次日上午，大王里的江禽、高甲、高丙等与本亭诸里的里民们络绎来到。

荀贞给他们规定的是辰时集合，江禽等人来的很早，辰时未到就来了，但里民们有很多迟到的。里长们昨天来过了，今天没有来。

荀贞耐心等待，等所有的人都到齐，按昨天的队列排好后，简短地说了句：“今天，咱们操练第一天。”示意陈褒近前，说道，“我前几天回家，带来了件物事，在我屋中，你去拿来。”

“是何物事？”

“幼节知道的。你自管去就是了。”

他们对话的声音很大。里民们本来或窃窃私语，或伸懒腰、打哈欠，多数心不在焉的，此时听见他们神神秘秘的对话，顿时来了兴致，视线都集中了过来，看着陈褒回入舍中，又等着他从舍中出来。很快，陈褒从亭舍中出来了，手在身后背着，大声向荀贞禀报：“启禀荀君，东西拿来了！”

“那走吧。”

里民们伸头探脑的，想看看陈褒拿的什么东西，但陈褒藏得很好，谁也看不到。史巨先忍不住问道：“荀君，你让阿褒去拿的什么？”

“等会儿你们就知道了。”

亭舍中放的有米粮，而且也不能没有人值班。杜买、陈褒是队率，必须要去，黄忠也有用的上他的地方，也要去，便留下了繁家兄弟和程偃看门。

——程偃自从家中回来后就闭口不言，到现在为止，仍然沉默不语。他那么好酒的人，甚至都没有参加昨夜的酒宴，也不知到底碰上了什么事儿。荀贞打算等忙过这一两天，若他还是这个样子的话，便亲自去一趟他的家里，问问情况，看看到底是怎么了。

因为里民们都是步行，所以荀贞也没有骑马。他命令前队先走，后队压阵。

杜买是前队的队率，吆喝着本队的各个什长，催促他们快点带队前行。绝大部分的里民们都没有从军的经历，被各“什”的什长赶着，后边的撵前边，前边的撞后边，跟一群被赶的鸭子似的，又像被丢入锅中的饺子似的，走了没多远，便彻底散开了队伍，乱成了一团麻。

后队的表现也差不多。

江禽、高甲、高丙等人骑在马上，走在其后，看着这些里民的表现，相顾大笑。

最后边是荀贞和黄忠。

黄忠推了辆小车，车上放的是烧开的水，还有一袭席子，下边不知盖的什么，把席子顶得挺高的。他笑着对荀贞说道：“去年‘备寇’，郑君操练里民，只练刀剑、手搏、射术，却不似荀君妙法。昨夜听荀君说完，俺就觉得今年操练的成果必远胜去年！”

荀贞望着前头散乱不堪的队伍，暗暗苦笑，心道：“也不知前任郑铎是怎么操练他们的，队列如此松散！……，乡人不知行伍森严，又非正规军队，不能以军法部勒，我用此法操练也是无奈之举。”

他越看前头的队伍，越觉得不顺眼，干脆不再去看，又想道：“我之此法，最多能吸引到里民的兴趣，调动起他们的积极性。这只是第一步。希望能快点完成，好进入下一步。”

调动积极性是第一步，第二步是正式操练。

……

一百多人闹哄哄的，顺着官道南行。他们都带着兵器，虽然队伍惨不忍睹，但却吓住了好几个对面过来的路人。也许用不了多久，“繁阳亭民乱於路”的消息就会传遍全县了。对此，荀贞也没办法。反正九月备寇是惯例，百姓们喜欢怎么传、就怎么传吧。

里民们都是本地人，熟悉道路，不用人领也知道路该怎么走。快到冯家庄子的时候，从官道上拐了下来。没有走冯家庄前的那条路，而是上了一条较窄的田路。他们都是农家人，知道粮食金贵，在官道上时乱哄哄的，怎么走的都有，下了田间都规矩起来，一个挨一个，一“什”挨一“什”，都规规矩矩地走在田路上，没有下到地中的。

荀贞在官道上看见这一幕，心中一动，想道：“日后操练，这一点倒是可以利用。”

他见江禽、高甲、高丙等驱马径行，似乎是不耐等待里民们先过，想要从田间穿行，忙赶上两步，叫住了他们，笑道：“诸君，昨天你们走的早，忘了件事和你们说。”

江禽、高甲、高丙等人勒住马，跳下来，问道：“请问何事？”

“今天的操练不以技击为主。里民们没有经过行伍，对‘备寇’这件事也不是太积极，所以我打算以游戏先行，先把他们的兴趣调动起来，……。”荀贞把昨天夜里对杜买、陈褒、黄忠等人说过的话，又对他们说了一遍。

江禽、高甲、高丙等人听了，都道：“荀君妙计。”

江禽平时对世事、杂闻多有留心，较之高甲、高丙诸人，他的见闻要广博一些，又补充说道：“乡人谨钝，正该以此法教之。我听说军中便常用荀君此法来操练正卒、卫士、戍卒，其中含有兵法之道。以此教之，必有功效。”