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79.第79章 人物

得益于完备的烽火预警,天亮之前,下坪外围的村落九成的乡民退到村寨周围。

杨里长站在土围子最高处的瞭望台上,克制了出击的冲动。

放哨的乡兵比逃难的百姓早一个多时辰到达下坪寨门外,在黑洞洞的城门前舞起象征紧急事件的九段火把。坚固的寨门在时隔大半年后,再次在辰时之前打开。

岗哨的眼睛很尖,估算的人数很精准,“杨老爷,下山的盗贼足有三四百人,火把像是快把山点燃了。”

杨里长脸色沉重,他心里明白,三四百人下山,不是随随便便的骚扰,按照盗贼的活动规律,这些人很可能是先锋。

远远的看见逃难百姓的火把,恐慌的人在哭爹喊娘的哀嚎。乡民们遇见灾难时大抵如此,他们平日骂杨、祝两家盘剥厉害,遇见盗贼下山,心里明白谁是依靠。

“来人,立刻把消息禀告给茨坪,从西边过来的人,逃难的乡民中青壮留下,老弱送往茨坪。”

“遵命。”

进入状态的乡兵是一支军队,杨里长有条不紊的下达命令。弓箭手进入箭塔严阵以待。集子里一共八百多壮丁人手一杆长枪,分三队待命。

下坪乡兵的人数有千人,茨坪周围平日参与操练的壮丁就超过五千人,他们的人数远大于盗贼。笔架山上号称有两千盗贼,刨除强征的奴役,真正上阵的只有一千人。

但两军对阵,人数不是致胜最主要的因素,这两边一方是职业强盗,另一边是种田为业的百姓。

“最近没有得到消息,难道是坐山虎单独出动?”杨里长心中有许多疑团。仅凭坐山虎一家的实力,无法撼动下坪和茨坪。茨坪与几家盗贼中某些人有来往,但强盗的话一向只能信三分,他心里拿不定主意。

太阳从东边露脸时,笔架山的山贼出现在下坪村寨外,比预计的时间晚了一个时辰。山贼们一路烧杀抢掠很开心,彭文彬拿着鞭子驱赶也无能为力。这就是习性,从坐山虎一脉相承的习性。

吵吵闹闹中,山贼出现在乡民的视线中。相距三四里远,他们推着用抢来的门板搭建成的盾车向土围子方向逼近。没有虚头巴脑的招呼,彭文彬直接指挥先锋进入攻寨战。

盾车缓缓推进到土围子外圈,零星的羽箭如林中突然被惊起的飞鸟。乡兵中不乏有箭术高超者,但与职业杀人的盗贼比,还是相差一筹。

双方的命中率都很低,对射了小半个时辰,各有十几个人中箭。乡兵居高临下,但还是更吃亏一点。

一上午,雷声大雨点小。午后,西边的山林中,众星拱月般推出一面大旗,上绣一副猛虎下山图,彭山康乘坐一匹黄骠马,在三五十个骑兵的护送下,缓缓行进到下坪寨前。

城墙上的乡兵心里不约而同的咯噔一下,坐山虎的威名和凶名,让人不寒而栗。

杨里长心里越来越没底:“难道是秋收过去,山里的盗贼出来打秋风?”他忽然想到昨夜突然来到下坪的那二十四个弥勒教的人,“坐山虎不可惧,我千万不要是引狼入室,因为一点恻隐之心,给下坪召来祸事。”危急之时,他心中如明镜般清楚,平日的徘徊无影无踪。

信使奔走在下坪和茨坪之间,把最新的消息不断的传递给后方。下坪的地位相当于茨坪的前哨,这里立在湿气飘散的山田边缘,突破这里,便可以看见山里最肥沃的土地。

几匹瘦马飞奔进入下坪的东寨门,坐山虎亲自下山的消息迅速传播开。

气喘吁吁的信使奔城墙下,“报,祝老爷和其他几位老爷商议后传令命里长坚守下坪,待折损了盗贼锐气后,茨坪会出兵马出击。”

这是老成的应敌之策,才下山的盗贼锐气正旺,待几日在下坪寨前碰的头破血流,眼看一墙之隔的财富和女人无法没办法得手,一个个便开始心浮气躁。

“知道了,请转告祝老爷,有我杨俞臻一条命在,绝不让下坪遭贼子毒手。”杨里长做好了必死的决心,他几乎立刻传达命令,“来啊,把昨天留在集子里没走的乡民带过来。”

“遵命。”

卑贱的山民是最先的炮灰,村寨里和外没有区别。大门外,彭文彬命山贼驱赶昨夜在路上抓捕的二十多个山民上阵。

村内的乡兵押送四十多个汉子爬上土围子的城墙,郑晟紧紧跟在杨老汉后面。四周乡兵挤挤攘攘,铁枪头碰撞发出“噌噌”的响声。

一个小头目甩着鞭子喝叫:“杨爷有令,盗贼来犯,寨子里每个人都有守土之责,看看外面的山贼怎么对你们的同伴。下坪寨破,你们谁也活不了。”

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