只好硬着头皮调转回来攻击德国舰队。为了不让德国战巡舰队开进大西洋，贝蒂舰队不得不拖住德国海军。
见英国战巡舰队又开回来了，希佩尔命令舰队全前进。这样一来，贝蒂舰队不得不全追赶，使得原本英国海军预定好的汇合地点出现了严重的偏差，给英国战巡舰队带来了巨大的损失。
上午九点十五分，经过两个小时的海上奔驰后，希佩尔舰队突然一分为二，布吕歇尔号、冯一德坦恩号、毛奇号、戈本号、卡尔号，为第一分队，保持跟英国贝蒂舰队平行行驶，在相距刃力米的范围内向英国舰队开火。塞德利茨号、德弗林格号、吕佐号、兴登堡号、弗雷亚号五艘战巡的度较快。组成第二分队，并迅左转。脱离第一分队斜着冲向英国舰队，并在行进中向英国战舰开炮。
英国战巡不挠号、不倦号、新西兰号、澳大利亚号在对抗德国毛奇级战巡还算占一些优势。毛奇级战巡是德国第一级战列巡洋舰，而不倦级是英国第二级战巡，在火力上是强毫米对付德国劲毫米，略占优势。
然而，德国战巡第二分队的德弗林格级战巡由于是中国造，不论排水量还是装甲防护，甚至主炮和和度都是以英国狮级战巡为对手的，在英国狮级战巡失踪的情况下，英国现有的四艘战巡根本不是德国德弗林格级战巡的对手。
贝蒂舰队在坚持不到半个小时后，四艘战巡便被纷纷击中，不同程度受伤。旗舰不倦号更是被击中三强毫米炮弹，伤痕累累。贝蒂立即下令远距离规避，希佩尔见已经咬住英国舰队，此时求胜心让他忘记了进入大西洋的战略目的，急令左右两支战巡分队追击英国舰队，同时命令轻巡洋舰舰队和驱逐舰队也都投入战斗。