差点失了手腕落下残疾的蝈蝈却一点不怕，依然一脸兴奋趴在围栏上。这对青骢颇有灵性，属于得了一缕仙缘的畜生，它们即便单独对上山野林涧的吊睛猛虎，也有胜算。隐约知道东阴山一战，眼前这位新主人就是罪魁祸，有一股本能畏惧，故而哪怕百般不愿被一个孩童抚摸，也老老实实压下宰相宗沾染数十年的戾气，伸出头颅，由着蝈蝈伸手触碰。陈青牛问道：“蝈蝈，想不想骑上马？”

孩子啊了一声，脸蛋红扑扑。

陈青牛牵出一匹青骢，将蝈蝈托上马背，牵着缰绳，走向院门。

美妇掌柜恰巧经过院中，手中提着一盏与小蝈蝈一起劈竹筒削竹签、细心扎糊起的红鲤鱼灯，正门刚挂了一盏，这盏正准备挂在后院门上。

见到这副场景，一脸惊愕。

陈青牛望向那身材极好穿着却朴素的女子，笑道：“掌柜，今日是元宵节，听说老骥城花灯有名，就请小蝈蝈带个路，绝不给你添乱子便是。”

少妇施了一个万福后柔笑道：“谢过公子。”

出了院子，陈青牛跃上马背，将孩子护在怀中，蝈蝈兴奋喊道：“走喽。驾驾驾~”

美貌少妇将鲤鱼灯挂好，依着院门，望着一骑绝尘的青骢，眼中依稀泪光盈盈。

元宵节，老骥城灯火通明，士族庶民，一律在家门口挂灯，除此之外，城中有一条跃马河，名字生冷，风景却旖旎流媚，两岸青楼林立，数千只莺莺燕燕，争芳斗艳，今日更是各自心思层出不穷，所挂花灯尤为漂亮，蜚声王朝的灯船一艘艘流光溢彩，将一条跃马河装扮得恍若仙境，故有跃马灯彩甲天下的说法。老骥城曾是一批朱雀批王朝元勋被皇帝杯酒释兵权后所建，皇帝心思再明显不过，你们这帮马上帮朕打天下的武夫打完了天下，就老老实实呆在老骥城内享福。

随后各代，便形成一个传统，将校被贬，或者养老，都愿意搬到老骥城来，久而久长，老骥城孕育出别城无法比肩的尚武风气，权贵人家的十岁少年敢杀人，二八少女不谙织绣熟挽弓，功勋子弟个个性烈如野马，城内每日都有血溅满地的冲突，百姓早已见怪不怪，何况有一位赏罚分明待民如子的城主，功勋豪门也不敢过分，大多摩擦都是世家与世家，豪族对豪族，如此一来，老骥城的男子多半英武，绝少有胭脂气重的无良纨绔，女子多巾帼不让须眉，许多灵州别城士族都愿意给性子弱的世子在老骥城找一位媳妇，能担当，临危不乱。

小蝈蝈身在老骥城市井底层，却也见多了街上鲜衣怒马的公子哥，听多了说书先生们关于跃马河的神奇传说，以及老骥城将军们的骁勇事迹，所以对骑马有种强烈的渴望，似乎骑上一匹壮马，便是大人，可以去路见不平拔刀相助，行侠仗义笑傲江湖。

陈青牛御剑蹩脚，马术一样生疏，不敢骑快，加上老骥城此时都在赏灯，熙熙攘攘，也骑不快，但蝈蝈却很知足，这小娃儿耳濡目染他娘亲的处事圆滑，嘴巧得很，一路上给外地来的陈公子说了很多老骥城趣事，例如城主沈刺是老骥城的头等高手，可扯尾倒拽壮牛，小蝈蝈自幼跟着娘亲读书识字，现在上了私塾，会用的词汇比陈青牛还要多，描绘起城主的时候一大串例如力拔山河的美誉，将沈城主说成长八尺余腰大十围容貌雄毅的英雄人物。

陈青牛是生平第一次欣赏元宵花灯，到了跃马河，瞧见河上灯船辉煌，两岸高楼艳丽，大开眼界，蝈蝈缩在陈青牛怀中，悄悄道：“公子，跃马河边上有一座叫上河图的青楼，很有名气。你可别跟我娘亲说是蝈蝈告诉你的。”

陈青牛下马，将马背让给蝈蝈一人，牵着缰绳抬头笑道：“你想不想去上河图看一看？”

蝈蝈吐了吐舌头道：“可不敢，娘亲会揍死我的。”

身后传来一阵惊呼尖叫，夹杂孩子哀嚎哭啼声。

原本拥挤的街道被剑劈开一般，朝两边潮水散去，空出一条道来，当头是一驾马车，双马扬蹄飞奔，应了横行霸道的说法，后头还有排列一线的四五辆马车，直冲向河边驻马观景的陈青牛和蝈蝈。

为驾车的马夫目露凶光，非但不缓下高壮烈马，反而加速前行，竟有将陈青牛和马一同撞入跃马河的趋势。

蝈蝈惊恐，不顾自己安危，使出吃奶的力气试图将陈青牛推远。