“沈南吕提的条件，你都答应了？他没起疑罢？”

周枕玉点点头：“他素来就瞧不起我，之前提出联姻，也是因为看中了我们周家几张丹药方子，现在的情势，任谁看来，我都已经走投无路了，除了向他低头妥协之外，没有别的选择，所以他对我的来意，并没有起疑。”

说罢，她还是有点担心：“不过你们的办法当真可行么？沈南吕是太后侄儿，若他出了事，朝廷肯定会追究徐使君的责任……”

顾香生笑道：“所以我们准备了半个月的时间，就是为了能够收拾将沈南吕扳倒之后的局面。”

周枕玉不解：“难道你们派人去京城贿赂朝中重臣，让他们到时候能为徐使君说好话？”

顾香生：“求人不如求己，那些人说上一万句好话也没用，关键在于沈太后现在有没有能力对付我们。”

周枕玉摇摇头，表示没有听懂。

顾香生：“我且问你，前任刺史闹得民怨沸腾，当时朝廷除了将刺史撤职之外，可有调兵过来镇压？”

周枕玉：“那倒没有，当时仅仅是命邵州长史暂时充任刺史一职，然后让他安抚下属，又命邵州府兵去平叛，后来邵州长史不得不开仓放粮，又抓了两个贼首，砍头示众，其余的人方才被镇压下来。”

顾香生：“那便是了，我也听徐使君说，如今各州府暗地里不听调遣，朝廷如今在京兵力不过五万，要用于拱卫天子太后尚且不及，不可能再有多余的兵力来镇压地方叛乱，所以只能让各州府自行平叛。所以，就算到时候沈南吕被抓，只要有正当的罪名，朝廷顶多也只能申饬训斥，又或者免了徐使君的官职，却无法为此大动干戈，派兵过来的。”

周枕玉啊了一声：“朝廷会免了徐使君的官职？那他岂非白白受连累？”

顾香生：“到时候，徐使君走不走，是由邵州百姓说了算，而非朝廷说了算。”

周枕玉听了这语焉不详的话，知道顾香生他们一定是另有打算，便也没有多问。

她此刻更担心的，自然是沈南吕到底会不会倒霉，如果沈南吕不倒霉，那倒霉的可就要换作她自己了。

顾香生仿佛看出她的忧虑，拍拍她的手，安慰道：“周姐姐就算不相信我，也该相信徐使君才对，我们既然请你合作，就不会让你身犯险境的。”

周枕玉闻言反是一笑：“其实比起徐使君，我对你更信任一些。”

顾香生奇道：“这是为何？”

周枕玉：“徐使君固然比前任刺史好上太多，但我看得明白，他做事怕是少了些魄力，若非你极力说服，说不定现在他还没有下定决心对付沈南吕。徐使君毕竟是宗室，就算被沈南吕逼得无路可走，大不了去职回京就是，于性命无碍。我却不同，如今周家生死全在我一念之间，正如背水一战，没有任何退路，我也输不起。”

说到这里，她朝顾香生微微笑道：“毕竟徐使君可没有陪着我去赴鸿门宴，单凭这一点，我就得领你的情。”

顾香生故作无奈地摊手：“周姐姐说得我顿感责任重大，若是此事失败，我可没法变出一个周家来赔给你，看来只能硬着头皮全力以赴了！”

马车行至半路，她与周枕玉说了一声，先行下车，带着柴旷直接往刺史府而去。

刺史府上下对她早已熟悉，见她到来，也无须通报，直接就引着人朝花厅方向走去。

“使君没在书房么？”她问。

“焦娘子，使君说了，您一来，便让您过去。”这仆从是跟着徐澈从京城过来的，叫徐厚，忠诚度毋庸置疑，许是徐澈之前吩咐过他什么，他对顾香生的问话素来是爽快得很，有问必答的。

徐厚低声道：“照您的吩咐，使君将司兵参军事宋暝，都尉于蒙等人都召过来了，不过好像因为俸禄的事情，谈得有些不愉快。”

这事之前徐澈曾经跟顾香生说过，朝廷国库现在没钱，俸禄也没能发够足额，只发了七八分，连续数月都如此，加上前任刺史亏空，徐澈刚上任的时候也发不出钱，府兵们早就心有不满。

这半个月里，席大郎和林泰等人从魏国那边回来，成功将盐卖了出去，又买了不少农具种子带回席家村。

对于顾香生将盐洞盈利的大头交给邵州官府这件事，村民们并无不满，反是感激，因为他们都明白，若非顾香生从中斡旋，以后被官府发现这个宝藏，他们就一分钱都别想得到了，如今还有三分盈利，等于坐地收钱，已经足够好了。

经过老村长的事情之后，席大郎也成长起来了，他非但没有反对顾香生的决定，还帮忙劝说村民，让他们心悦诚服接受这个结果。

有了卖盐的这一部分钱在手，徐澈现在也能补足俸禄给底下的人了。

按理说，能够发足俸禄，韶州府的属官兵员们应该欢天喜地才对，又怎么会谈得不愉快？

顾香生有些奇怪。

她让徐厚领着自己从花厅后门进去，在屏风后面站定，朝徐厚作了个手势。

徐厚心领神会，点点头，悄声退下。

厅中的人没有注意到她的到来，依旧在继续对话，从语气上听，的确不那么愉快。

“使君，我于蒙是武人，说不来文绉绉的那一套，请恕我直言了，你愿意自掏腰包给我们发薪俸，我们不是不领情，也不是不感激，但若是要让我们与沈家作对，却是办不到的！”

