乌云缓缓飘来，遮住了月亮，夜幕笼罩下，整座皇城映出一道模糊的轮廓和剪影。

“驾——”

“驾——”

京郊的黄土官道上，几匹快马撒腿飞奔，速度之快，就像挟了风暴似的，跑得连马毛都被汗水黏湿了。然而，似乎还嫌有些慢，马上的人仍旧发疯了似的抽打着胯0下坐骑，仿佛只要停一下，他们就会如丧家之犬随时丢掉小命。终于，待拐过几处巷道，飞奔至一条叉路口时，一队人马才勒着缰停了下来：

“将军，卑职突然想起一件事来。”一名壮年汉子气喘吁吁道：“既然对方早已堪破咱们的突袭之局，那么京机的各要道口子显然是不能走了，不如这样，为了安全起见，咱们不走官道，而是直接往西山方向躲上一阵，因为那里地势隐秘，山林众多，不容易被禁军发现…”

“嗯！那就这么办，改道西山！”

不错，这队人马不是别人，正是刘子毓掘地三尺都要挖出来的手下败将，是以万国公为首的叛贼逆党！如果稍微留意还会发现，他们之中，除了全是一身太监打扮的汉子外，有匹坐骑还载驮着一名青衣女子。女子垂着头，身子被横放在马背上，双手被反捆着，随着马背的一颠一簸，乌黑的长发便散散落落飘了下来，从被隐约遮住的半张小脸瞧去，她秀眉紧蹙，嘴唇干裂，那没有半分血色的容色可以看出，这一路上，她已经吐过好几次了。

“将军，这女人真的有用么？依卑职看，怎么觉得这一路带着她总是个麻烦事儿。”

行至西山的时候，一队人马终于停了下来，壮年汉子像拎小鸡儿似的将女子提了下来，动作很是粗暴。万国公翻下马背，取下鞍间的皮袋仰头猛灌了口水，袖子擦了擦嘴，这才走至女子面前：“薛柔止？”他用马鞭抬起了她的下巴，啧啧摇头：“老实说，就这种货色，其实本将军也拿不准啊，不过，管那么多干啥？说不定还真是咱们这一路的护身符呢，听好了，你们都给我好好看着她！”

“是！”

柔止闭上眼深深吸了口气，真是时运不济，命途多舛！

昨天夜里，她好容易摆脱刘子毓手下的监视借机逃走，谁料刚一跑出重华宫，立即冤家路窄地撞上了自己的死对头万贵妃。当然，那时的万贵妃并不是好巧不巧地站在那儿，而是作为一个接应，她老早就等候在那儿以协助万国公方便脱身逃走。见到柔止后，万贵妃正为她还活着的事情感到一阵晴天霹雳，忽然，万国公想起什么似的问了一句：“珍儿，你刚说她叫什么？叫薛什么来着？”

万国公不愧为万国公，在军事上虽然一向居功自傲、无谋无断，但有时候也有他心细的一面，就这么一问，他豁然发现了柔止的利用价值，就这么一问，也让柔止明白很多事情的来龙去脉，明白了万贵妃千方百计想置她于死地的原因……

珍儿…原来，这就是万贵妃的闺字小名。

“快走，这个女人，怎么走起路来慢吞吞的，快点！”

这些士兵在沙场久站惯了，一个比一个粗鲁，一个一比一个凶恶，柔止双手被反捆在身后，就这样在他们的大声驱赶吆喝下，跌跌撞撞地向一座密林走去。

天光渐渐放亮，树林四周飘散着幽灵般的白雾，晨风又潮又湿，带着沙沙的竹叶声吹将过来，打在身上，凉飕飕的，冷森森的，不一会儿，人的头发和额头就开始滴起一滴一滴的水珠来。不过，身体上的冷和痛倒还能忍受，但那种内心对不可知未来的惊慌和恐惧，却让柔止再一次陷入绝望的境地——

如果皇家的军队怎么也找不到这里，如果他们突然对自己起了杀心，如果自己就这样被他们挟着赶往西北边境……那她，又该怎么办？

大概是连夜的赶路加之昨晚一夜的激战厮杀，这些人早已是疲态尽现，终于，行至一处隐秘的丛林后，他们便找个地方休憩起来。一堆篝火很快点燃了起来，不一会儿，空气里飘来一股浓浓的烤肉香。柔止背靠坐在树下，望着他们大快朵颐地啃着烤好的山鸡，腹中一阵空虚，出于本能，她目光渴望地舔了舔干燥的嘴唇。当然，万国公没忽略她这一动作，龇牙笑笑，走到她面前将一只鸡腿扯了下来，伸向她面前：“嘿，小妞儿，想吃不？”

柔止点了点头。

万国公哈哈大笑两声：“吃吧，吃吧，爷可不愿将你这个护身符给饿死咯。”说完，他蹲下身，将手中烤鸡腿往柔止嘴里一塞，粗犷的面部扭了扭，眼角眉梢闪动着逗弄猫儿狗儿的快意。

柔止此刻也不在意现在的她是有多狼狈，她只知道，她实在是太饿了！昨晚在马背上颠簸得胆汁都吐干净了，到现在水都没喝上一口，此刻，她急需要食物，急需要它们来补充体力，所以，也不管吃相好不好看，就着对方手中的鸡腿张口就啃，当然，狼吞虎咽的模样，倒引起了万国公的疑惑和纳闷——