太守这点斤两，真介入不了商战。尤其还是跨城的商战。

他能在诉讼闹上门来时适当偏袒本地商人，就已经是帮大忙了。除此之外，越是插手越是添乱。

傅琪私底下安慰张邑太守：不用担心。人总要吃米的。没听说守着米山卖不出去而活活饿死的。这场大战看着凶，死不了人，双方争的无非是赚多赚少问题，也就是说冲不破底线，危及不了太守官位。

张邑太守觉得有礼，总算心里宽慰了多，能睡个安稳觉了。

张邑睡不了安慰觉的，只剩下身家都赌在米业上的人们。

——是这种时候，谁能把包间省给过路掌班！

马二胡原也知道这几天热闹，提早定了个小间，偏被旁边打架的波及，那小间薄隔壁毁了，不堪再用，另外找，便已找不到。

少章掌班对米战所知不多，啧啧称奇，马二胡也不便多谈，道：“本地原是热闹。也罢，我们另找个僻静林地。”

就估了一壶米酒，买了些炸虾米白切鸡、糟肝鸭脯落花生之类的下酒菜，包了两个荷叶，都是少章掌班惠帐。两人去寻了个林地且吃且聊。

宝刀牵着兼思，也在小摊间买了些吃食，哪里知道兼思是本城少君，还当他是初来张邑，絮絮指点他这一家的酱好、那一家的老醋地道。兼思还真千金之子坐不垂堂，没来过陋街野台。这些散摊子上的吃食，比起下人们奉进府中的，又别有一番风味。他含笑听着宝刀，碎月融融，树影微动，萤火虫正悄翅飞起。

宝刀忽然“咦”了一声，看见马二胡。

马二胡是黑褂领头。宝刀对付黑褂们时，跟他照过几次面，晓得他不是好人。见他伙着个外地人在一起，手中大包小包食酒，鬼鬼祟祟，只怕要出什么阴谋诡计，悄悄把兼思一扯，跟下去。

马二胡他们两人寻到一处林间空地。马二胡先坐下来，还未及聊到正题，听更鼓也报了四更，戏台上爆起一片密锣。少章掌班一听，陪笑道：“马二哥你先坐坐，我去照应一圈便来。”

马二胡点头，独酌自饮。

戏台下已经震天价叫好。

原来是那当家的小旦，小露红，洗净铅华，一身缟素，白纱垂髻的出来了。

若要俏，女穿孝，这一身打扮，果然更见清好。更兼小露红功夫了得，出场便将那长长水袖若霓虹、若惊电的一舞，行家见了门道，外行也见了热闹，怎能不来个碰头彩！

这一折是《行路》，檄桂英问得海神爷准下了勾魂的令，这便要去捉宰相府那负心的王魁了。旦角亮完相，后头鬼差原该亮出令牌，谁知却全班人马，能扮的都扮上，说不得花团锦簇的热闹，并掌班的也一并登台。

观众们难免诧异：这是有话要说了！不知要说个甚的？

有人难免讲风凉话：若是求援的，还是免了。稻米张邑，如今正是风雨飘摇、自身难保。

又有老成的“嘘”道：“且先听听他说些什么。”

再看那少章掌班，满脸是笑，并那挑梁柱的小露红，虽作哀素鬼妆，一双美眸盈盈含露，莹露中流转的仿佛也是笑意，似乎又不像是有孤苦事件要向观众求援的。

锣鼓三声，停了。少章掌班开口道：“诸位乡亲！这实是桩可遇不可求的巧事儿！”

灯芯一颤，把特别明亮的一缕光抛在小露红脸上，照亮了她眼角眉梢，那厚粉浓妆都掩不去的疲倦。她比起上次来这里演出时，憔悴多了。可是少章掌班一开口，她又精神一振，眼里冒起灯花般的笑意来。

她望了望台口。那儿站着她的娘，年纪并不很大，花白了头发，神情比她女儿狐疑担忧得多。但女儿视线转过去，娘立刻咧嘴回报一个笑，好叫女儿宽心。