徐澈的声音也有些生气了：“沈家不过一商贾耳，沈南吕在邵州城作威作福，至今无人敢管，朝廷自有朝廷的法度，他趁着旱灾抬高药价，又威胁我以邵州赋税抵药钱，这等无法无天的行径，换作旁人，早已砍头十次不止了，缘何还能毫发无伤，尔等身为邵州官员，自该为邵州百姓着想！”

于蒙冷笑一声：“使君，您说的这些大道理，我不懂，也不想懂！我只知道，您得罪了沈南吕，届时朝廷一纸敕旨下来，您拍拍屁股就能走，我们却还是要在邵州继续混下去的，得罪了沈南吕，到时候让折冲府的弟兄们去喝西北风么？”

邵州地处南平与魏国边境，原本应该设有军镇边防军的，但因为南平国小力弱，朝廷国库空虚久矣，目前跟魏国也没有战事，南平就将这一支边防军给裁撤了，又因两国边境商贸往来频繁，南平又不足为虑，魏国那边索性也就撤去关口盘查，只余边防驻守，也就是说，从玉潭镇进入邵州，有军队驻守，但无需盘查，这是顾香生为什么当初选择从这里走的原因，因为很方便。

那么问题就来了，没有军镇边防军，邵州就剩下一支军事力量，也就是于蒙现在统领的折冲府。

徐澈来上任的时候，自己也带了数十人，足可信任，但他在邵州，以后不可能长期依赖这几十个人，有事还是得靠于蒙这样的武官。

但于蒙的态度很明确：有钱领，很好，我们要，但让我们去抓沈南吕，没门。

眼看气氛有些僵凝，宋暝打圆场道：“于蒙，使君在此，岂可无礼？使君，您不要与于蒙一般见识，他说话就这样，直来直去，您初来乍到，不太了解邵州的情况，沈南吕虽为一介商贾，但他有太后撑腰，且在邵州经营多年，军中也颇有人脉，许多事情，不是我们说了算。抓人的事情，还需从长计议，不急于一时。”

他慢条斯理，说话的确比于蒙要让人顺耳多了，但两个人的意思其实都一样：他们不想掺和徐澈与沈南吕之间的恩怨。

徐澈没有想到，之前手头没钱，他寸步难行，如今手头有了钱，却依旧没法发号施令。

邵州府属官不少，各成一派，大家都有各自的小算盘。

这些日子徐澈也不是光闲着，他仔细观察了底下的人，发现于蒙和宋暝这两个人，并没有和沈南吕勾搭到一块去，还是属于可以拉拢收用的那一拨。

谁知道，人家压根就不想蹚这趟浑水。

场面一下子冷了下来，徐澈没有说话，其他两人也没说话，花厅安静得连屏风后面的脚步声都能听见。

屏风后面……的脚步声？

于蒙和宋暝俱是一愣，不由抬头望去，便见一名女子自那里走了出来。

“沈南吕所作所为，早已天怒人怨，两位虽然口口声声说不参与，但心中对此人，未必是没有怨言的罢？”

对方似乎并不觉得自己出现在这里是一种突兀，淡定自如地笑了笑，声音出奇好听。

但宋暝皱起眉头，没有像于蒙那样被对方的容色摄住心神：“没想到在使君这里说话，还要防备隔墙有耳呢。”

言下之意，是暗暗讽刺徐澈放纵家眷在这里偷听。

顾香生不以为意，盈盈一笑：“我姓焦，是徐使君的表妹，方才怕唐突了二位，是以没有及时出现，并无窃听之意。”

骤然间多了个“表妹”，徐澈刚入口的茶差点呛到鼻孔里去。

但他素来是拿顾香生没有办法的，从前如是，现在也如是。

略带无奈地想着，他听到顾香生对宋、于二人道：“使君此番请二位前来，其实并不是想让二位帮忙，而是想要二位一个承诺。”

见宋暝于蒙都看向自己，徐澈只得点点头：“她的意思就是我的意思。”

宋暝：“什么承诺？”

顾香生：“我知道两位素有风骨，不肯投靠沈南吕，但也有所顾忌，不敢贸然支持使君，这点我们并不勉强，只希望届时不管我们与沈南吕那边起什么冲突，两位都能保持中立，尤其是于都尉，还请辖制好自己手底下的兵员，别被沈南吕给利用了。”

于蒙有些恼怒，觉得这女人漂亮归漂亮，说出来的话却一点也不可爱，想也不想便道：“沈南吕那龟孙子，如何能指使得动我，我自然不可能偏帮他！”

“于兄！”宋暝还要阻止，却已经来不及了，对方明摆着知道于蒙是两人中比较冲动的那一个，所以先设下点语言陷阱引他上当。

顾香生转向他：“宋兵掾想必也答应了？”

宋暝暗叹口气：“我们自然不会插手，但使君若要我们帮忙，我们也爱莫能助。”

顾香生点点头：“只要不插手便可以了。”以后有你们主动上门的时候。

她忽然想到自己前世看见的一句话：今天你爱答不理，明天我让你高攀不起！不由扑哧一声，引来其他人莫名的眼神。

“还有一件事，”她道，见宋暝于蒙一凛，又笑着补充：“与方才之事无关，二位不必紧张。是我先前路过折冲府，瞧见都尉手下兵员在训练的情景，那场面……”

于蒙还当她要说些趋奉讨好自己的话，便冷笑：“怎么，那场面吓着你了？那不是你一个妇道人家应该看的。”

顾香生这才把没说的话说完：“那场面，实在不堪入目，我从未见过箭术烂成那样，刀枪使得那样有气无力的府兵，真是大开眼界了！”

于蒙的脸色一下子就黑了。