海德里希亲王率领的德国公海舰队主力在离港之后，并没有像英国人想象的那样直奔他们的首都而去，这支舰队的第一个目标是纽卡斯尔，英国海军的主要造船基地之一。在那里不仅有大名鼎鼎的阿姆斯特朗船厂，还有许多其他中小船厂，它们日夜不停地为英国海军建造着新的战舰，包括从阿姆斯特朗船厂船台上躺着的那艘1913年10月开始建造、预计1915年中旬下水的伊丽莎白女王级战列舰，以及数量众多的其他水面舰艇和潜艇。

在海军大臣提尔皮兹和海德里希亲王看来，作为英国的政治和文化中心，伦敦无疑是最好的打击目标，海军舰队和从法国海岸起飞的轰炸机都可以攻击那里，然而令人抑郁的是德皇威廉二世对海峡那边的亲戚抱有很大的期望，他认为英国人很快便会退出这场战争，如果在这个时候袭击了他们的首都，未来德国与英国势必陷入水火不容的境地，因此他没有批准任何对于伦敦的袭击计划。同时，提尔皮兹一直期望的无限制潜艇战也没有完全被威廉二世批准，潜艇部队只被允许袭击英国商船，目前仍有不少中立国的船只往来于英国各港口。不过在开战后的头一个月，尤其是德国取得北海之战胜利的这一个星期以来，德国潜艇战绩已经令人咋舌，它们一共击沉了178艘英国商船，总吨位达50多万吨。

对于不能袭击伦敦表现得极度失望的提尔皮兹和海德里希也只能退而求其次，他们将目标转向英国主要造船厂，希望借此尽量减弱英国人的战争潜力。

海面上波浪起伏，北海现在的气氛比海面平静了许多，除了海鸟和盘旋的侦察机外，人们便只能看到这支舰队如林的桅杆和一根根粗浓的烟柱。水兵们在凉爽的海风中进行着各自的工作，一架架飞机被送上航空母舰的甲板，不时有进行侦察的飞机起降，一派井然有序的忙碌景象。

三排身灰色飞行服、系白色丝巾的年轻飞行员笔直地站在甲板一侧，他们脸上完全看不到出征之前的紧张，一个个面容轻松地听着军官的嘱咐。一会儿之后，当一个头发花白但是面孔并不苍老的军官走到他们面前时，所有人的表情一下子严肃起来，看着这位炯炯有神的舰队司令。

此时海德里希亲王的心情也与上次突袭帕斯卡弗洛时大不相同，上次他站在舰桥上看着自己的飞行员们一个一个登机，飞机一架一架离开甲板，然后消失在天际，心里既期待又紧张，然而现在他现在已经深深地了解到这种袭击战术的可靠性和破坏力，心里便只有对胜利的期待了。在向大家敬了一个军礼之后，他头一次为即将出发的飞行员们训话：

“各位德意志的勇士们，很高兴我们这么快又可以去教训英国人了！这次我们要将他们的船厂炸烂，让他们再也无法造出可以和我们德意志海军抗衡的战舰来！据我们所知，在纽卡斯尔并没有几架英国人的飞机，在我们空袭帕斯卡弗洛之后，英国人加强了他们的防空措施，所以我希望各位不要掉以轻心。不过大家也不用太过担心，放开你们的手脚去展示航空队的实力！记住，那些躺在船台上的英国战舰、码头附近的机器设备还有造船厂的工人都是你们的目标！相信之前你们的长官都向你们介绍过了，这次大部分飞机携带的都是汽油弹，你们投掷的时候务必注意高度，前往不要让自己的飞机被自己丢下的炸弹引燃！好了，我要说的就是这些，祝愿大家凯旋而归！”

在海德里希亲王的注视下，飞行员们依次登上了他们的座机。当舰队抵达纽卡斯尔东南75海里的时候，25架“海鹰II”战斗轰炸机、26架“鸵鸟I”轰炸机和20架“箭鱼”鱼雷机开始飞离航空母舰甲板，同时，从水上飞机母舰上吊下的12架“飞鱼”水上飞机也从海面上缓缓起飞，83架飞机组成有史以来最庞大的海军航空队飞向英格兰海岸。

飞机编队离开舰队后不久，由6艘无畏级战列舰、7艘老式战列舰、3艘轻巡洋舰和18艘驱逐舰组成的炮击舰队也独自朝英国海岸驶去，它们的目标是桑德兰附近的海军要塞。

纽卡斯尔是一座海港城市，它位于泰恩河的入海口处，是一处优良的港湾。清冽的海风从泰恩河掠过，带来北海上独特的气息，大英帝国的纽卡斯尔军港已经没有了往日忙碌的景象，商船暂时禁止出港，水手们无所事事地在街上闲逛，码头上一队队巡逻的士兵也显得垂头丧气，只有位于泰恩河畔的阿姆斯特朗船厂和其他小船厂里仍旧一派繁忙景象，工人们不顾炎热在船坞和车间努力地工作着，到处是焊接的火花和不断吊起放下的零件。

阿姆斯特朗船厂东面的干船坞里，工人们正在忙碌地修理两艘受伤的驱逐舰；西面最大的船台上静静地躺着一个巨大的船体，它的上层建筑尚未安装，光光一个看起来乌黑脏乱的躯体，船体四周是数不清的铁架，无数工人正在这些铁架上工作着，附近还有规模稍小一些的船台，里面放着大小不一好几艘建造中的舰船；北面的码头有几个巨大的吊架，还有许多高大的仓库，里面存放着舰船的锅炉、轮机、大炮等零部件。

北面船台上的那个巨大船体便是建造中的伊丽莎白级战列舰，这级战列舰是有历以来最为强大的战舰，3.3万吨的排水量远远超过各国目前的主力舰，在这种航速达24节的战舰上装有8门380毫米的巨炮，所有德国人都在为这种战舰还未完工而庆幸。