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第23章 【23】祸起外乡

看着乞食者啃咬着干粮离去,恬女怜悯道:“真是个可怜人,这世间不知还有多少这样的”

“我们若不是遇到好心的伯淑婆婆收留,这会儿说不定也如他一样四处乞食呢,那你可还愿意随我流浪?”阿单笑问。

恬女回过头看着阿单会心一笑:“我啊……”

“哎呦,我的饼!”

正说话间,身后突然传来刚刚那位讨食者的一声痛呼,接着便传来几声恶狠狠的叫骂:“臭要饭的,给我滚远点!”

两人回头望去,只见几个衣着像是本地乡良卫的人,正抡着长棍殴打驱赶躺在路上的乞食者,阿单和恬女心中一阵不平,起身正要上前阻拦,其中一人却拎起铜锣咣咣敲得乱响,四面乡邻听见锣声,纷纷向这里靠拢过来。

待人聚得多了,从几个乡良卫中间走出一位衣着体面的家伙,看上去该是公家的颂吏,只见那人趾高气昂的站在人前,手持竹简宣读道:“按王命,每户加收岁租,上等田每亩加收一石五斗,中等田每亩加收一石,下等田每亩加收五斗,限期下月十五,各户缴足税粮,不得有差!”

乡邻们一阵议论,一年长者上前不满道:“大人,去年才加了岁租,上等田一亩已经高达两石,今年只是平常年景,最好的田地亩产也不到五石,您这再加一石五斗,我们可是连口粮都不够了”

“是啊大人,中等田亩产不过两石,岁租已经加到一石了,现在再加一石,岂不是颗粒不剩!”

“下等田亩产只有一石不到,之前的岁租已经七斗,现在再加五斗,辛苦一年,每亩还要倒贴两斗,这可怎么活啊”

“就是啊大人,您给说说吧,怎么活的成啊”

见乡邻们争相吵吵嚷嚷,宣读王命的颂吏瞪起眼喝道:“干什么?你们要造反么?”

几名乡良卫提起长棍一阵推搡威胁,众人这才稍稍安静,却依旧各自不满的小声议论,阿单和恬女站在人群中,心中也浮起一丝厌恶。

“你们这些刁民,少在这儿给我哭穷”颂吏收起竹简,大声道:“之前年景大好时,你们都在想方设法少报收成,攒下多少余粮,以为公家会不知道?说什么平常年景,你们牛庄守着泗水,哪有什么丰害之分?年年岂不都是大丰?”

“大人明查啊”年长者走出,满面苦涩道:“自先王时期,我牛庄向来实报收成、足缴岁租,从来不敢有半点虚假和拖延,可是如今这岁租,分明是要人活不成啊”

“就是啊,活不成了”

众人纷纷跟着老者应和,上前说话的老者正是牛庄里司,这位年过六十的老人,做了大半辈子的里司,从未有过这么高的岁租。

“你敢诋毁王命?!”颂吏见此,气急的上前指责道:“现在增加户赋,乃是为了保我大齐安良,你们这些庶民,能有力气在这里讨价还价,还不都是我大齐军士们戍卫边陲的结果?没有粮草兵士,还怎么保你们平安?你们早被强雄掳去做奴隶了!”

众乡邻虽仍有不满,但见对方蛮横跋扈,几个乡良卫又从旁长棍挥舞着吆喝,各自也只是敢怒不敢言。

“就算要供养戍边军士,那也得让我们活命吧?百姓都饿死了,留得军士们又有何用?”

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