码头龙门吊车的下面躺了一具被击毙的武装分子尸体，这是辛旭第一次近距离观察自己的对手。
那是个大胡子男人，鹰鼻深目，一看就是中亚游牧部族的面部特征，黝黑的肤色正在变成铅灰色。他的头上斜扣着一顶游骑兵圆边帽，下面一条战术迷彩裤，上身是一件普普通通的黑色夹克，那衣服被插满步枪弹匣的战术携具背心裹得紧紧。
预计可以挡住攻击的备用弹匣没能救他的命，一发子弹射穿了这个人的颈部，把小半个下巴都打飞了。估计在中弹的瞬间，这个人就死了，这种死法应该没有太多痛苦，不过给旁观者带来的感觉却相当毛骨悚然。
辛旭没有刻意去看那个触目惊心的弹洞，他观察的是对方的伞兵靴。这个死去的暴乱分子，居然穿着一双擦得油光铮亮的皮质伞兵靴！
这是个经过正规训练的职业军人。
任何游击队出身的野路子战士，从来不会在乎自己的皮靴是不是干净，除非他们受过相当长时间的正规训练，或者有一位对仪表极其讲究和挑剔的强势上司。
菲利普斯中校的第一营很快消失在集装箱后面，远处不断传来自动步枪的扫射声，偶尔夹杂着一两声不知是手榴弹还是迫击炮的爆鸣。简森上校带着一个排，冲进了港务大楼清剿残敌，打扫战场。
沙尔玛将军打算把指挥部安置在大楼西侧的一堆砂石后面，那里地势开阔，又能有效挡住从北面飞来的抛射武器，唯一的弱点是背后有那栋港务大楼。如果不能将大楼里的敌人清除干净，那就会给整个指挥部带来致命隐患。
“亲爱的辛，害怕了吗？这是你第一次看到死人吧？”沙尔玛将军看到辛旭正呆呆地注视着那具尸体，出于好心同情地拍了拍他的肩膀。
辛旭转过头来，微笑着答非所问：“这些人是正规军，不是普通的暴徒。”
“哦？”沙尔玛将军这才注意到那具尸体脚上的发亮皮靴，老将军的眼睛立刻眯缝起来：“有意思……”
他转过头对跟在辛旭后面的通讯兵道：“立刻联系菲利普斯中校，尽可能弄几个俘虏回来，要能说英语的。”
在这支部队里，辛旭真正负责管理的是十二个人的通讯组。现在，他们的任务是在指挥部附近架设甚高频天线，确保与菲利普斯中校和怀特上校的联系，同时准备呼叫即将搭乘直升机出发的英国皇家伞兵。
“如果我们需要远程火力支援，必须先联系皇家伞兵，然后才能通过他们呼叫河口外的战舰火力平台。完成这个过程至少需要半分钟时间，而且我们还要预先协调好战术数据链中的战场地图座标。”沙尔玛将军抱怨着，目光瞥向看上去无所事事的辛旭：“所以，亲爱的辛，你最好让通讯组现在就开始呼叫皇家伞兵，赶紧把战术数据链连接起来。根据我在阿萨姆邦的剿匪经验，我估计半个小时之内，菲利普斯中校那边很快就会受到敌人的反击。”
辛旭耸耸肩：“将军，我已经让通讯组的人在架天线了，我们打算把天线引到港务大楼楼顶上去，这样可以获得更好的信号。但是，这需要时间。”
他的话音未落，码头区出口那边传来一阵剧烈爆炸声。一辆正在熊熊燃烧的装甲车发生了弹药殉爆。从它身上乱七八糟的涂鸦可以判断，这辆原本属于皇家陆军的装甲车是被暴乱分子们缴获后转作己用。
装甲车的车身侧面，歪歪扭扭地画着一个星月徽标，星星和月亮中间有一串阿拉伯蝌蚪文。他立刻认出，那正是“自由不列颠”（fob）的旗号。
“加快速度吧，亲爱的辛，前面的小伙子们在战斗，不要让他们的血白流。”
沙尔玛说完话，转过身去和刚清理完港务大楼出来的简森上校交谈。
简森上校全身都是尘土，脸上也沾满了硝烟的污渍，他挽着袖子的双手提着一支德制hk417突击步枪。辛旭惊愕地发现，这位比利时军官的左腕上，居然挂着一块互助表！
“我现在就带人去防空导弹阵地那边。”简森满头大汗，像一只刚刚捕猎归来的豹子。
“上校，你小心一些，快去快回，我这里还需要你！”沙尔玛将军挥了挥手，让参谋们把整个城市的地图摊开在弹药箱铺成的临时桌面上。
泊位那边汽笛长鸣，三艘万吨货轮相继起锚收栈桥。看来，怀特上校的人已经成功控制了货轮，他们的坐沉堵塞水道行动也开始了。
“我需要在楼顶上安排一位观察员，不，不是你这样的狙击手，是观察员！”沙尔玛将军拦住了一位转身就想冲出去的特等射手，那位小伙子脸上涂着黑色隐蔽油彩，背着拆成两截的大口径反器材狙击步枪。他和身边的观察员一样，脸上写满了急不可待的跃跃欲试。
