进了决赛场地，比起前次，这里已是大大地变了样。

三面呈马蹄形排列的看台，将宽阔的比赛场地围在了中间，广场北面尊位却是一个红木搭建的高台，上面旗幡飞扬，军士林立，六张长案平列一排整齐地摆在上面，若没猜错，便是评委们就坐之处。

余长宁目光一通巡睃，问道：“不是有八个评委吗？为何只得六张座案。”

萧锐叹息回答道：“高台上只座六人，另两位评委因身份尊贵，便安排在高台后面的阁楼内就坐。”

余长宁点了点头，沉声道：“没想到竟突然出现了这等变故，我简直没有一点把握能够取胜。”

萧锐拍了拍他的肩头，正色道：“只要努力便是，输了也没关系，我见你大哥伤了手，今天莫非是你上场。”

“对，只能死马当活马医了。”

萧锐无奈一笑，低声道：“这里大庭广众，人多嘴杂，我也不能和你走得太近，好好加油。”

余长宁轻轻颔首，心头却是更没把握了。

高台后面的那座三层阁楼内，唐太宗李世民正在悠然品茶。

他正值四十出头，头戴一顶镶金白玉冠，身着一件极是普通的绿色锦袍，黑里透红的脸庞挂着几绺细柔发黄的短须，说不上英俊，却有一种让人不敢直视的威严，沟壑纵横的皱纹隐隐现出曾经有过的飞扬风华和豪气干云。

此刻，殿中监陈志正在旁边拱手禀告道：“陛下，此次决赛共有来至全国各地的八名选手参加，其中长安有两名，分别是宾满楼的余长致与宾朋楼的荣贵。”

闻言，李世民放下了手中茶盏，隔着窗前的细纱望向场内，饶有兴趣地问道：“这宾满楼，是否就是做黄金鸭的那家老店？”

陈志恭敬回答道：“陛下说得不错。”

李世民轻轻颔首，沉默半响竟是面露缅怀之色，淡淡说道：“记得父皇健在时，最喜欢吃的便是宾满楼的黄金鸭，那时候我还是秦王，而太子建成与齐王元吉也在，坐在一起时也是乐融融的，唉，不知不觉已过去将近二十年了。”

陈志听到太宗莫名提到李建成与李元吉，不由心头大骇，只能沉默不语不回答。

唐太宗显然也没有继续说下去的意思，大手把玩着桌上的茶盖，神色凝重也不知在想些什么。

“父皇！”

蓦然间，清脆悦耳的女声伴着一阵咚咚脚步突然响起。李世民虽未回头，却已知道来人是谁，不由展颜笑道：“丽质，你可来晚了。”

香风扑鼻，浅笑声声，一个容颜绝代的宫装女子已快步走到了李世民面前，欠身便是盈盈一礼，朗声开口道：“长乐参见父皇，愿父皇福寿康宁。”

一旁的陈志也是躬身拱手道：“下官陈志，参见长乐公主。”

李世民大笑起身，说道：“父皇不需要福寿康宁，只要国泰民安便可。”

绝色女子嫣然一笑，回答道：“父皇先要福寿康宁，咱们大唐才能国泰民安，千秋万代。”

“哈哈，你这鬼灵精真懂得惹朕开心。”李世民淡淡一笑，模样好不欢悦。

长乐公主笑道：“今天一听到父皇令儿臣来担任这次厨艺大赛的评委，我便欢喜得很，乘着这次出宫的机会，就去了城西观音庙为我大唐国运及父皇的龙体祈福，所以来晚了。”

李世民本来也是信佛之人，听女儿有心去观音庙祈福，不由捻须笑道：“凡事心诚则灵，皇儿能有此等心意，父皇自然高兴。”