亲戚么？

阿东微微一笑。

在这一点上，他还真没撒谎。

“矿上是有我兄弟。我不是正去找他吗？”

这……也算吗？

宝刀气得都傻怔了。

“兄弟不算亲戚？难道七大叔的八大姑的九小舅的十侄儿才算亲戚？”阿东振振有辞。

宝刀愤怒得太厉害，都没脾气了：“那引见我入矿的事儿呢？”

“我兄弟若找到，自然就能引见了。如果他混得好，地位高，引见，人家也会听……”阿东说着，自己也谄不下去了，向她和小伙计一起作揖：“我知道我不好，你们多耽待我一些儿。”

小伙计向宝刀道：“瞧！他只为你给他掏钱，让他进队伍，带他进城，这才给你编了鬼话。”

宝刀叹气。

能为兄弟做到这种地步，也算不容易。这个人总算有他的好处。再想想他在黑旅馆里，第一个跳出来仗义打那瘦男人。虽然打错了，至少一腔血气在。

这么有血气的人，缩在箱子里跟了一路……一文钱逼死英雄汉哪！

如果自己穷，宁死不堕骨气，死则死矣，也算痛快。阿东为了救兄弟，又不能死。他几年来的积蓄，大概只够买通矿上，不够再给市主交彩缨费了。难为他！为了兄弟，急着过来，宁愿委屈自己。

宝刀问：“你是不是怕再晚些过来，你兄弟阿西要被折磨死了？”

小伙计骇然，在旁念叨：“姑娘你是豆腐捏的吧，还关心他！”

宝刀不是豆腐捏的。宝刀只是觉得，到这地步了，再生气计较，也没什么用处，还不如关心点实际的。

阿东很感激的样子，喃喃：“没看错你……”

“是啊，没看错一板儿白白嫩嫩好豆腐！”小伙计继续打抱不平。

阿东默然受下，宝刀都替他尴尬。这时候，他若要替自己解围，最好是回答宝刀刚才的问题，讲讲他兄弟怎么会沦落到那矿山里的、他有多担心兄弟。这种话题，最容易引人同情。说不定小伙计同情心一起，也就不再盯着他嘲骂了。

可阿东仍然什么都没说。

所谓“难言之隐”。如果能对人说、博取同情的，还不算苦。

最苦是咬着牙，像海里的蚌，任凭海浪怎么拍击、蚌壳里关的小星星怎么拿细碎的角儿扎它，它也不能开口，只怕一开口，秘密腾壳而出，海里毒龙会觅迹而来，噬尽了星光。

“那，”宝刀道，“不如我们先去吃饭？”

旅馆有客餐供应，比外头划算，不过菜式就挑不得了。厨房里一笼统做出来，油糕、烤饼。油糕里居然嵌着果仁、烤饼上也撒着芝麻。香喷喷的。配的菜是烤牛肉、腊干、并个乱拼的糟卤凉盘。居然还搭了一碗汤。那汤寡淡得很，其实就等于是水。一桌，就配那么一碗，再要加，就得另花钱买。

宝刀总算知道了为什么这里的饼啊、菜啊味道都很淡，偶尔有咸菜，客人也不太去吃。因为吃多了盐，就要多喝水。在这儿，清水比安城的米酒都贵。

然而难免有人财大气粗，吃不惯这种寡淡的客饭，去买些别的好吃的。

只要有钱，画城好吃、好玩、好看的，只会比外头多，绝不会少。

几天之后，商队进货进了大半，宝刀吃客饭已经吃得怒了，正准备不管以后有没有钱花，总之眼下就要拿些出去买外头金贵的小吃小菜改善一下伙食！

——这时候，绿华石矿上来信了。

那矿上人，表情很奇怪，对阿东似乎比上次敬重得多，然而是那种“敬鬼神而远之”的敬。也不多话，只是说，他兄弟有眉目了。

阿东连忙问是什么眉目。

矿上的人反问他跟兄弟是怎么分离的、他知道他兄弟如今的情况吗？

阿东满脸愧色，说当时他有难当头，就抛下兄弟，自个儿逃了，也知道兄弟陷在矿里，可是没法想。总算攒了钱，这才回来了。但愿兄弟别怨他，肯跟他回去。

矿上的人点点头，给他一个时间，就是今日戌时。让他准时来矿上见人。

阿东忙问：“我兄弟找到了？”