武朝景翰十年春，镇江。
夕阳渐没时，像是风吹着花瓣洋洋洒洒地从天际横过去。天气尚未完全变暖，但也已经让人感觉不到冬日的寒冷，柳树出芽、杨花渐舞，桃树之上也已经变得粉红，这个春天，已经渐渐的在进入它最好的时间了。
这是依山傍水的城市，已至入夜时分，码头附近出航的船只多已聚集过来，热闹非凡，鸬鹚们站在木排上看着这一切，渔人的唤声，蒿夫们的喧嚣，船工来来往往，有时船舱触到了网子，引来一阵混乱与谩骂。金山寺的钟声远远传来时，后方古老的城市之间，也已经斑斑点点地亮起灯火。
夕阳在远山的角上，染出一抹残红。
“走的时候是夏天，到了回来，已经第二年开春了。”
点起灯笼的宅院门口，看着外面的春天景象，宁毅如此与陆红提感叹着。
荆钗布衣的女侠拍了拍手，没多久，很没形象地在门槛上坐下了，偏着头，看着三三两两的行人归去时的情景。
宁毅笑了笑，同样在门槛边坐了一会儿，随后小婵在里面喊姑爷小姐找你，才起身进去。
抵达镇江这天，是二月二十七。
相对于当初一路南下的悠闲，当真心往回赶时，路上并没有花去多少的时间。城破之时，苏檀儿的身孕已经有八个多月，虽然说起来有闻人不二这边的照顾，但刚破的城池里什么事情都可能生，因此在闻人不二的派人保护下，苏檀儿小婵等人是第一时间北上镇江，等待着事情的尘埃落定。而当霸刀营的事情终于处理完毕，宁毅也才与陆红提一同朝着这边赶过来。
从去年七月开始，杭州之行的危机一波连着一波，几乎未曾停歇。在最为艰难的时候，即便是宁毅对于自己还能够回返的事情也有些惘然。但到得此时，整个事情终于告一段落了，特别是在处理完霸刀营的归宿问题后，心头也终于放下一块大石，可以长舒一口气。能够感受到镇江街头的平和气息，真是有恍如隔世的感觉。
对于陆红提来说，或许就是另外一种心情了。
她原本生活的吕梁山，比之沦陷时的杭州就不见得能好到哪里去，北有辽国南有田虎，到了杭州之后，无非也是看到了一帮同道中人在起事。无论从何种意义上，镇江于她而言都并非是恍如隔世，而是与江宁类似的、难以企及的另一个世界。
对于宁毅而言，无论镇江、江宁或是当初的杭州，其繁华程度都不过是可以忍受的及格范围。至于那些偏远的、许多人都是吃糠喝稀甚至连衣服都穿不上的穷山僻壤，他固然可以理解和想象，但要说感同身受，自然还是不可能的。
吕梁山的境况，大抵都是如此的凄惶，农家种了地，一年的收成先不说能不能保证，辽人时有犯边，偶尔一个村子的人躲避不及，往往便成了白地。辽人走后又会冒出不知道哪里来的官府人收税收租，能带了刀走的人风光一阵之后死在刀下，落了草的成群结队杀了仇人剥了皮挂在旗杆上。田虎起事之后，参与抢夺的势力又多了一股，但大家似乎也没有觉得更加难过，无非是习惯了而已。
能够来到这边，看到这些人安定的生活，真觉得到了另一个世界一般，就算是当初在被占领之后的杭州，也能从之前的那些房舍建筑里看出不久以前的繁华，所能想到的无非也就是一句“好可惜啊……”。
如今的吕梁山倒是好一些了，至少寨子里好得多了，但跟这里还是无法做比较的。她坐在门口看了一阵，待娟儿过来唤她吃晚饭时，才起身进去。
在杭州的那些时日里，她每日里做着化妆，虽说有自己的方法，但也是很麻烦的，除了一些必要的出门，便只是在那院子里呆着，这段时间，也相对的有些沉默。宁毅偶尔会跟她聊起吕梁山的事情，也会跟她简单的说一些思路，但并没有做出任何决定性的东西。她也在那些时日里看着宁毅所做的一切，试图记住它们，理解它们。
倒是这次随着过来，她已经不再是当初三十多岁的妇人打扮，而是露出了原本就有的清丽面容，令得小婵娟儿她们都有些惊叹，此时已经挺着个大肚子的苏檀儿倒显得正常，但也不免疑惑地打量一下宁毅又打量打量她。
这些人，不会是以为自己与宁毅有问题吧。
想到这些，有些心情倒也令得她微微的笑起来。去年的一路南下途中，她心思有些复杂地思考过一些事情，这些事情中，包含自己劝说宁毅去吕梁，甚至是……与他生一些什么的可能性。她毕竟是年纪不小了，有许多事情，需要逼着自己去认真考虑一下。
北方的人情风貌，她已经见得惯了，一路来南方见到的风气又过分的柔弱，便有刚强一点的，则偏向她不喜欢的阴冷。只有这个名叫宁立恒的男子，很奇怪，既有着书生的儒雅从容，又不失运筹帷幄时的大气，甚至于在跟人短兵相接时，他待他人待自己的狠辣，恐怕吕梁附近许多以凶悍著称的亡命徒都要被吓到。如果说有这样的一个假设：她会跟这样的一个男子在一起。她想自己也是不介意的。
当然，这样的心情只是一开始萌芽，就被许多的东西给冲散了，倒并非否决，而是……已经不好再去考虑。
在霸刀营中生的那一切，宁毅所做的所有事情，明的暗的她都看到了，看到别人如何在阳谋中迷失，如何受到欺骗，如何被他煽动感染，甚至包括那个叫做刘西瓜的少女如何喜欢上他。让她觉得，这个男人所做到的这些事情，她是做不到的，甚至于她都有些难以揣度对方心中在想些什么。
之前在江宁的那一场相识、到分别，宁毅想要向她请教武功，这其中没有太多的算计，那时候的他表现出来的是诚恳的一面。偶尔讲些故事啊，在他的那个小“实验室”里做些乱七八糟的“实验”啊。有时候会感到惊叹，但那时候她可以欣赏他，这是基于“大家看起来倒差不多”的这种自我认知上的。