这日，韩雍在中军大帐召集众将会议部署。

“诸位，刘虎及拓跋郁律咄咄逼人，长安的刘曜据报亦有蠢蠢欲动的态势，我军将三面受敌，眼下形势之严峻，毋庸某来多说。此番主公亲临靖边督战，正是希望我等鼓起奋勇。若是再旷日持久，非但无功，将要有罪。且我军兵少，敌人众多，局面焦灼不利对峙。所以，不能再这样拖下去了，某意要迅速打开局面，创造战机。先请邓都护和多副使介绍眼下情形。”

邓恒便站起，将铁弗部从前及现在的情况，讲述一通。他是边塞土著，各方面都比较了解，再加上如今早已是夏州的高级官员和将领，诸事更为上心。内衙副使多柴接着他后面，将内衙斥候搜集到的对方各项数据，也一一详实道来。

主簿谢艾接着道：“此前代军抵达窟野河，在对面的东岸绵延数十里列阵扎营，军势严密，一时无隙可入，且随时有渡河而来的进攻态势，我军主力目前在西岸严阵以待，侧翼有天水樊太守所部为呼应，但是兵力相对较少，不敢轻举妄动，只能做为配合。代军猛锐，且兵力雄厚，正面交战，实在难以战胜。再加上刘虎也来趁火打劫。稍有不慎，我军便将有溃败的危险，依属下之意，只有另辟蹊径，以奇取胜。”

自韩雍到夏州后，很快便与谢艾说到一处。此二人，都是典型的谋战派，一生信奉的至理便是‘上兵伐谋、兵不厌诈’八字而已。他们不同于雷七指、杨坚头等武将，讲究一力降十会，喜欢在战场上用压倒性的武力摧枯拉朽。谋战派用兵之间，以过人的长远眼光和庙算，来分析揣摩敌我双方的各种动态，并制定出极为贴合的战略计划，敌人在不知不觉中，便好似被牵着鼻子走，继而一步步落入网中。

众人齐望过来，听谢艾又道：“……所以我军不可同时两面开战，避免力有不逮。若是能够暂且稳住代军，同时迅速北上击败刘虎，然后便可以挟战胜之威的顺势，合兵大进，心无旁骛的放手与代军决战，此为先易后难、逐个击破的道理。”

已升任中郎将的姚襄，不禁问道：“谢主簿之言甚是。不过究竟如何才能一战而败刘虎。须晓得，刘虎虽然不及拓跋郁律，但好歹也是塞北土著，盘踞多年，今番更是亲率万人来攻我。若是稍有不慎，不仅不能迅速打败他，反而错失良机，且被他反过来击败了。”

韩雍见谢艾神色之间，必然有所成议，便对他把头直点，示意他直接到来。谢艾却言道确有计策，只不过事关重大万万不可泄露，否则极易身死兵败，告一声得罪，请韩雍屏退众人后，随后上前来，一阵窃窃低语。

韩雍面容瘦削如刻，深陷的双目时而半闭，时而转动，神色间颇有动容。到得后来，韩雍睁开来炯炯望着谢艾，沉声道：“主簿计策甚妙。但某不能让你亲身涉险，若是事有不济，某无法向主公交待，更不能原谅自己。”

见一向喜怒不形于色近乎木然的韩雍，难得流露出来真心的关切，谢艾有些感动，但却昂然道：“多谢使君关怀。若是随便派遣偏裨，就不能取得对方信任，相关后续更无从谈起，反而坏了事情，便不能谋取胜利。”

“可是……”

“使君放心！等你大军到时，下官自会寻机逃走。”谢艾说着，忽然整理装束，敛容正色道：“行大事者，只要将重重顾虑暂且抛开，总要咬牙先去试上一试。若是事情败坏，下官定当殉职，绝不成为累赘，以拖累主公及全军将士。事情紧急，这就请去，使君且请努力！”

韩雍心中百感交集，无话可说，只将一双大手，紧紧把住了谢艾文弱的臂膀。

铁弗匈奴军的王帐里，雄壮肥硕的大领刘虎，坐在正中上的狼褥大椅里，皱着眉在听一名部下附耳低声汇报。片刻，刘虎一双牛眼睁得溜圆，急速问了几句，便把头一点，高叫道：“带上来！”

低沉的牛号角声呜呜吹起，王帐外，有如狼似虎的武士，分列两旁，手执明晃晃的刀刃，虎视眈眈的盯着两人，正一前一后的往里走去。

刘虎见人进来，便将案几重重一拍，明知故问恶狠狠道：“来使何人！”

前面那人，一副文质彬彬的儒生打扮，恭敬的行了礼，清清嗓子回道：“在下谢艾，忝为夏州主簿，奉州主之命，出使贵邦，身后之人乃是随行副使鲁鱼——拜见大单于。

砰得又是一声，刘虎根本不答，擂案大叫：“拖出去砍了！”