明媚的春光瞬间黯淡了下去，柔止收缩着瞳仁，一步一步回到暖阁的时候，她虚晃着眼，只见一股股暗红的血液正从采薇的嘴角不停流出来，从下颔流到雪白的绉纱中单，就像怎么流也流不完似地……几名宫女掐的掐人中，叫的叫太医，急的急，哭的哭，忙忙乱乱的，仿佛偌大的殿阁，只有柔止一个人与世隔绝似地失魂落魄杵在那儿。
“太妃娘娘，太妃娘娘……”
几名宫女还在哭，柔止轻轻地伸出手，张了张嘴，正要说些什么，然而，干哑的喉咙还没发出一个声音，突然，胸口发紧，“呕”的一声，一股血腥的味道猝然涌上喉间……
太妃薨逝，皇后突然病倒，突如其来的消息很快传皇帝耳朵里。
刘子毓匆忙下了早朝，神情焦急赶往中宫殿时，数名女医正齐齐聚集在柔止的床榻前，端的端药，喂的喂水，他绷着唇角走过去，将袍角一撩，在榻边坐下来，握住柔止的手，好声好气道：“果儿，太妃的事情朕也听说了，朕知道你和她一向要好，但是，人死不能复生，怎么着也得开得点，就算是为了、为了我，好不好？”
柔止面色苍白地半倚在床榻前，目光呆滞，云鬓松了，钗环除了，几缕青丝逶迤垂至她手中的一枚胭脂扣，她没有说话，只是两眼怔怔地看着它发呆。刘子毓不知该如何安慰她，想了半天，又道：“朕知道你心里不好受，但是，太妃这病也不是一天两天，果儿，别难受了，要不……薨逝太妃的封号，你替朕来拟谥一个好不好？不管是八个字的还是十二个字的，朕都依你，如何？”
软得不能再软的语气，几乎带着些讨好的味道，柔止只顾低头抚弄着手中的胭脂扣，任他怎么安慰，怎么耐心轻哄，还是闭着嘴不说一句话。刘子毓叹了口气，正觉满肚子无奈挫败时，终于，她摇了摇头，淡淡开了口：“不用了，臣妾没事，皇上想怎么拟就怎么拟吧，左不过一个名号而已。”说着，将手中的胭脂扣往床边杌子随手一扔，躺下来，拉过被褥便不再言语。
刘子毓只当她是一时伤心难过，只摇头叹息一声，也不再说什么，只替她掖了掖锦被，然后站起身，吩咐道：“德誉，你去内阁传朕的口谕，太妃娘娘的薨逝务必拟出一个隆重的葬礼，然后再告诉他们说，最近朕身子不太舒服，早朝暂时取消几日，有什么事情，直接将奏折送到凤仪宫就是。”
冯公公偷眼看了看躺在榻上的皇后，小心翼翼道：“皇上，那个……您身子不舒服，要不要也请医官来为您请请脉？”
刘子毓狠狠瞟了他一眼，他又赶紧头一缩：“是，奴才这就去。”
柔止这一病就是好些时日，各种汤药服下去，总是不见好转，刘子毓问太医，有的说肝失疏泄，有的说情志郁结，刘子毓不懂医道，但一听‘情志郁结’四个字，他的心口突然升起一种莫名的慌乱：他知道，若柔止单是为了采薇的死想不开，那么，何至于伤心到这地步？甚至，懒吃懒喝的，就连自己都懒得看上一眼？
不，柔止可不是这样的性子，她虽然心细如发，但终究是个坚强而又看什么都很通透的人，不至于能将自己做贱到这种地步？那么，若不是采薇病逝的原因，如今她这个样子，又到底是为什么呢？
“果儿，朕是你夫君，有什么心事是不能告诉你夫君的？你这个样子，让朕怎么放得下心来？”
他就这样时时守在她的身边，该开导的也开导了，该劝慰的也劝慰了，他是皇帝，一个再疼老婆的男子也不过如此了，然而，对于柔止而言，沉默，除了沉默还是沉默。
刘子毓渐渐地感到一种疲惫来，她把自己封闭起来不说，然而还没来由给他这样的冷落，沉默好一阵，终是忍无可忍，爆发了起来：“果儿！你是不是在哪里听了什么不该听的闲话了？突然变得如此陌生，竟让我……让我有一种就要失去你的错觉，果儿，”他一把将她抱了起来，闭着眼紧紧搂在怀里：“你知道么？最近朕常常做噩梦，梦里的画面都是些乱七八糟的，果儿，朕好担心，担心那个诅咒会变成真的，果儿，有什么心事是不能告诉我的？我是你的夫君，是你的夫君是不是？”
柔止被他抱得有些透不过气，半晌，方双手木然地推了推他：“你去忙你的吧，不用每天守着臣妾，臣妾……想一个人静静，还请陛下成全。”
她声音平板，语气透着异样的冷漠，刘子毓松开了她，不可置信地站起身，直直后退两步：“果儿……”
