最后关头，罗耀武也动用了预备队，即刚刚开赴天津的第二十六集团军。

战役策划阶段，罗耀武就做好了动用第二十六集团军的准备。最初的时候，罗耀武打算用第二十六集团军增强突击能力，争取在天津东面打一场歼灭战，消灭美日联军攻打京津地区的主力部队。随着战役发展，特别是美军第二机步师在南面的疯狂进攻，第六十五集团军打得十分吃力，让罗耀武打消了这个念头。

与美日联军相比，罗耀武的资本仍然不够充足。

即便在天津战场上把a集团军拼了个精光，帕特里奇手里还有由第四步兵师、重建的第二骑兵师、第一零一空中突击师与第六步兵师为主的b集团军，另外还拥有从南方战场上调来的五个主力师组成的c集团军。如果拖到十二月份，帕特里奇甚至能够再次获得以六个美军主力师为主的d集团军。对他来说，a集团军很重要，但是没有重要到决定战役胜败的地步。

对罗耀武来说，情况就完全不一样了。

在东北军中，第三十九集团军与第六十五集团军是绝对主力。虽然受地形限制，这两个主力集团军很难在北京的正面战场上发挥作用，即便保留了下来，也很有可能被分散补充到其他几个主力集团军中，在防御战中充当战术反击力量，但是在天津战场上，除了紧急增派的第二十六集团军，以及开赴玉田县的第十六集团军之外，罗耀武手里再也没有其他可靠的作战部队了。

正是如此，罗耀武才不敢贸然使用第二十六集团军。

这一点，在作战部署上体现得非常明确。

虽然第十六集团军进驻玉田县，参与了天津方面的作战行动，但是在不得不收缩防线的情况下，第十六集团军肯定得退守蓟县。再退一步，如果天津沦陷，第十六集团军就得守卫从蓟县到三河县的战略防线，也就是北京的南大门。到时候，甚至得用撤下来的第四十集团军加强这条防线。

也就是说，罗耀武能够用来守卫天津的，只有第二十六集团军。

由此可见，如果第三十九集团军与第六十五集团军打得顺手，让第二十六集团军参战扩大战果，自然没有什么问题。只要第三十九集团军与第六十五集团军打得不顺手，无法做到全歼、至少是重创a集团军，贸然投入第二十六集团军，只会使天津防御空虚，接下来无兵可守。

换个角度看，如果能够在这场坦克大战中打惨三个东北军的主力集团军，帕特里奇肯定会立即动用已经到达战场的c集团军，以最快的速度攻占天津，然后出动部署在承德的b集团军，从南北两个方向上同时攻打北京。

天津迅速沦陷，对东北军来说，无疑是最大的灾难。

在罗耀武的防御计划中，天津是非常关键的防御屏障。只要守住了天津，东北军就能在北面全力对付b集团军，以第十五集团军的战斗力，与增强的几个新编集团军的编制，至少能在北面消耗美日联军数十万兵力。相反的话，罗耀武不得不增强北京南面的防御，从而削弱整体防御部署。

到这一步，东北军就只能死守北京，争取在北京的城市战中消灭数万美军。

显然，这是一个几乎不可能完成的任务。

要知道，美台联军在兵力仅有一半的情况下，在第三次南京会战中，美军也只只在南京城内阵亡了不到三万名官兵（其余一万多人，都是在东南军发起战略反击、以及在南京郊区的战斗中阵亡的）。在兵力提高了一倍，而且日军的战斗力明显超过台军的情况下，美军肯定能将攻占北京的伤亡降到三万人以下。事实上，只要包围了北京，美军根本不用急着攻占北京，完全可以将攻坚任务丢给日军，让日军承担更大的伤亡，而躲在日军身后的美军自然就能减少伤亡了。

毫无疑问，天津正是美日联军包围北京的主要突破口。

虽然从道理上讲，美日联军可以从承德出发，沿着一一二国道进发，绕过北京，攻占河北的张家口市，再南下进军保定市，只要到了易县，就再次进入华北平原，并且到达了北京南面，完成了对北京的战略包围，但是这条进军路线，几乎都在山区里面，就算有像一一二国道、一零九国道、二零七国道这样的高等级公路，还有京张高速、宣大高速，以及好几条铁路与纵横交错的省道、县道，问题是在易县以北，全是山区，即便道路交通发达，也会因为桥梁隧道遭到破坏而无法通行。

在攻打承德的时候，美日联军就吃了不少苦头。

可以说，如果有其他选择，美日联军不会贸然在山区里与东北军打游击战。

按照帕特里奇的估计，如果走这条进军线路，在到达易县之前，美日联军至少需要动用近百万作战部队，其中部署在后方、保卫后勤补给线的作战部队就需要六十余万。更重要的是，这条进军线路的后勤补给根本得不到保障，也难以支撑起数十万前线作战部队。即便能够到达易县，也会因为天津仍然在中**队的控制之中，部队缺乏持续作战能力，而无法对北京构成威胁。

如此一来，美日联军要想包围北京，唯一的选择就是进军天津，从天津攻打廊坊市与保定市，完成对北京的合围行动。

从某种意义上讲，这也正是美日联军攻打天津的主要目的。