从颐宁宫出来，正到了申时。这一整日的燥热将散未散，青砖的地面儿被太阳炙烤了大半日，这会儿燥人的地气上来。天地间便如同蒸笼一样，闷的令人窒息。

一众妃嫔各怀心思，多半都无心交谈，似乎都急着回宫再去看看已经打点收拾好的行李。唯独纯贵嫔与诚贵嫔两人混不在意的样子，笑盈盈的随着嘉妃出门。三人并肩走在一起，便瞧见嘉妃神情凝重的开口，声音低低的，不欲让旁人听见，“太后此番言语，是个什么意思呢？我听着似懂非懂，好像大有深意的！”

诚贵嫔此人，往日里不显山不露水，恩宠寥寥，是极个和气无争的性子，仿佛什么都是混不在意的样子。听见嘉妃先开了口，全不上心太后方才的话，和婉一笑，道：“就是字面儿上的意思，盼着皇上子嗣繁盛。”

嘉妃又瞧了一眼纯贵嫔。王茜萦一向是个八面玲珑的人，两人又是许多年的交情，嘉妃最信赖倚重王茜萦的伶俐聪慧。只不过王茜萦与诚贵嫔是一样的人，都是对什么也不上心，明哲保身，把自己的日子先过好了最要紧。

“纯妹妹你最是个七窍玲珑的人儿，可瞧出什么没有？”嘉妃拉住纯贵嫔的手臂，亲切的问道。

纯贵嫔含着浅淡的笑意，韶丽的面容，被下午的阳光映出一丝温暖又恬静的淡淡金色。她偏头想了想，笑呵呵道：“端看嘉妃姐姐是怎么想的，若说是有深意也成，说没有深意也使得。”

王茜萦这话说的嘉妃犯起糊涂，忙拉着纯贵嫔，也不避讳诚贵嫔，将二人皆带去了自己的寝宫。

进了撷芳殿，待人端上茗茶点心，温意筎便将伺候的人悉数打发出去。唯留下王茜萦与诚贵嫔两人，心急的问王茜萦道：“纯妹妹可别与我打哑谜，我也能听出太后的话别有深意，可总觉得未必是那回事儿……”

诚贵嫔掩唇一笑，道：“嘉妃才是打哑谜呢，这回事儿、那回事儿，给臣妾听得都懵了。”

嘉妃瞥了诚贵嫔一眼，轻嘘一口气，啧啧叹道：“你也是个糊涂的，还不知道前朝提起立后的事儿吧？”

诚贵嫔衔着澹然的笑意，“臣妾还当是什么事儿呢！前朝提起立后的事儿，与臣妾又有什么相干，这么些年，也不是头一遭说这话了。全当刮过耳边的风，一听一过也就罢了。”

嘉妃拿着绢子的手点了点诚贵嫔，向纯贵嫔笑道：“再没有向她这样金雕玉做的人儿，可算是真真儿的不食人间烟火了。这么大的事儿，也能一耳朵进，一耳朵出吗？”嘉妃说着，语气里立刻有些怀疑与不解。

王茜萦不接嘉妃说纯贵嫔的话，一只手闲闲的摆弄着缠在指尖的丝帕，笑道：“未必不是为了这个，这立后之事，除去家世便是皇嗣。论及家世，上元二十八年入东宫的这些人，有一个算一个，谁又比谁差呢？如今唯一悬殊的，便是在子嗣上。也难怪太后会念叨这一句。”

嘉妃眉心一动，越发来了精神，专注的盯着王茜萦，难以置信的问道：“你是说，皇上与太后都动了立后的心思了？”

王茜萦抿唇含笑，犹豫不定的摇了摇头，半晌，却又重新点了点头。看的嘉妃一阵糊涂，问她道：“什么意思？”

“我又不天上的神仙，更不是皇上与太后肚子里的蛔虫，哪里能知道这么些？”王茜萦睇了一眼神情急迫的嘉妃，俏皮的玩笑道。

诚贵嫔似是了悟了什么，叹道：“从前，皇上因为永安郡主的缘故，坚持不立后。如今元……如今云氏被贬为庶人，废入冷宫。想来，皇上那心结也该解了吧。如此，有了立后的心思，也不稀罕！”

嘉妃连连点头，赞她道：“可算明白了一回！”

诚贵嫔似是受到了嘉妃的赞许，打开了话匣子，继续道：“方才太后既提起子嗣，和敬夫人诞下皇子之后，被进封不说，还赐了协理六宫之权。算是头一个可登后位的人选。只是皇上此番出行却没带和敬夫人去木兰，这么些人，独独留下了她。未出月是一说，也可说是心有忧虑，想来也不是倾心的人选。”

嘉妃听着诚贵嫔此言，一双眼睛乌黑澄澈，闪着濯濯光亮。

王茜萦见诚贵嫔言之凿凿，忍不住扑哧一声，笑了出来叹道：“瞧诚姐姐说的，像是说真事儿一样。难不成这次木兰之行，便是皇上为着选后准备的么？咱们这些人都是有可能的人？”