“观敌瞭阵的任务，显然最适合我了。”辛旭看了一眼那位狙击手，他认得这位靶场上的射击冠军。“皮埃克中士，如果我是你，我会选择南面的那座龙门吊车，那里距离主通道和大门都很远，但这对你手中的武器来说完全不是问题。”
皮埃克中士应了一声，领着自己的观察员小跑冲了出去。
辛旭将自己的步枪从背后转到胸前，测试了一下夹在头盔里的无线耳麦，然后丢下正在搭建甚高频天线的通讯组，一个人蹿进了港务大楼。
走廊里的墙壁上满是弹洞，几名联合****士兵正在把击毙的尸体从各个房间里拖出来，扔到大门外面去。
七层高的港务大楼很快到了顶，两名通讯组成员正跪在护栏边上，向楼下抛掷线缆，他们刚把一根宛如路灯杆的全向共杆天线用铁丝固定在避雷针塔架上。
辛旭朝他们挥了挥手，转身一个冲步，手脚并用爬上了楼顶出口的平台小屋屋顶。七楼的层高，加上这座平台小屋，他已经可以看到很远的地方了。当然，很远地方的人，也可以看到他。于是，他毫不犹豫地趴了下来，把自动步枪丢在身边，抽出了腰间的望远镜。
“报告指挥部，观察员已经就位。我看到东面市政厅那边有激烈交火，那应该是菲利普斯中校的部队。北面一片沉寂，南面……南面有装甲车！fob的装甲车！从斯特兰德大街南面过来的！我看到了两辆，不，有三辆装甲车，后面大约有一百到一百五十人的步兵！”
听到这个坏消息后，通讯频道里的沙尔玛将军立刻咒骂着让通讯兵通知菲利普斯中校，他的背后可能会出现敌方部队。紧接着，将军毫不犹豫地派出了一个连的兵力，打算将fob的反击部队挡在濒海大桥的瓶颈地带。
捕鲸船上的mct多用途导弹发射架正在拆迁转移到利物浦皇家大厦楼顶的途中，担任阻击任务的那百余联合****只能依靠手中的反坦克火箭筒，他们摸到侧面巷子里突然开火，成功摧毁了两辆fob从英军手中缴获自用的装甲车。
被堵在濒海大桥上的敌人同时遭到阻击部队的机枪扫射，双方随即展开毫无章法可言的混乱交火。隐藏在码头吊车顶部的皮埃克中士远程射杀了领头的一名暴乱分子首领，对方的攻势顿时减缓下来。
“咄！”辛旭正在望远镜里看得津津有味，耳边突然传来一声脆响。
他本能地低头趴下，将身形隐藏在平台顶的死角中，眼角余光斜着瞟过去，正好看到被子弹打断的一截铁丝护栏，那茬口发着金属的亮光，伸手一摸，还是热乎乎的。
“咻！——”有个带着热风的东西从头顶上呼啸而过。
敌人已经发现了他！这应该是第二发子弹。
对方也有狙击手，借助望远镜的帮助，肯定也能看到屋顶边缘晃动的人脑袋。
“港务大楼楼顶观察员遭到来自斯特兰德大街的敌方狙击手压制，请求火力支援！”辛旭不敢再把脑袋伸出去冒险，他甚至不知道有多少支枪在瞄着这边，只能在通讯频道里呼唤皮埃克中士。
“我已经把迫击炮调到斯特兰德大街那边提供火力增援，菲利普斯上校也答应会分兵过来协助战斗。”沙尔玛将军有条不紊的命令声中透着一丝焦急，毕竟这点人马还是太少了。“对了，怀特上校，你那边怎么样了？”
怀特上校的声音在指挥通讯频道里听起来非常遥远：“将军，一切顺利。第一艘船马上就抵达坐沉位置，你们很快会听到爆炸声。”
“这里是通讯组，我们联系上了皇家伞兵团第三营，他们已经从约克郡的空军基地起飞，预计十五分钟低空进入利物浦！”
“我是简森上校，我的部队已经抵达防空导弹基地，三分钟内发起进攻。”
乒乒乓乓的枪声中，也传来了菲利普斯中校喘着粗气的声音：“我们已经拿下市政厅，现在周围街区尚有零星敌人抵抗。请指示，是否继续向东推进？还是转头全力增援斯特兰德大街那边？”
“你刚才派过来的一个连已经够了，第一营保持原地不动！”沙尔玛犹豫了一下，又问道：“伤亡情况如何？”
“我们损失了十二个人，二十五人受伤，还不算太糟糕。”
辛旭正在听着，哧溜一声，又一发从远处射来的子弹划破空气从他头上不到一米远的地方掠过。他蹬着两腿，往平台中间又挪了一段距离，以确保大桥那边的敌方狙击手再也看不到他的身体轮廓。
他放下没用的望远镜，关掉无线耳麦，打开了腕式终端的全息界面。