黄书强被他一巴掌打傻了，也不知道自己到底做错了什么，也许是从来就没有做对过。可是黄郖以前从来就没有狠厉的责罚过他，更不要说像这样的打脸了。

随着马南山率领众官差扬眉吐气的凯旋归来，将黑虎山一众贼匪押送至县衙大牢，又派人将苏星河的尸体和苏晓苓送回了苏家，消息便很快在白沙县传扬开了。

周春红和江月儿尽管对苏星河之死早有心里准备，可是见到苏星河的凄惨模样，还是忍不住哭的死去活来的。至于是真的伤心难过而落泪，还是流于表面，就无从得知了。倒是今年六岁的宁儿，见到一向疼爱自己的父亲突然再也不和他说话，也不动弹了，难过的嚎啕大哭。

苏星河惨遭贼人所害，苏晓苓心里多少有点伤心。她知道这些日子以来，苏星河的所作所为，也许不是一个无可挑剔的父亲，可至少是一个一心为苏家为家人而付出的一家之主。

回到苏家之后，苏晓苓叫家里的仆人备上一些薄礼送走那些官差，又让人去准备葬礼所需要的各种物事。

很快。整个苏家的人都是披麻戴孝，一身白衣，白巾包头。

苏晓苓安排大家妥善处理好苏星河的遗体后，便依照当下的规矩叫人在苏家门口烧起了纸钱，鸣放了许多的鞭炮，才算正式的向亲邻报丧。

苏星河这些年在白沙县也要算颇有些名气，更何况是在黑虎山遭奸人所害。官府方面也为特意他发了一则讣告。把他被绑票的事简单的交待了一下。

巨富苏星河遭人绑票身亡，原本是一场轩然大波，可是在黑虎山贼子抢劫赈灾钱粮的惊天骇浪面前。就彻底沦为了陪衬。

众人对此议论纷纷，说什么的都有，只是多了些闲余的无聊话题罢了。

玉儿和大姐知道苏晓苓此刻正伤心难过，她们也是爱莫能助。仅仅是去吊喧的时候看望了一下她，给她一点安慰和鼓励。其他的也帮不了什么。

苏晓苓将从孔时和曹昭那里拿来的十万两银票原封不动的还给了大姐，茫然的忙碌着丧事。

次日，正式的为苏星河的遗体穿上了入棺的寿衣，又为他整理了一下仪容。剃头、刮脸、换擦洗身等等，然后再以白绸掩面。

官府方面也开始着手审理苏星河被绑票案和赈灾物质抢劫一案，虽然看起来似乎证据确凿。可是由于数目出入太大，所涉及人员众多。案情并没有很快的取得较大进展。

再过一天，苏家举行入棺仪式，称之为大殓。

苏晓苓就算不相信这些，也只能是依着她们找了专人选择好时刻，正式将苏星河尸体头朝里脚朝外移入了一具红漆木棺之中。

随后就是苏晓苓、周春红、江月儿等家眷开始轮流昼夜守护在棺材旁，也就是所谓的守灵。

之后不断地有亲朋好友到苏家吊喧，苏晓苓等人也一一回礼，忙完所有的这些，最终在阴阳先生所选好的地方将苏星河入土为安了。

事情似乎是就些告一段落了，然而许多事情并没有随着苏星河之死而渐渐地归于平静，反而更像是一个可怕的开端。

周春红与江月儿均是知道苏星河的状况，就算是不被人绑票，也活不了多长时间。可是苏晓苓一意孤行，如今弄成这般模样，自然是少不了对她的抱怨和指责。

当初苏家正在筹办着丧事，她们的言行也没有表现得太张扬，毕竟她们也不希望在这个时候让苏家的下人和亲邻好友看笑话，更不希望苏星河死后也不得安宁。

等苏星河尘归于土，老田把他的遗嘱当众公证，财产划分完毕，彼此之间的纠纷就甚嚣尘上。

周春红毫不客气的道:“我一早就说了不要去官府报案，那些山贼没有人性的。你偏偏不爱听，现在好了，闹成这样你高兴了？”

苏晓苓对她的马后炮也不怎么放在心上，可是她老是有意无意的在自己面前唠叨，要把父亲之死的责任硬栽到自己的头上来，终究是忍不住了，淡淡的道:“是啊，绑票的事我承认是做得不够好，可也比有些人什么都不做，就知道专门挑别人的刺好！”

