比起中后卫，阿里汉更加头痛的是全队的体能状况，上一场比赛里大部分中国队的参赛球员体能消耗都非常大，原来的主力阵容当中除了早早被换下场的告林、中途改踢中后卫的孙季海和体能好而又年轻的余海与蒿骏敏，以及一般不需要考虑体能问题的守门员，其他人恐怕都很难在8月7日比赛开始之前将体能状况恢复到最佳，其中也包括队内的进攻核心和场上的灵魂高军。

为此阿里汉想尽了一切办法让他们尽可能地多恢复一点体能，甚至不惜再次得罪媒体，严禁记者采访球员、干扰他们的训练和休息，而赛前的训练也以恢复性训练和适应性训练为主，尽量减少不必要的体能消耗。高军也因此避免了遭到记者们的骚扰，虽然他下半年开始后已经有心跟媒体搞好关系，但是中伊之战后他实在是累坏了，走下赛场后只想着好好睡上一觉，记者管他去死......

日本人虽然可恨，但至少没棒子那么小家子气，中国队抵达日本后并没有在踩场时受到过分的刁难，酒店的接待工作也至少还说得过去。但是即使如此，国足队员们的体能恢复状况依然没能达到阿里汉的期望值，尤其是位置十分重要的防守型后腰李钢，虽然当年曾经是似乎永远不知疲倦为何物的体力狂人，但是这次罕见的体能透支之后，恢复速度竟然比阿里汉预料的慢得多，照这个样子，李钢根本不可能在晚上的比赛中坚持打满全场，这可怎么办呢？

李钢恢复偏慢这件事，高军倒是知道为什么，历史上李钢的母亲在一次接受记者采访时不小心说漏了嘴，暴露了李钢的年龄改小了两三岁这一惊人的事实，以此推算，目前注册年龄为28周岁的李钢实际上早已经年过三旬，对于极其倚赖身体素质的防守型后腰来说，他已经到了一个球员职业生涯的晚期，再加上这两年多来在俱乐部里又打不上正式比赛，状态下滑得厉害，因此现在的李钢实际上完全可以视为超过32岁的高龄球员，体力恢复慢是理所当然的。

与之情况类似的，还有国足在上一场比赛中担任右后卫的阿里汉爱将魏鑫，他的注册年龄和李钢一样，也是28周岁，但是历史上他再过一年就要退出国家队，然后再过两年就要彻底退役当教练员（其实此前一年就已经不怎么上场比赛了）了，像他这种以体能出色闻名、而且没像高峰那样自己糟蹋天赋的球员这么早就退役，也难免引人怀疑年龄的真实性。而魏鑫现在的体能状况也同样远未恢复到最佳，情况只比李钢稍微好一点......

后腰和边后卫是两个最需要体能的位置，没有充足的体能，身体和技术的能力根本就无从发挥，深知这一点的阿里汉最终决定在最后一场八强赛中弃用这两位老将，让自己早就看好的新人周花开和上一场表现出色的容昊首发出场。

当然，由于特点与两位老前辈不同，两人并非直接顶替那两位的场上职责，例如容昊还是踢他最擅长的左后卫，而右后卫的空缺则由孙季海回归老本行来填补，这样一来，中国队左右边路都可以摆出几近最强的人员配置、而且攻守都很平衡，其中后者尤其为阿里汉所看重，要知道日本队的边路进攻其实也是很强的，虽然距离历史上南非世界杯前后的那段巅峰时期还有一些差距。