突然，马车慢了下来，兰兰从小窗里看到，前面不远的路边上，有三个大汉，围着一摆摊老太，骂骂咧咧，不知在说些什么。那老太神色哀伤，连连作揖，似在恳求。这小摊旁，逐渐有人聚集，阻塞了一小半马路，影响了街道通行，因此马车减慢了速度。

在三个大汉，都身高体壮，面目狰狞，兰兰看着有些害怕，不由得缩了缩。严老爹见状，也凑到马车的小窗前，往外看看了，然后对兰兰说道：“兰兰别怕，这是帮派的人在收保护费，他们是不会对行人动手的。”

兰兰道：“可那老奶奶好可怜，被这么几个凶人围住。”

严老爹道：“那老太应该是没交保护费，看她的样子，也是老行商了，这规矩应该知道。不过寻常人家，稍微遇到点事，就会周转不灵，这位老太大概就是如此。”

兰兰听了，似懂非懂，她又望向窗外。此时，那几个大汉似乎说的烦了，其中一人，抬脚踹向老太的小摊。老太的小摊，是在两张长凳上铺了块木板的简易小摊，那大汉一脚下去，这简易小摊立时散了架。木板上放置的一些针头线脑，还有绢花手帕，都散落一地。

老太看着凌乱的场面，深受打击，她软倒在地，放声大哭。

兰兰见老太突然倒地痛哭，有些不解，严老爹解释道：“这老太惨了，她这摊子，量最大，最值钱的就是那些绢花手帕，大多都以白布为底。这一下都落在地上，沾染了灰尘，再捡起来洗净，因为过了水，不再崭新，售价最少要低两成。这老太交不起保护费，应该正是极为困难的时候，此刻货物一下损失惨重，真是雪上加霜啊。”

兰兰闻言，愤愤地道：“这些人真坏。”

不料严老爹却道：“这些在繁华大街站住脚的帮派，都很守规矩，交了钱，真能避免一般混混的骚扰。若没了帮派的压制，这些街边小摊，定会被泼皮勒索敲诈得干不下去。当然，像这老太一样，交不起保护费，那就另说了。”

严老爹说的太深，兰兰听得不太明白，只知道这几个大汉，似乎并不算无理取闹。兰兰的脑袋有些糊涂，索性不再思考，她全神贯注地望着窗外，关注事情的发展。

那些汉子，并没有因为老太伏地大哭就放过她，一大汉伸脚踢了踢老太，说了些什么，另两人则在掉落的商品上踩来踩去。

严老爹见到大汉们的作为，叹道：“老太坏了规矩，这些人是在杀鸡儆猴啊。被他们这一践踏，这批货的价值，恐怕会折损一大半。如此大的损失，这老太因此家破人亡都有可能。”

兰兰喃喃地道：“老奶奶好可怜，这可怎么办？”

严老爹这次没有接话，他默然无语。平民百姓，每天因为各种事情，导致家破人亡的，不知凡几。平民在社会中地位低下，能平安度日，只能依靠运气。

此时，马车行到了那老太的摊位面前，现场的情况看得更加清晰，兰兰瞅见，更加不忍。

突然，伴行在马车旁的林虎动了。林虎毫无征兆地启动，猛然跃到老太的身旁，朝着踢打老太的大汉，起脚一踹，踹在那大汉的小腿肚上。