.10月，大战结束后的第一个秋天，丰收与饥荒的季节。

残酷的战火使得法兰西大地上满目疮痍，在东部和北部，大片大片曾经富饶的土地在经历前所未有猛烈的炮火之后荒废了，被遗弃的村庄更是随处可见，存活下来的人不得不为即将来到的冬天而发愁。海峡对面的情况则更加糟糕，英格兰人的春耕因为激烈的战斗而被耽误，苏格兰人在春天播下的种子却在夏季的战火中焚毁严重，多数农民只能望着光秃秃的田地而毫无办法。幸而德国人的海上封锁已经基本解除，一船船粮食得以从英国以外的地方运来，但飞涨的物价正在榨干英国百姓口袋里的最后一点积蓄。

在亚平宁半岛南部，农作物虽然取得了丰收，可相当数量的粮食还未收割便已成为奥匈帝国的战利品，意大利政府的这个冬天看来很不好过。至于战胜国之一的奥匈帝国，在大肆掠夺波兰和意大利的粮食之后，国内的局势已经稳定许多，贫穷的人们至少可以从救济所领到一点赖以维系生命的稀粥。各战胜国中只有俄国人的日子不太好过，战争中不仅让数百万强壮的农民走上战场，也迫使一部分人背井离乡，结果俄国今年的收成只能满足半数人的温饱。不过，俄国统治者似乎早有准备，天气渐冷的时候，大量粮食通过远东的铁路线运入俄国腹地。

10月的德国，满地金黄。

持续了近一年的战争让德国的粮食储备耗去大半，但得益于德皇的政策，德国的农民数量赶在春天之前恢复到了战前水平，加上战火从未波及到本土，德国今年的农业收成基本与往年持平，这令政府的内政官员们大大松了一口气。

柏林，皇宫。

“美国大使？非常重要的事情？”

早餐结束之后，辰天地侍从官冯乔纳莱特告诉他。美国大使一大早就来到皇宫等候接见。

“是的，陛下！”

乔纳莱特非常认真的回答道，这位有着一头柔软褐色头发的小伙子今年28岁，是土生土长的东普鲁士人，7年前加入辰天的幕僚团，人很机灵也很诚实。

“噢，带他到我的书房来吧！”辰天摸摸下巴，心里对美国人的来意已经揣测了个大概。

“另外。请提尔皮茨元帅上午”点到我地书房来，我有事情要和他商量！”

“是，陛下！”

不一会儿，乔纳莱特便将美国驻柏林大使比斯利带到辰天的办公室里。对于这位美国大使，辰天也算比较熟悉了，自己还是代皇储的时候就与他有过几次会面。他是一个典型的商人，说话很礼貌，也很善于察言观色，认为一切都可以通过交易来换取。

“噢，尊敬的陛下。非常荣幸在这么一个秋高气爽的早晨见到您！”

手拿帽子的比斯利一进门便毕恭毕敬的说道。

辰天示意门口的卫兵离开。房间除了美国人之外只剩下他和侍卫长雷尼。

“大使先生，您今天来得可真早啊！是不是昨天晚上没有睡好？”

“喔，怎么会呢？柏林最近的天气很好。也很安静，所以我都睡得很好！”比斯利并不拘束，只是有些谨慎地随同辰天坐在书房一侧地沙发上。

早在很久以前，辰天就注意到欧洲的君主和中国历代皇帝很不一样，他们的身份虽然也很高贵，但并不像人们想象中那样高高在上，很多时候他们都会和被人面对面坐着交谈，与大臣、将领一同进餐也是很平常地事情。当然，从古至今遇刺身亡的欧洲君主似乎也比中国多许多。

“那么，大使先生。您今天来有什么事情？”

向来不喜欢绕弯子的辰天，面对这个据说是奸商后代的家伙更加不想拐弯抹角。这家伙自然不会是来喝早茶的，毕竟，外国大使想觐见皇帝远没有喝茶那么容易。

“是这样的，尊敬的陛下！我国总统威尔逊先生请我代为转告您，贵国战争中向我国贷入的物资和设备，虽然协约上写着贵国需从战争结束之日起开始归还，但实际归还时间和数量在原则上是可以商量的！”

比斯利一脸和善的说着，如同圣诞老人一般。

“哦？这真是一个很好地消息！”

辰天顿时在脸上浮现悦色。像是真的在自己的长筒袜子里意外发现礼物似的。当初美国人在向英国出售舰只的同时，出于平衡也向德国提供了价值50亿美元的物资和设备，德国以原法属的瓜德罗普、马提尼克、小安的列斯群岛抵了其中24.5亿美元，另外的25.5亿美元则在战后分期支付。一个刚刚经历战争地国家毫无疑问是非常需要资金的，即便是战争中的头号战胜国也不例外，而且在这个年代，25.5亿美元对于任何一个国家来说都是一笔天文数字，那几乎是德国10年的财政收入！

当然了，在战争中得到如此数量的物资和设备，德国的战争机器无疑从中获益颇多！

看到德皇开心的样子，比斯利对自己采取的策略非常满意，一切如同他常说的那样，“人都是被贪欲所支配的！”

“陛下，还有另外一件重要的事情。”比斯利一边说着一边抚摸着手里帽子的帽沿，“威尔逊先生说他已经收到您之前委托贵国大使向他转交的文函，并认真考虑了贵国提出的建议！”

不出所料，辰天就知道这才是美国人真正的目的。两天之前，他让德国驻华盛顿大使转交了一封信函，请威尔逊总统和美国政府审慎考虑扩充陆军和海军的计划，因为这两个计划的实施与否关系到美洲、太平洋乃至世界的稳定。信中辰天并不反对美国政府最近的扩军行动，但对如此大幅度扩军表示了一定的担忧。

“哦，那么贵国总统阁下的意思是……？”

“呃，是这样的！威尔逊先生说扩充陆军的法案已经通过国会批准，所以基本上不太可能收回或更改了！至于海军扩建计划，目前仍在讨论之中！”

美国人言下之意非常明显，海军扩建计划还有谈谈地余地。

“哦，真是太可惜了！”

辰天一副非常惋惜的样子。但是实际上美国陆军即便是扩充一倍编制人数也不过26万人，非战时实际人数将不超过20万，其实力与德国陆军相比根本不值一提。和各国一样，辰天所关注的是美国人“增加10艘新式战列舰、6艘战列巡洋舰以及一大批轻型舰只”的大海军计划。

“陛下不用担心，正如我国政府所说的，美国陆军目前的扩充是以和平为目的的，绝无侵略别国地意图！至于海军……”比斯利低声说道，“陛下。您也知道，我国在太平洋上拥有菲律宾、夏威夷这样有着令人垂涎的群岛和岛屿，而我们加强海军力量只是用来保护它们的！”

“可是，太平洋区域现在很安定啊！”辰天一脸不知的说道，“为了确保这种安定，我们还与俄国、日本共同组建了一支强大的联合舰队，我想现在没有一个国家敢于悍然破坏和平吧！”

比斯利在自己眉间痛苦着，脸上却还积着微笑，面前这位皇帝明知道自己的意思是通过延长贷款时间、减免部分贷款来换取德国的支持，却故意装作听不懂。

“我们美国同样得到永久的安定。扩建海军的目的仅此而已！”