远远来的那个人，手里也擎着一点彩色的东西。有点像商队的彩缨。

只不过，商队的彩缨修长而柔软，在风中飘拂，醒目得很。

而那个人手里的东西，明显是固定住的，飘拂得并不厉害。这玩艺儿与其说是一条缨、不如说是一条鞭。

这东西，宝刀在其他地方还没见过。她问：“那人是谁？拿的又是什么呢？”

商队的人且不回答，都睨着生客人，一副“你现在要逃还来得及”的表情。

生客人对宝刀道：“我亲戚在那儿开矿，专精矿石研磨。”

聪明人，点头醒尾。宝刀苦笑：“我不知我的钱够不够买你命哎！”

商队头儿劝她：“此人可疑。别被他骗了。彩鞭护卫来了。这家伙，交给护卫处理罢！”

生客人摸摸头：“真的不救我就算了。那我回了……”

怪失落的要走回头。

这里离边关还近。他一个人，及时逃跑，也还能保住命。

宝刀掏钱：“算了算了！我来吧！大叔，你要多少？”

那个擎彩鞭的人，已经越走越近。

那怪鞭儿，其实也没什么用，无非做个表记而已。与发放的彩缨核对无误，就能用了。

交钱时，发放彩缨，同时也就把说好的多少人、多少货，都在彩缨上标明。一式两份。一份长的，给商队拿着，算是已纳入保护范围。一份短的，由发缨人做成彩鞭，让护卫拿着好对照验证。

人越多、货越重，交的份子钱也越多，彩缨上都有标注。如果加人、加货，要补钱。如果擅自篡改彩缨，有了护卫手里的彩鞭在，也会被发现。

彩鞭护卫与商队会面，第一件事就是核对人货无误，多了当场要钱。商队老大如果跟他讲：“这人不是我们带的，是他硬钻进来的！我们赶他都赶不走。”

那末彩鞭护卫“是吗”一声，估计就当场把生客人杀了都有可能！

别的地方杀人，还要找地方埋尸，否则污染环境。画城这儿杀人，随便弃尸就可以。丢在哪儿、肥了哪儿的一块地，算是对环境做贡献。

生客人是有点拳脚功夫，但既然比不上赏金猎人，想必更比不上彩鞭护卫。只因这些护卫，都是百里挑一，生死搏斗才当上来的！功夫真不是普通习武人能比。

若是没人救生客人，他是只好走了。

可他在路上听见宝刀说要找矿石研磨技术，问人认不认识相熟的。于是他投其所好，先打动宝刀的心再说。

宝刀既然保他，商队头儿也心软了，暗忖：“我要撵这个人，是因为实在看不上这样强蹭便宜的。小姑娘保他，我要多少钱合适呢？要得多了，成了敲小姑娘的竹杠。何必？”

既是这样想，他只给宝刀意思意思开了个价格。

这件事搞定，彩鞭护卫也来了。

点人头、验货物，核实无误，就带人往邑心走。

商队头儿跟他套近乎：“大兄弟来之前，有个人奴队伍正从旁边走过去，吓得我们呀！”

“吓什么？”彩鞭护卫道，“有我们的彩缨在，还怕？”

这口气真是不和缓，然而信心满满，很能给人安定感。商队头儿果然觉得自己还是太过虑了。

心定了一点，他顾得上向生客人打听黑旅馆的事儿。

生客人拱手：“大哥！叫我阿东就行！”

彩鞭护卫斜了他们一眼，难免想：“你们一路来的，现在还不知道叫什么好？”

但他只负责点人头。人头对就行。这几个人头不要在他的地盘上杀人闹事就行。别的他都不管。

生客人得以向大家通报一下小黑旅馆的情况：

商队离开不久，生客人觉得也还是赶路要紧，就追出来了。离开时，他只听人说：那女子杀人，是因爱生恨。

别的，他也不知道了。

商队头儿留下的副手，这么久都没有追上来，估计官司很重大，一时还走不开。也说不定是八卦听得太开心了，就没跟上来。

商队有自己的行程，也不会为了等一个副手，就在边关上耽搁。副手追到边关，发现已经追不上了，就会留在关上等他们回程。

那时，商队成员们就能听到准确的八卦了。

——不不，在那之前，商队成员们估计就能听到其他商人们传来的八卦消息了吧！

这支商队预定的行程是三个月。三个月里够有很多人马来往了。

画城别看这么危险，其实商事比其他城都发达——不发达没办法！它一切活动，都靠卖自己的特产、从外头买东西来周转哪！

只要事先订好彩缨、进入画城之后一切都规规矩矩行事，就安全得很。

说不定比有的城池还更安全。

有的城池，说起来也有城君、有军队、有官差，然而官员昏昧、官差如虎狼、甚至官匪勾结、悍匪流窜，那末外地商人真格要遭殃。