这时碧霄过来道：“天色不早了，如果再不下山，恐怕就要在山上过夜了。”

众人方才惊觉时间飞快，徐澈失笑：“是我忘形了，不如由我做东，一道下山去用个晚饭罢。”

顾香生笑道：“中午才吃了斋菜，现在腹中空空，使君可不能为了省钱请我们吃斋席！”

于蒙也道：“那是，使君请客，我得好好蹭一顿才行！”

徐澈：“那就去城东一处饭庄罢，听说那儿的全鱼宴做得极好，我还没去尝试过。”

宋暝：“使君所说，莫非是城东的姜太公饭庄？”

徐澈：“正是。”

宋暝笑道：“那处地方，我等却是知道的，那东家姓姜，自称姜太公后代，饭庄也有趣，取的正是姜太公钓鱼的典故，那东家说，古有姜太公钓鱼，今有他们姜氏做鱼，做鱼还不止，得做全鱼宴，才算本事，所以他们家的全鱼宴，一共三十六道菜，道道都有鱼，道道都不重复，味道的确是不错的。”

徐澈：“你说得我都垂涎三尺了，那便去尝尝罢。”

就着绚丽的晚霞，一行人下了山，夕阳铺在山道上，连旁边林木都染上一层橘光，徐澈三人忍不住走走停停，驻足眺望，唯独于蒙丝毫没有那份抒情的心思，嘴里喊着肚子饿，催促他们走快些。

及至他们抵达姜太公饭庄时，天色终于完全暗了下来，幸好还赶在宵禁前的最后一刻回城，否则即便是徐澈他们，要进城也得花费一番工夫。

宋暝于蒙是常客，饭庄的伙计是认得的，听说邵州刺史亲临，便连东家都迎出来，当着徐澈的面纳头便拜，行了个大礼。

徐澈吓了一跳，自从来到邵州，对他行礼的官绅百姓多了去了，但他还从未见过如此激动的，不知道的还当对方有什么冤情呢。

“老丈不必如此多礼，快快请起！”他伸手欲扶，对方却坚持叩完三个响头，不仅自己叩首，还带了儿孙一并过来，让他们也给刺史行大礼。

“使君有所不知，我这饭庄原先也有些年头了，后来沈氏仗着有前刺史撑腰，便想来买我这饭庄，说我这儿风水好，我不肯卖，他就日日找人过来捣乱，搅得我这生意做不下去，若非您将沈氏打倒，我这饭庄还不定何时才能恢复往日的生意呢，这都多亏了您呐！”东家年过五旬，须发皆白，口齿却还十分流利，说话也不带歇着的。

“沈氏之死，实由其作恶多端所致，就算不是我在，换了别人当这个刺史，同样也要办他，老丈不必放在心上。”徐澈笑道，看得出他心情极好，话又说回来了，谁不愿当一个万民称颂的父母官呢，只是有些人觉得被百姓惦记，还不如多捞些钱实际，各人追求不同。

而在徐澈看来，便是给他一车子的黄金，也不及眼前这一句真情实意的道谢来得真切。

“话不是这样说，换了哪一任刺史，只怕都是与那沈氏勾结一起，做坏事的份，要么就是胆小怕事，不敢招惹沈氏，像您这样肯为百姓除害的使君，一百年也未必能碰上一个！托使君的福，小人全家上下俱都感激不尽，难得使君大驾光临，若是您不嫌弃，就由小人来安排这桌饭菜罢，保管几位都吃得顺心。”

徐澈就笑：“那便有劳老丈您了。”

“不麻烦！不麻烦！”东家一迭声摆手，赶紧着人去准备了，四人被引到一间雅室里，四张桌案正好围成正方形，中间还摆了个三足鼎炉，边上一面墙壁都打通了，直接挂上竹帘，外头种的是桂花，正值开花时节，桂香透过竹帘飘了进来，连于蒙都赞叹不已，还说东家偏心：“上回我们来这儿吃饭，可没有什么竹帘桂花啊！”