心想:她要认为马南山他们是因为自己报案才去攻打黑虎山的，也拿她没辙，再怎么说时间上确实是太巧合了，而且父亲苏星河也的确是丧命在黑虎山贼人的手上。

周春红自然知道她话里带刺，可是在当时也没有更好的办法，一时间竟是无言以对。

江月儿见她吃瘪，笑着道:“说起来，晓苓也不算是错了。要不是她去黑虎山，说不定老爷最后连个送终的人都没有。再说谁都不希望老爷出事的，既然事情都已经过去了，我们这些活着的人，日子怎么也还得接着往下过！”

周春红名义上是苏家之主，却也奈何不了她们两人，只能忿恨地甩袖而去。

苏晓苓在茅屋时知道韩虎受人指使的事，也猜到很可能与黄家有关，果然不久之后，就从前来吊喧的大姐那里证实了这一点。

她没想到的是，少女失踪案也和他们有关，更为意外的是还牵涉进来覃州的某个大势力。

本来韩虎是一颗极为关键的棋子，他口中有他们太多的秘密，可惜当时庞韹为了追踪元始，没能将他掌握在手上，现在他已经是销声匿迹了，茫茫人海又如何去找到他。

通过不久之前所发生的绑票案，苏晓苓知道苏家应该是有人监视，或者是有人与外人勾结，只是眼下没有任何有用的证据和线索，不然就可以帮代替自己遭难的父亲报仇雪恨了。

转念一想:当日父亲苏星河要自己和老田去外地和几个供货商联系，只有寥寥四五个人知情。如果真是苏家有人与外人勾结，进而害苏星河丢了性命。不管那人是周春红，江月儿，还是老田，他要是知道的话，在九泉之下怕也是难以瞑目。

让苏晓苓有点失望难过的是，从父亲苏星河出事到下葬，忠叔和小兰自始至终都没有出现在苏家，想来他们在离开苏家之后，已经离开了白沙县，不然也该知道这么惊人的消息了。

苏晓苓心情抑郁之下，去了临烟阁找大姐和玉儿她们，顺便了解一下白沙县所发生的一些要事大事，只因这些天她都在苏家忙着办丧礼的事，早已经是晕头转向了，外边发生什么事她根本就无从知晓。而大姐经营着临烟阁，无论是在官场方面，还是暗道消息，都是应有尽有。

苏晓苓得知黄家人意图杀韩菲灭口，不禁想起她当初在黑虎山挡在自己和庞韹面前的那一幕。她大哥韩方是个大笨蛋不假，可是她着实是一个难得的有情有义的女子，自然不希望她有事。

马大虎处理起公务来也是非常的老练，经过这几天审判，包括韩菲在内所有黑虎山的被擒之人所犯抢劫赈灾钱粮和绑架苏星河两案证据确凿，由于他们均是坦言交待，为首之人为大头领韩方和二头领韩虎两叔侄，他们只是从犯，故依例判处他们斩刑，于明年秋后处决。

判决书一经公布之后，官府又立刻在全县城内贴出悬赏告示，如有将匪首韩方和韩虎抓获者分别赏以五千两和三千两白银，提供其下落者亦于以重赏。

如此一来，一众山贼可谓是罪有应得，大家都是无话可说，灾民们也没有什么好抱怨地了。

由于这两个惊天大案件的首恶之人尚未落网，案情也就没有彻底的了结，因此并未将相关的案卷移送到覃州州衙，而是将处置权暂时保留在白沙县之内。

事实上韩菲所知道韩虎与人勾结的事极为有限，可是黄郖等人并不知晓其内情，当他们派出去灭口的人手又突然间凭空消失了，他们才显得有点紧张起来。

接着，县衙如期地下达了两个案件的判决书，又贴出悬赏告示，他们就更是坐立难安了。

自从黑虎山的事情发生之后，覃州那边似乎是觉察到了什么，彻底地断绝了与黄家方面的联系，元始也完全的销声匿迹了。

黄郖平日一向沉着冷静，可是此时此刻他已经淡定不下来了。派出去的杀手无缘无故的不知所踪，覃州那边又迟迟联络不上，他才知道这次的事情大条了。

心里又是焦虑又是无奈：现在的情势非常不妙，不然覃州那边也不至于些了。想不到他伸手收了自己那么多的银子，在关键的时刻，居然会弃自己于不不顾。

他一时也想不出什么好的应对办法来，整天黑着一张老脸，黄家人见了他都心中直颤。

临近午夜时分，黄书强兴致勃勃的小心钻进家门，正想神不知鬼不觉的溜回自己房间。

便见父亲黄郖正阴沉着脸瞪着自己，不禁吓了一大跳道：“爹，你怎么还没有休息啊？”(未完待续)