他看着她，眼睛里陡然生出一种惶骇来。柔止背转过身，脸朝向床内，终于不再看他。凄清的烛火勾勒着两人的身影，空气冷得使人鼻子发酸。刘子毓仰头深吁了口气，扯起嘴角笑起来：“果儿，突然发现，朕开始有点不懂你了。”他摇头，又涩涩叹道：“可是，朕若真不懂你，那么……朕和你过去的种种事情，都是不算数的么？”天长地久，绵绵的情话，旦旦的誓言，都是不算数的么？
寝宫一下昏了起来，是破窗的烈风将几只蜡烛扑灭下来，他置身在这种幽暗昏黄的阴影里，渐渐地，心中生出一丝心酸和无奈：“好，既然朕在这里只会劳你的神，那你好好静静也好——”转过身，面无表情地撩开珠帘，负手走了出去。
那枚胭脂扣还静静地搁着红木杌子上，柔止始终没有回头看他，然而眼泪，却一颗一颗从腮边滚落下来。
又过了两天，刘子毓招来伺候太妃的两名贴身宫婢，道：“朕有话问你们，务必老老实实地回答朕。”
“是，奴……奴婢谨候谕命。”宫女身子瑟瑟发抖，因为皇帝的脸色阴得可以揪出一碗水。刘子毓将手中的那枚胭脂扣合拢又打开，打开又合拢，半晌，方淡淡道：“告诉朕，太妃临死前，可有对皇后说过什么？”
宫女们你看我一眼，我看你一眼，战战兢兢的，仿佛还没反应过来。
刘子毓冷冷一笑，单手将开了盖子的胭脂扣重重一合：“看样子，是要逼着朕用刑了？”
“陛下开恩，陛下开恩——”
两名宫女吓得立即俯伏在地，霎时间，所有该想起来的，统统都想起来了……
“遇不遇,逢不逢,月沉海底,人在梦中,镜中姻缘非是空,会向瑶台月下逢。”
柔止曾经所抽的签文，的确是一个很好很好的姻缘签，然而，对于刘子毓来说，他现在所拥有的这份好姻缘，会不会就像水中的月亮，轻轻一碰就破灭了？
他怕，浑身都在惧怕。在没有得到柔止之前，他承认他的内心一直是残缺不全的。就像在朝堂上，他可以狠一点，再狠一点，用坚硬的外壳好好包装自己，然而，一卸下那些外壳，只有他自己才懂得，其实，他弱得比谁都不堪一击。掖庭宫的每一个暗夜，这深宫里的每一个暗夜，那种孤独缺失的精神世界，让他的内心就像一个残废，是啊，他是一个残废，没有柔止的一生，他恐怕永远都是一个残废！而现在，这种残缺不全的滋味再次袭上心头，他该怎么去面对？怎么向她解释这一切？
“你们娘娘呢？”表情沉重地来到凤仪宫时，刘子毓好几次想直接迈进柔止的寝房，然而，踌躇半天，终是站定了脚，怎么也垮不去那一步。
几名宫婢正在窗下剪烛花，见他来了，立即磕头跪拜：“回禀陛下，娘娘仍在寝殿内休息，奴婢这就去通传，这就去。”
宫婢们福了福身，不等他回应便急急走向里间的寝房，刘子毓反剪着收，静静地站在那儿，沉甸甸的胸口，仿佛塞满了各种石块，吐又吐不出，按了按不下。甚至，他心里突然开始莫名其妙地恨起来，明瑟，为什么到死都要搅得他生活不得清净！
对于明瑟的死，他不是有心要瞒着她的，自古朝堂斗争，哪一个不是鲜血点染出来的？偌大的一个家族，明瑟成为其中一员，怎么可能只是被外放贬官那么简单？明瑟死于烟瘴苦寒的流放之地，他的死，其实自己也没料到的事儿，不过，不管明瑟是怎么死的，他始终觉得，相对于过去种种的手段和残暴，他已经给了明氏家族最大的脸面和尊严！他是她的丈夫，然而，他的身份还是一个皇帝，他这个皇帝当得可真不容易，内忧外患，谋逆之臣多不胜数，除掉明氏一族，他的皇权才真正集中在他的手上。
果儿，她若是懂得他，就应该能够体会做为一个皇帝的原则和难处。可是这么一想又觉得不对，果儿，虽然她是他的妻子，她又凭什么一定要懂得这些呢？不，他不能、也不敢这么要求，她不过是一个女人，一个女人，即使再坚强、再大度些，她终究还是个女人！
“但若朕真的杀了他，你会恨我一辈子是吗？”
“是。”
暮春的纤月，淡淡的一勾浅金，从开着的窗格子照进来，没有多亮的光，只有迷蒙的阴影罩在他的侧脸上。刘子毓仰头深吸了口气，正要转过身，忽然，暖阁次间传来两三声女子恐惧的叫声：“呀，娘娘不见了，娘娘，娘娘——”
刘子毓三步两步走进去，一看，偌大的暖阁空荡荡的，几截红烛燃烧在白瓷花纹的碟子里，杳杳流光，曲折回环的几线散落在折叠整齐的被褥上，毫无人气，毫无暖意，他的嘴角轻轻一搐，仿佛是想笑，然而，却怎么也笑不出。