宋暝睨他一眼：“使君为民除害，你又帮人家做了什么？”

于蒙张了张口，半点说不出来，还扭过头向徐澈告状：“使君，您瞧瞧他，成天就知道埋汰我！”

徐澈失笑，他知道于蒙看着大大咧咧，实则粗中有细，大事上绝不糊涂，甚至还带了几分狡猾，譬如邵州府兵，于蒙至今便牢牢抓着不肯松手，之前徐澈要对付沈南吕时，他也始终不肯援手。

不过徐澈和顾香生也无意将他撂到一边，对比邵州其他官员，于蒙宋暝两人已经算是很有原则底线的了，起码徐澈派人私下调查之后，发现他们在任期间，并未与沈氏勾结，甚至也没有收受过不该收的钱财。

任人唯贤没有错，但人都有缺点，如果仅仅从德行上挑剔，却忽略了能力，这种人也只会折腾百姓。

顾香生看着中间那个鼎炉，却有些好奇：“那是用来作甚的，烤鱼吗？”

宋暝笑道：“确切地说，是用来烤鱼皮的。从新鲜的草鱼身上起了鱼皮，那不能光是一层皮，底下得带着薄薄一层肉的，那便是草鱼身上最嫩的部分，然后放在炉上炙烤，不多不少，要刚刚好的火候，这就得考究功夫了，末了撒上椒盐和孜然，鱼皮烤得脆了，底下的肉还是嫩嫩的，滋味是极好的！”

早上起得早，只用了一碗小米粥，中午又吃了一顿斋菜，肚子里一点油水都没有，此时听了他的描述，顾香生觉得自己应该能吃下一大盘，于蒙也嚷嚷起来：“你别光是说啊，这么说顶个屁用，我都饿惨了，被你说得越来越饿！”

他这话刚说完，饭庄东家便亲自带着伙计端了数个盘子进来。

“使君，于都尉，宋兵掾，这位娘子，这边做好了两道菜，几位先吃着，烤鱼皮要待会儿才能好，只不知诸位想在这儿现烤，还是小人烤好了再送上来？”

宋暝道：“我们有事要谈，你便烤好了再送上来罢。”

那东家笑应一声，将菜肴酒饮一一摆好，又给他们斟上酒，便领着伙计退下了。

宋暝介绍道：“这是青梅酒，饭庄自己酿的。”

顾香生举杯啜了一口，酸酸甜甜，又因拿出来前是放在井水里的，入口清凉，一直沁到了心间，陪着鱼宴吃，的确再好不过，既能开胃，又能解腥腻。

上来的两道菜，一道半江瑟瑟半江红，其实就是酸甜炸鱼球，将几种鱼的鱼肉去刺捣烂，经过反复摔打，使得鱼肉越发粘嫩，再捏作丸子，裹上面粉下锅油炸，装盘时淋上酸甜的酱汁。

还有一道是清蒸桂花鱼，看起来简单，但鱼的挑选，蒸鱼的火候，无一不考究，这样做出来的清蒸桂花鱼，才是独一无二的桂花鱼。

酱汁没有淋上去，是另外盛出四个小碗，每人一个，里头应该是酱油，约莫还有别的什么独家秘方，顾香生却看不出来了，鱼也被事先分成四份，鱼头和鱼尾自然给了徐澈，这是有讲究的，顾香生夹了一筷子桂花鱼，蘸了酱汁送入口中，顿时觉得那鱼肉嫩得甚至都来不及细细咀嚼，便几乎要化在唇齿之间，再配上一口青梅酒，那真是神仙也不换的生活了。

稍微填了一下肚子，觉得说话也有力气了，徐澈便拾起先前的话题，开玩笑道：“你方才所说的‘文’，指的究竟是什么？这关子卖得也够久了，我们都被吊了一路的胃口！”

顾香生也不是有意卖关子，当时大家下山走了一路，都气喘吁吁，谁也没有多余的空闲开口。

“使天下文人齐聚于此，令邵州成为文宗荟萃之地。”